Hace unos años, el Soudal Quick-Step era con diferencia el momento más temido cuando llegaba este tramo de la temporada. Sin embargo, ya no son lo que eran. Aún así, contarán con un corredor con opciones de hacerse con la victoria tanto en la Omloop Het Nieuwsblad como en la Kuurne-Bruselas-Kuurne. Para el primer día del fin de semana que da el punto de partida a las clásicas adoquinadas de primavera, contarán con uno de los jóvenes talentos del ciclismo francés y mundial, un chico de 20 años llamado Paul Magnier.
"Se nota que nuestro núcleo de clásicas es víctima del enfoque en las carreras por etapas", admite Yves Lampaert en voces recogidas por Sporza. "Tampoco tenemos ya los grandes nombres de hace 5 ó 10 años. No tenemos a Van der Poel ni a Van Aert. Eso también lo sentimos".
Según el ex directivo Patrick Lefevere, cada vez es más difícil competir con esos grandes nombres como colectivo. "A algunos equipos también les ha ido bien copiando nuestra fórmula de éxito. Todavía hay algunos de nuestros pilotos que pueden ganar. Se espera mucho de Paul Magnier, pero todo esto es nuevo para él y no deberían volverle loco".
Magnier se unió al resto del equipo para un reconocimiento el miércoles por la mañana. "No, no siento ninguna presión", asegura el francés. Después de todo, es su debut y el peso del resultado no recae sobre sus hombros por el momento.
"Voy a descubrir esta carrera y por eso hoy estoy haciendo el reconocimiento. Así podré conocer mejor el recorrido. El Omloop será una carrera difícil, pero tenemos un equipo sólido con varias bazas. Y si sigo ahí en la final, utilizaré mi sprint".
Lampaert puede convertirse en el guía del velocista francés. "Es un poco filou", sonríe el experimentado belga. "Todavía es joven y temerario. Compartiré con él todos mis consejos".
"Estamos invirtiendo en jóvenes talentos como Magnier" confió el sucesor de Lefevere, Jurgen Foré. "Todavía no podemos presionarle demasiado, pero es un cambio para el futuro. Pero también admito que todavía tenemos que reforzarnos. Ya se está hablando de ello con vistas al año que viene. Mantenemos los ojos abiertos para atraer refuerzos".