Steve Cummings, sobre Egan Bernal: "Hace 16 meses estuvo a punto de morir y volver a donde está ahora es excepcional"

Se confirma el regreso de Egan Bernal al Tour de Francia. Mientras el INEOS Grenadiers llega a Bilbao para el inicio de la edición de 2023, el equipo está encabezado por Tom Pidcock que busca probarse en la montaña, y el colombiano que completa un proceso de recuperación de año y medio hacia un buen nivel que llevará a Francia este próximo mes.

"Lo que podemos decir es que hace 16 meses estuvo a punto de morir, y volver a donde está ahora es excepcional en sí mismo, y sigue mejorando", dijo el DS del equipo Steve Cummings a Eurosport. "Así que es difícil establecer una línea de tiempo sobre cuánto seguirá mejorando y cuánto tardará. Lo que sí sé es que es bastante especial en cuanto a su recuperación y su mentalidad. Vamos a ver, es bastante emocionante en cierto modo.

Bernal, que en enero de 2022 se rompió decenas de huesos y estuvo en peligro de muerte, tuvo una recuperación larga y dolorosa. Sin embargo, tuvo éxito, lo que en sí mismo fue un logro increíble. A partir de ahí, sin embargo, el corredor de 26 años no ha hecho más que poner cada vez más éxitos sobre la mesa, los suficientes a mediados de junio para convencer al equipo de volver a incluirle en la lista del Tour.

"Es increíble. Nunca he conocido a nadie como este chico. Es un monstruo de la mentalidad, eso es lo que veo", dijo de Bernal Cummings, que en el pasado corrió para INEOS. "Desde que le conozco, ésa es la mejor manera de describirle. Su confianza en sí mismo, su capacidad de sufrimiento... Añádelo a su talento, a su forma de hablar, de querer ganar, de querer a la gente a su alrededor. Es exactamente lo que necesitas.

Recién ascendido al 12º puesto en el Criterium du Dauphiné, Bernal ha consolidado su responsabilidad como uno de los líderes del INEOS. Junto con Carlos Rodríguez y Daniel Martínez intentará ir a por un puesto alto en la clasificación general, aunque el equipo británico empieza la carrera con ambiciones más modestas de las que ha tenido en el pasado.

"A menudo la gente se refiere al líder como el piloto más fuerte, físicamente. Pero no siempre es así. Puede que la gente le llame así porque es mentalmente el más fuerte del grupo. Pero en el caso de Egan Bernal, aunque no sea el más fuerte físicamente, predica con el ejemplo", concluye Cummings. "Y si es el más fuerte físicamente, entonces es el líder en todos los aspectos. Tenemos que ser realmente realistas y, aparte de Egan, aún no hemos visto ninguna prueba de que puedan luchar por el podio y, después de su gran caída de 2022, aún está bastante lejos".