“Teníamos que aprovechar nuestra ventaja numérica”: INEOS toma ventaja en la general del Tour Auvergne Rhône-Alpes

Netcompany INEOS salió de la etapa 1 del Tour Auvergne Rhône-Alpes 2026 (Tour Auvernia Ródano-Alpes en español, nuevo nombre del Criterium du Dauphiné) con una ganancia temprana en la general. El equipo británico convirtió un final táctico en una ventaja pequeña pero útil para Oscar Onley.

Alex Baudin se llevó la victoria inaugural y el primer maillot amarillo tras resistir desde la fuga, pero la película de la general por detrás no quedó del todo neutralizada. Un movimiento tardío en la aproximación a Saint-Ismier partió el pelotón reducido, con Onley llegando en el primer grupo perseguidor mientras varios de sus previsibles rivales quedaban cortados.

La renta no fue grande, pero sí suficiente para contar en la jornada inaugural de una carrera WorldTour de ocho etapas. Onley terminó a 32 segundos de Baudin, mientras que Paul Seixas, Isaac del Toro, Juan Ayuso, Santiago Buitrago, Matteo Jorgenson y Mattias Skjelmose figuraron a 44 segundos.

Kevin Vauquelin, también en el grupo delantero, explicó que el movimiento nació de la paciencia y la colocación, no del pánico, después de que Baudin ya hubiera abierto hueco para ganar la etapa. “Me coloqué a rueda del grupo, esperé y luego ataqué. Nos fuimos con un grupo bastante grande junto a Oscar, así que fue perfecto”, explicó tras la etapa.

El francés dejó claro que el esprint por la segunda plaza no era la prioridad una vez abierto el hueco. Sin segundos de bonificación en juego, el objetivo principal era proteger la ventaja frente a quienes se habían quedado atrás.

“Estábamos disputando por la segunda plaza. No voy a decir que no esprinté a tope, pero no quería perder tiempo. Sabíamos que no había bonificaciones, así que el trabajo estaba hecho”, dijo.

Ese desenlace fue una primera prueba útil para Netcompany INEOS. El equipo no necesitó lanzar un ataque demoledor en la Côte de Rousset, pero cuando llegó la ocasión tras el descenso, estuvo lo bastante atento como para meter a Onley en el corte bueno.

Vauquelin afirmó que no le sorprendió ver a Seixas y Del Toro cortados en los kilómetros finales. “Fue una situación de carrera. Sabíamos que el final sería táctico. Teníamos que aprovechar la superioridad numérica, éramos tres. Lo jugamos como tocaba. Por ahora, bien; veremos en los próximos días...”.

El Tour Auvernia-Ródano-Alpes está todavía en su fase inicial, con las jornadas de alta montaña y la contrarreloj por equipos por delante. Aun así, la etapa 1 ya dejó a NetCompany INEOS algo tangible con lo que trabajar.

Onley ha iniciado su apuesta por la general por delante de Seixas, Del Toro, Ayuso, Jorgenson y Skjelmose, mientras que las palabras de Vauquelin dejan claro que el corte no fue un simple golpe de suerte en el final.

Baudin se llevó el titular con la victoria, pero Netcompany INEOS también abandonó Saint-Ismier con uno de los balances más alentadores del día entre los equipos de la general.