"Si se hubiera ido, yo sería el más rico del pelotón" - Lefevere, sobre Remco Evenepoel

Patrick Lefevere ha hablado de Julian Alaphilippe en un tono muy estricto en una entrevista reciente, pero respecto a Remco Evenepoel el director del equipo Quick-Step Alpha Vinyl está claramente satisfecho y ha confirmado que el belga va por el buen camino.

"No queremos recortar gastos con Remco, y él tampoco", dijo Lefevere a La Dernière Heure. "El objetivo es que pueda, algún día, protagonizar el Tour de Francia, pero siempre hemos dicho que primero participaría en la Vuelta y el Giro. Él se atiene a eso y así está bien".

Aunque surgieron rumores sobre su participación en el Tour de Francia, éstos se debieron sobre todo a su recién adquirido maillot arco iris. Tomar su evolución paso a paso, correr la ruta que más se adapta a él con una gran diferencia de kilómetros contrarreloj, y permitir al equipo una temporada más para fichar escaladores que le apoyen, han hecho que la decisión de correr la Corsa Rosa haya sido fácil para Evenepoel, que confirmó ese objetivo a principios de noviembre.

"Ya no tienes que limitarte a ganar el Tour de Francia para ser uno de los mejores corredores del pelotón", dijo del corredor de 22 años. "Se acabó la época en la que los chicos sólo corrían 35 días al año dependiendo del Tour. Remco es capaz de defenderse en todos los terrenos, con la posible excepción de un sprint masivo. Para mí, algún día podrá desempeñar un papel importante en las clásicas flamencas".

Aunque su concentración en el Giro de Italia naturalmente no le permitirá llevar la misma forma y preparación a la Lieja-Bastoña-Lieja, de la que es el actual campeón, la ha señalado como una carrera a la que aspirar en 2023. Su primera parte de la temporada estará plenamente centrada en las carreras por etapas, salvo esas.

"Está yendo más rápido de lo que me imaginaba, va por delante de lo previsto", comentó Lefevere, con Evenepoel ganando la Vuelta a España en su primer gran intento en una Gran Vuelta, y siguiéndole con un título mundial. "Es un ganador, pero probablemente no será agradable cuando tenga un mal día. Pero no tengo ninguna duda de que sabrá manejarlo. Remco es tranquilo, sereno y tiene los pies en la tierra. Pero es un ganador. Remco sólo piensa en ganar. Eso le motiva".

"Sí, pero él sigue siendo humilde, pero que dice lo que quiere y siente. Lo bonito es que siempre agradece mucho a su equipo. Ayuda a que los chicos se pongan de rodillas por él", describe. Aunque no tiene el bloque que tienen otros equipos World Tour, ha conseguido ganar la Vuelta a pesar de todo. Se espera que hombres como Ilan van Wilder y Jan Hirt sean su mano derecha en la montaña este año.

Hubo rumores de su fichaje por otro equipo a principios de año, pero se ha dejado de lado el dinero para mantenerlo como líder en el equipo. "Si se hubiera ido, yo habría sido el más rico del pelotón, pero estoy muy contento de que no lo haya hecho. Muchos bonus y primas. Pero esto da mucha responsabilidad y confianza a todo el equipo", concluyó Lefevere.