Juan Ayuso salió vivo de la primera gran batalla de montaña del
Tour de Francia 2026. Y, dadas las circunstancias, eso ya es una noticia excelente para el español. En una jornada marcada por la exhibición de
Tadej Pogacar y el nuevo golpe de autoridad del esloveno sobre Jonas Vingegaard y el resto de aspirantes, el corredor del UAE Team Emirates-XRG demostró carácter, capacidad de sufrimiento y una fortaleza mental que le permite seguir plenamente metido en la lucha por el podio de París.
El valenciano cruzó la meta de Gavarnie a 2:57 del vencedor y apenas 19 segundos después de Vingegaard. Lo hizo en un tercer grupo de favoritos en el que también viajaban Isaac del Toro, Remco Evenepoel, Florian Lipowitz, Mattias Skjelmose y Paul Seixas. Un grupo de enorme nivel en el que Ayuso fue capaz de mantenerse cuando la carrera se convirtió en una selección impuesta por el rodilloa de UAE Team.
El resultado adquiere todavía más valor al conocerse que el español sufrió una pequeña caída en el
Col d'Aspin. “Tuve una pequeña caída en el Aspin y gracias al equipo pude volver a entrar. Obviamente pegarse un calentón así no es lo mejor, pero me mantuve”, explicó tras la etapa. El esfuerzo para regresar al grupo pudo haber hipotecado su rendimiento en los puertos decisivos, pero Ayuso resistió y evitó una pérdida de tiempo mucho mayor.
La imagen del corredor al llegar a meta reflejó la dureza del día. Exhausto, se vació una botella de agua sobre el casco y se dejó caer junto a las vallas mientras recuperaba el aliento antes de dirigirse al control antidopaje. El desgaste había sido enorme, pero también la satisfacción por haber superado un examen que podía haberle dejado fuera de la pelea por el podio.
“Diría que no fue mi mejor día y pese a ello me pude mantener en la lucha por el podio. Estoy contento por ello y espero ir mejorando. Tadej es superior, pero eso no es algo nuevo para nadie, y Jonas no nos sacó tanto, así que estamos ahí, en la pelea”, señaló el español
en declaraciones a Diario As.
Juan Ayuso en la etapa 2 del Tour de France 2026
Pogacar está a un nivel superior
Las palabras de Ayuso reflejan una realidad evidente. Pogacar parece competir en otra dimensión y Vingegaard continúa siendo el gran favorito para la segunda plaza. Sin embargo, la batalla por el tercer escalón de París está completamente abierta y el líder español del UAE sigue siendo uno de los principales candidatos.
Eso sí, conviene mantener la prudencia. Ayuso ha demostrado talento de sobra para competir con los mejores y, en Gavarnie, volvió a exhibir una notable capacidad de resistencia. Pero el
Tour de Francia es una carrera de tres semanas y ese sigue siendo el gran interrogante de su candidatura. Hasta la fecha, el español todavía no ha acreditado de manera definitiva que pueda mantener este nivel durante toda una gran vuelta sin sufrir algún desfallecimiento.
De momento, Ayuso ha aprobado el primer test montañoso y mantiene sus opciones de podio. Ahora le queda afrontar el reto más difícil: demostrar que puede ser competitivo durante tres semanas y confirmar que, esta vez sí, está preparado para llegar hasta París entre los mejores.