“Thijs Zonneveld, eres un idiota”: Johan Bruyneel estalla por la comparación entre Pogacar y Armstrong

Johan Bruyneel ha lanzado un duro ataque contra Thijs Zonneveld después de que el analista neerlandés comparara la influencia de Tadej Pogacar en el pelotón moderno con el poder que en su día se asoció a Lance Armstrong.

El argumento de Zonneveld, expuesto en el pódcast In de Waaier, no giraba en torno al dopaje. Su tesis trataba sobre control, presión y cómo Pogacar y UAE Team Emirates - XRG pueden condicionar el comportamiento de los rivales, incluso cuando el esloveno no es quien gana la carrera. Bruyneel, exdirector del equipo de Armstrong, rechazó de plano ese enfoque. Hablando en The Move, el belga descartó de inmediato la comparación y fue mucho más allá, convirtiendo su respuesta en un ataque personal directo contra el propio Zonneveld.

El debate original se centró en si el modo de correr de Pogacar y sus declaraciones públicas pueden generar presión dentro del pelotón. Zonneveld sostuvo que los ciclistas pueden querer estar cada vez más del lado del campeón del mundo y de UAE, especialmente cuando la aprobación o la crítica del esloveno puede integrarse rápidamente en el relato público de una carrera.

“Tienen voz en cómo se desarrollan las carreras incluso cuando el ganador no es Pogacar”, dijo Zonneveld en In de Waaier. “Por eso los corredores quieren estar entre los que le caen bien. Es bastante ‘armstrongiano’, aunque aquello fue de un nivel completamente distinto.”

Ese matiz final es importante. Zonneveld no presentaba a Pogacar como una copia de Armstrong ni hacía una comparación en materia de dopaje. Su argumento abordaba el poder en carrera, la presión psicológica y la forma en que los dominadores pueden moldear las decisiones de quienes les rodean.

Zonneveld señaló el Tour de France 2025, donde Pogacar marcó personalmente a Matteo Jorgenson tras tensiones previas entre ambos. Pogacar acusó al corredor de Team Visma | Lease a Bike de impedirle tomar un bidón en una zona de avituallamiento.

“No sé cuál es su intención. Lo hacen a menudo. Se te meten delante en la zona de avituallamiento como si solo ellos necesitaran bidones”, dijo entonces Pogacar. “Íbamos en fila en la zona de avituallamiento. Indiqué mi intención de coger un bidón de mi asistente. Estaba veinte metros detrás del corredor de Visma | Lease a Bike. Jorgenson decidió pasar por la derecha porque quería coger un bidón. No me quedó otra que darle un empujón.”

Zonneveld conectó después ese tipo de tensión con la forma en que Pogacar responde a los corredores que cooperan o no con él en carrera.

La discusión reapareció tras la etapa inaugural del Tour de Romandie, donde Florian Lipowitz se negó a trabajar en un pequeño grupo cabecero con Pogacar, Lenny Martinez y Jorgen Nordhagen.

Para Zonneveld, la respuesta de Pogacar tras la etapa encajaba en un patrón más amplio. “Es un tipo simpático, pero mete de vez en cuando alguna pulla”, dijo Zonneveld. “Si tiras con él eres un buen tipo. Te deja un comentario en Strava como a Seixas, o te pasa el brazo por el hombro como hizo con Nordhagen. Si no tiras, te cae una pulla en la entrevista postcarrera y pasas a su lista negra.”

Ese era el núcleo del argumento de Zonneveld. La popularidad y la autoridad de Pogacar pueden hacer valiosa su aprobación, mientras que su crítica puede dejar expuesto a un corredor. Bruyneel, sin embargo, consideró completamente fuera de lugar la comparación con Armstrong.

En lugar de tratar la comparación como una cuestión acotada sobre la influencia en el grupo, Bruyneel rechazó toda la premisa y atacó de frente la credibilidad de Zonneveld. “Esta historia viene de un idiota increíble: Thijs Zonneveld”, dijo Bruyneel en The Move. “Cree que lo sabe todo porque corrió. Fue bastante talentoso en categorías inferiores y está frustrado porque nunca llegó con los profesionales.”

Bruyneel continuó cuestionando la visión que Zonneveld tiene de su propia carrera. “Su teoría es que no llegó porque todos iban dopados y él no. Esa es su historia”, afirmó. “Zonneveld era talentoso, pero hace falta más para alcanzar la cima. Y una vez allí, hace falta todavía más. Si todo fuera solo dopaje, sería muy fácil.”

El exjefe de US Postal y Discovery Channel también desestimó la lectura táctica concreta sobre el comportamiento de Pogacar en Romandía. “Eso fue intimidación a ojos de Zonneveld”, dijo Bruyneel. “Según él, funcionó porque Lipowitz ayudó en las etapas posteriores. Pero eso es una tontería.”

Bruyneel fue igual de tajante con la comparación general con Armstrong, incluso con la propia precisión de Zonneveld de que la era Armstrong fue “de un nivel completamente distinto”. “Dice que se parece a Armstrong, que Pogacar es más amable y tiene menos enemigos, pero que la táctica y los juegos mentales son los mismos”, señaló Bruyneel. “Lo cual, por supuesto, es una tontería.”

El cruce toca uno de los asuntos más delicados alrededor del dominio de Pogacar. El esloveno es ampliamente admirado por su estilo ofensivo, su cercanía pública y su disposición a competir a lo largo del calendario, pero su estatus también implica que cada gesto pese de otro modo.

Cuando Pogacar persigue, elogia, critica o ignora a alguien, puede convertirse rápidamente en parte del relato general del pelotón. Ese era el terreno que Zonneveld intentaba explorar. Bruyneel, en cambio, consideró inaceptable la comparación con Armstrong y dejó claro que su frustración no se limitaba a una frase de un pódcast. “Se presenta como el maestro moral entre todos los periodistas”, dijo Bruyneel. “Tampoco tiene muchos amigos entre los periodistas.”

Con unas declaraciones con recorrido más allá de The Move, Bruyneel cerró con un mensaje directo a Zonneveld. “Sé que muchos canales recogen nuestras historias y citas, así que lo diré aquí: Thijs Zonneveld, sabemos que no somos amigos, pero eres un idiota.”

El momento añade otra capa a la polémica. Bruyneel y Zonneveld están llamados a coincidir en Wielerclub Wattage a finales de mes, lo que anticipa un posible cara a cara explosivo tras uno de los choques de analistas más agudos de la temporada de Pogacar.