Damiano Caruso espera volver a triunfar en el Giro de Italia: "Espero repetir lo que hice en 2021"

Damiano Caruso intentará volver en 2023 a triunfar en la carrera que mejor se le ha dado en el pasado: el Giro de Italia.

"Estuve fuerte en la primera parte de la temporada, desde Tirreno-Adriático y Romandía, luego en Sicilia tuve una motivación extra porque corría en casa, pero también estuve bien en el Dauphiné", dijo Caruso a los medios tras la presentación del Bahrain - Victorious. "Desgraciadamente en el Tour tuve problemas desde el principio. En ese momento tuve dificultades y ya durante la carrera me sentí mal y no pude centrarme en mi objetivo y al final de la segunda semana tuve covid. Básicamente mi temporada terminó ahí. Tuve que parar dos semanas y no fue fácil encontrar un pico de forma en 2023".

Después de terminar en segundo lugar en el Giro de Italia 2021, Caruso emergió en 2022 como un outsider para los podios de las Grandes Vueltas. Había puesto la vista en el Tour de Francia, y aunque logró rendir durante toda la primera parte de la temporada, sus planes descarrilaron en el Tour, donde estuvo a un nivel inferior al habitual y acabó abandonando con Covid-19.

"He vivido la carrera intensamente. No he tenido muchas oportunidades de correr en Sicilia en mi carrera", continuó, después de haber ganado el Giro de Sicilia, su carrera de casa. "Aunque el Giro ha pasado varias veces por allí, nunca he podido hacer coincidir las cosas. Vi esa carrera como una gran oportunidad para que me vieran en casa. Fue una meta que preparé con extrema dedicación, con muchas ganas de hacerlo bien. Me fui dos semanas solo a la montaña para intentar hacerlo todo de la mejor manera posible, entrenando en esas carreteras que hubiera hecho en esas etapas. Ganar delante de mi familia y de mis hijos significaba mucho para mí. Me gratificó casi como ganar el Giro", compartió.

"Mi plan para el año que viene para bien o para mal sigue siendo el mismo en la primera parte", continuó, y detalló su plan exacto para la primera mitad de la temporada: "Haré la [Volta a la Comunitat] Valenciana, luego la Ruta del Sol (Vuelta a Andalucía, ed.), pasando por Tirreno - Adriático y Milán-San Remo. Luego, en abril, tras una concentración en la montaña, haré el [Tour de] Romandía y después, casi con toda seguridad, según los planes hechos con el equipo, pienso participar en el Giro."

"El objetivo en el Giro sería siempre el mismo. Nos presentaremos con un equipo bien equipado, tanto para hacerlo bien en las etapas como en la clasificación", dijo. Sin embargo, Caruso no será la única arma fuerte del equipo Bahrain, con hombres como Jack Haig y Gino Mäder prácticamente confirmados en la alineación para la Corsa Rosa, todos ellos potenciales candidatos a la CG.

"Personalmente mi objetivo será ganar una etapa, luego por el camino ver cómo están las condiciones, apoyar a algún líder de equipo o quizás estar al frente de la clasificación general. En este momento es demasiado pronto para decirlo, veremos en las semanas previas dónde estaremos en la preparación. Por ahora, no descarto nada. Actualmente sólo quiero prepararme con el máximo esfuerzo y dedicación que siempre he puesto en ello", detalló Caruso.

"Me hubiera gustado hacer el Giro el año pasado. Está claro que no siempre puedes hacer lo que quieres, sobre todo en equipos grandes como éste", reveló. "También tuve que adaptarme a las necesidades del equipo. Todos sabemos cómo fue. Para mí significa mucho volver al Giro, porque allí viví las mejores experiencias de mi carrera. Estoy deseando volver para saborear los vítores de la gente en la calle. Espero poder volver a dar emoción como hice en 2021".

Se le preguntó si su papel en el ciclismo italiano cambiaría ahora que su viejo amigo y ex compañero de equipo Vincenzo Nibali ha colgado las ruedas. "Sinceramente, no siento esa presión. No lo considero mi papel. No puedo compararme con Nibali, él ha escrito páginas importantes en este deporte", respondió.

"Como dices, es un papel que no siento mío, simplemente he sido bueno sacando el máximo partido a mis capacidades dependiendo de las circunstancias. No creo que sea su heredero, sobre todo porque la edad es un factor en mi contra. En Italia no tenemos al nuevo Nibali, pero creo que hay que tener paciencia y creo que tarde o temprano también la tendremos", concluyó Caruso.