Tiesj Benoot, después de vencer en la Kuurne - Bruselas - Kuurne: "Ganar tras siete meses de ausencia es genial"

Tiesj Benoot ha tenido un año de montaña rusa. Tras fichar por el Jumbo-Visma en 2022 consiguió volver a su mejor nivel. Sin embargo, el verano pasado sufrió una lesión que puso en peligro su carrera. Ahora, de vuelta a la competición, Benoot ha ganado por primera vez la Kuurne - Bruselas - Kuurne en su país natal.

"Es realmente fantástico ganar así. Quiero dedicar esta victoria a mi amigo Fien, a mi hija y a mis padres. Estuvieron allí en Livigno después de mi accidente. Las primeras semanas después de mi caída no fui el más agradable en casa. También desempeñaron un papel importante durante mi rehabilitación", declaró en una entrevista posterior a la carrera. Benoot se rompió una vértebra del cuello al ser atropellado por un coche en Livigno cuando entrenaba con Wout van Aert el pasado mes de agosto.

El Jumbo ya había dado la campanada en la Omloop Het Nieuwsblad y hoy, en la Kuurne - Bruxelles - Kuurne, ha estado igual de impresionante. Tras atacar la carrera, tenían a Benoot y Nathan van Hooydonck en el grupo delantero de cinco corredores que tenía la potencia necesaria para contener al pelotón.

El quinteto trabajó junto hasta cuatro kilómetros para el final, pero ante la falta de un sprint fuerte el dúo tuvo que atacar al grupo. Lo que siguió fue un juego del gato y el ratón entre todos los corredores que vio a todos juntos en la recta de meta, pero allí finalmente Benoot hizo el ataque que se pegó, ya que a la vista de la línea Tim Wellens no se comprometió a cerrar la brecha.

"Tim Wellens y Matej Mohoric apostaron por el sprint. Seguíamos con dos hombres en el grupo delantero y quieres jugarte eso. Nathan arrancó muy fuerte a tres kilómetros de meta y Mohoric tuvo muchos problemas para recortar esa diferencia", explicó. "Empecé después de la última curva, a 800 metros de la meta, y conseguí abrir un pequeño hueco. Sabía que tenía que seguir. Si todavía me alcanzaban, Nathan aún podía ganar el sprint".

Fue una victoria brillante por táctica, celebrada aún más cuando su compañero de equipo van Hooydonck esprintó hasta el segundo puesto, y Christophe Laporte ganó la lucha en el pelotón. Un fin de semana de dominio absoluto del Jumbo-Visma.

"Si no eres un ganador, es muy bonito ganar de vez en cuando. Puede que no sea una carrera WorldTour, pero es una bonita y gran clásica de un día. Me había marcado un gran objetivo en todas las carreras hasta la Lieja-Bastogne-Lieja. Ganar ahora, después de siete meses de ausencia... Es fantástico", concluyó.