Thomas de Gendt, sobre cómo ha evolucionado el ciclismo en nutrición y entrenamiento: "Comemos mucho mejor que cuando empecé"

Thomas de Gendt, leyenda del ciclismo belga, se retira a final de la presente temporada tras una carrera brillante y ahora repasa cómo ha evolucionado el deporte desde que él comenzó hasta hoy.

"Todo ha cambiado mucho. La nutrición es muy importante hoy en día. Hace unos 15 ó 16 años, nadie decía nada sobre cuánta pasta comer, cuántos geles tomar en carrera. Solíamos correr con pasteles de arroz en los bolsillos. Ahora sólo corremos con geles y barritas", dijo de Gendt en una entrevista con Velo. El corredor del Lotto Dstny se convirtió en profesional en 2006, llegando al nivel ProTeam en 2009 y ha formado parte del World Tour desde la temporada 2011.

En 2011 fue ganador de etapa en la París-Niza y la Vuelta a Suiza, mientras que en 2012 acabó en el podio del Giro de Italia con una victoria mítica en el Passo dello Stelvio. Sin embargo, siempre ha preferido correr sin esa presión y sin esa necesidad de preparativos tan intensos y concentrados; y se convirtió en un cazador de etapas, que llegaría a ser uno de los más exitosos del ciclismo moderno.

En parte se debe a que ha visto lo mucho que ha cambiado lo que los corredores de Grandes Vueltas necesitan hacer para estar en su mejor forma. "Todo lo decide un nutricionista. Dicen cuánto hay que comer de esto y de esto y de esto. Cuando yo empecé, uno no podía imaginar que sería así. Se acabaron las tortitas de arroz. Ahora son gachas de arroz, es un poco más soportable que el simple arroz por la mañana".

"Comemos mucho mejor que cuando empecé. Hace 15 años estábamos todos a tope. Se trataba de ver quién tenía más grasa para aguantar más. Ahora se trata de la ciencia y la nutrición al más alto nivel, y los resultados son mucho mejores gracias a ello". De Gendt ha hecho de 2024 su última temporada en el pelotón y ayer disfrutó quizás de su última escapada en una Gran Vuelta. Sin embargo, se quedó descolgado en la principal subida del día y terminó en el puesto 58º, lo que demuestra que su nivel no es tan competitivo como solía ser en el pasado.

Colgará la bici en los próximos dos meses, ya que considera que es el momento adecuado para hacerlo: "Mis hijos en casa también quieren tener un padre. Tienen 10 y 8 años, y empiezan a darse cuenta de que no soy un padre normal", dijo De Gendt a Velo. "Me voy uno o dos meses y empiezan a preguntarme por qué no estoy en casa todos los días. También es por ellos que tengo que parar. Después de 16 años como profesional, también tienes que parar cuando todavía puedes seguir", dijo. "No quiero desaparecer del todo. Al principio fue por mis hijos, y una vez que dije que iba a parar, hice las paces con ello. No me arrepiento de nada".

Pero, al igual que muchos profesionales actuales, es posible que siga en activo y en torno a los corredores profesionales, aunque sea en gravel o en otra disciplina off-road. "Tal vez. No quiero dejar de montar en bici por completo. Sigo disfrutando de mi bici y también quiero hacer algunas carreras, pero no tiene por qué ser a nivel profesional. Puede ser que sólo quiera hacer un evento, y puedo correr por la posición 10, 15, 20, 40, lo que sea", concluye de Gendt. "Ya no quiero entrenar sobre la bicicleta 35 horas a la semana. Quiero montar en bici pero no como un profesional, sino como un turista".