Stephen Roche cree que Tadej Pogacar va a ganar el Mundial y unirse a él y Eddy Merckx: "Son buena compañía"

Este domingo, Tadej Pogacar tiene la oportunidad de hacer historia y convertirse en el tercer corredor en ganar en un mismo año el Giro de Italia, el Tour de Francia y el Mundial. El esloveno llega a Zúrich como el gran favorito junto a Remco Evenepoel y espera imitar lo que un día hicieron Eddy Merckx, en 1974, y Stephen Roche.

Este último logró su hazaña en 1987 y habló recientemente con Velo sobre la posibilidad de que Pogacar le iguale en 2024. "Nunca se gana antes de la meta, porque pueden caerse en la primera vuelta, o tener un mal día. Pueden pasar tantas cosas que no se puede decir que esté hecho", advierte ominosamente el irlandés. "Pero si estoy ahí entre Merckx y Pogacar, estoy bien. Digamos que son buena compañía".

"Tadej es absolutamente increíble. Lo que está haciendo es algo extraterrestre. Es un poco fuera de este mundo, de verdad", continúa el corredor de 64 años, lleno de elogios para su potencial emulador. "Está dominando un día, carreras, contrarrelojes, etapas de montaña, sprints. Tadej es capaz de dominar cualquier terreno. Sólo espero que los corredores, cuando vayan a la salida, no empiecen a correr por el segundo puesto, porque es muy, muy, muy impresionante. Es muy capaz de ganar el mundial, especialmente con el terreno que hay este año".

Más que la mayoría, Roche conoce las dificultades de intentar alcanzar la cima tres veces en una temporada. Como tal, el irlandés no cree que Pogacar esté tan clavado como consideran otros expertos. "Estaba muy, muy cansado después de mi doblete y de toda la temporada, y por eso no podría rendir realmente si hubiera hecho mucho, mucho calor", recuerda. "Pero como hacía muy mal tiempo y estaba lloviendo, fue como darme una botella de oxígeno. Tácticamente dije, vale, me pondré dos chubasqueros y lo que haga falta para mantenerme caliente y seco durante la primera mitad y ahorrar mi energía, y luego la segunda mitad a ver qué pasa. Simplemente tenía unas piernas increíbles ese día".

"No puedo explicar la sensación", continúa. "Fue increíble. No gané muchas carreras de un día, todas eran carreras por etapas. Pero, ganar los campeonatos del mundo después de ganar lo que había hecho, incluso independientemente de lo que había hecho con el Giro y el Tour, salir y ganar los campeonatos del mundo para mí fue una hazaña increíble."

Aunque piensa que será difícil, Roche sigue creyendo que Pogacar es el maillot arco iris que le espera. "Este año todo está alineado para Pogacar", concluye la leyenda irlandesa. "No tuvo que esforzarse mucho en el Giro, sin quitar nada a su victoria. El Tour estuvo bien, pero una vez más estuvo muy por encima de los demás. Ha tenido mucho tiempo para recuperarse, y le vimos ganar en Montreal. Increíble. Creo que definitivamente va a ser difícil de batir. Yo mismo estaré allí y si lo gana, puedo darle la llave de la casa".