Tadej Pogacar salió indemne del caótico final de la etapa 12 del
Tour de Francia 2026, pero el maillot amarillo se mostró preocupado después de que su excompañero en UAE Team Emirates,
Fernando Gaviria, sufriera una fuerte caída dentro del último kilómetro.
Pogacar conservó su ventaja de 3:36 sobre Jonas Vingegaard mientras Tim Merlier se imponía al esprint en Chalon-sur-Saone, aunque una etapa que parecía rutinaria se volvió cada vez más agresiva cuando
Lidl-Trek empezó a lanzar ataques repetidos. "Todo estaba tranquilo y bien hasta que Lidl-Trek empezó a atacar, y entonces se complicó",
dijo Pogacar tras la llegada. "Por nuestro lado, todo en orden".
Los ataques de Lidl-Trek alteran la preparación del esprint
Lidl-Trek empezó a forzar la carrera dentro de los últimos 40 kilómetros en lugar de esperar a un lanzamiento convencional. Quinn Simmons y Mathias Vacek ayudaron a establecer un movimiento potente con Filippo Ganna, Fred Wright, Lewis Askey y Mauro Schmid, obligando a Soudal – Quick-Step y a NSN Cycling Team a poner hombres a tirar en la persecución.
Los ataques continuaron tras neutralizarse ese grupo. Simmons, Mattias Skjelmose, Mads Pedersen y Derek Gee-West se dejaron ver mientras Lidl-Trek estiraba repetidamente el pelotón y desbarataba la organización de los equipos del esprint.
Pogacar se mantuvo bien colocado mientras UAE Team Emirates – XRG lo guiaba a través de la cambiante situación de carrera. Finalmente, Merlier remontó desde atrás en el esprint final para batir a Olav Kooij y Jasper Philipsen, completando su tercera victoria en este Tour.
El último kilómetro quedó empañado por una caída que involucró a Gaviria, quien intentaba posicionarse para otro resultado al esprint. «Vi a muchos corredores caerse en el final y espero que todos estén bien», dijo Pogacar. «Me decepcionó ver a Fernando en el suelo. Es una pena, con lo bien que estaba corriendo en este
Tour de Francia».
Excompañeros unidos por un final difícil
Pogacar y Gaviria fueron compañeros en UAE Team Emirates durante las dos primeras temporadas profesionales del esloveno, en 2019 y 2020. Gaviria llegó al equipo como ganador de etapas en Grandes Vueltas ya consolidado, mientras Pogacar iniciaba el ascenso meteórico que lo llevaría a su primera victoria en el Tour de Francia durante su segundo año juntos.
Sus trayectorias han seguido caminos muy distintos desde entonces, pero la reacción inmediata de Pogacar en Chalon-sur-Saone reflejó el vínculo que quedó tras dos años en el mismo conjunto.
Una vez cruzó la meta sin contratiempos, el líder de la carrera empezó a pensar en un fin de semana que espera mucho más favorable. «La etapa de mañana es un poco extraña», dijo Pogacar. «Habrá que pasarla y luego, el sábado y el domingo, tendremos etapas más bonitas. Conozco bastante bien las carreteras de este fin de semana, hice reconocimientos con mis compañeros antes del Tour. Tengo ganas de las próximas etapas».
Pogacar arrancará la etapa 13 con la misma ventaja con la que llegó a Chalon-sur-Saone, antes de regresar a carreteras que él y UAE Team Emirates – XRG estudiaron durante su preparación previa al Tour.