Tim Wellens se une a las críticas a Visma, pero asegura que se veía venir su táctica: "Nadie esperaba que continuaran"

La etapa de gravel del Tour de Francia 2024 fue la mejor de la carrera hasta el momento, y con mucha diferencia. El espectáculo fue mayúsculo de principio a fin, en gran parte por la agresiva estrategia del UAE Team Emirates, que salió a por todas con todos sus gregarios para poder hacer el mayor daño posible en la clasificación general. Al final, el equipo emiratí no pudo marcar la diferencia tras la táctica conservadora de Visma - Lease a Bike con Jonas Vingegaard. Un miembro clave en este plan del UAE fue Tim Wellens, que ha aprovechado el día de descanso para asegurar que se esperaba la actuación defensiva del equipo neerlandés.

"Nadie esperaba que continuaran (Visma), lo que provocó que aparecieran huecos. Tadej había dicho de antemano que había mucho drama por poco, porque no iba a ser difícil, pero al final ha sido una carrera muy bonita", declaró Wellens a Wielerflits. Los hombres del UAE no estuvieron desde el principio al nivel del Visma, que entró en el sector 2 de la carrera en cabeza, dividió el pelotón e impuso su dominio en la cabeza del mismo.

En algunas ocasiones UAE tuvo números pero a lo largo del día João Almeida, Juan Ayuso y Adam Yates no se lanzaron al frente en un intento de poner en dificultades a los demás o de ayudar al intento de Pogacar de marcar diferencias frente al resto. En última instancia, eso no fue crucial, ya que tanto Pogacar como Remco Evenepoel lanzaron ataques devastadores que marcaron diferencias, pero en última instancia fue un sorprendentemente fuerte Vingegaard en la bici de su compañero de equipo Jan Tratnik el que consiguió igualar un ataque; mientras que Matteo Jorgenson hizo de puente entre Vingegaard y Pogacar en el otro.

Dependía de las piernas de los líderes marcar las diferencias de tiempo, lo que al final no fue posible sin el apoyo de Visma en los ataques. Esto llevó al pelotón a cruzar la meta con todos los aspirantes a la general excepto Simon Yates. Wellens pasó grandes minutos al frente del pelotón, especialmente en algunos de los sectores finales de la carrera con el fin de hacer el mayor daño posible al pelotón antes del ataque del esloveno, pero el trabajo realizado no fue suficiente para derribar la fortaleza de Visma. Nils Politt y Wellens fueron claves en este terreno, mientras que Marc Soler y Pavel Sivakov también hicieron su trabajo a lo largo del día.