“Sí recibí una solicitud para pagar una cantidad a Lance Armstrong...”: el director del Tour de Romandía confirma que Tadej Pogačar no está en la carrera por dinero

La Tour de Romandía 2026 acapara los focos esta semana en el pelotón y, por primera vez en su línea de salida, estará el campeón del mundo Tadej Pogacar. La maltrecha carrera suiza recibe con los brazos abiertos al mejor del mundo, que podría ayudar al evento a salir de sus recientes problemas financieros.

El director de carrera Richard Chassot explicó cómo se fraguó el debut de Pogacar en la prueba suiza: “Tienes que saber que yo también fui ciclista. Conozco muy bien a Mauro Gianetti de aquella época. Mauro aprecia enormemente la Tour de Romandie. Hace dos o tres años ya me dijo: ‘sabes Richard, un día Pogi vendrá seguro a la Tour de Romandie’”, contó en una entrevista con Wielerflits. “No sabía cuándo, pero en algún momento vendría seguro”.

El mánager de UAE Team Emirates - XRG terminó confirmando que esta carrera, aún ausente del palmarés de Pogacar, estaba en su plan para 2026, tras una primavera en la que antes solía centrarse exclusivamente en las clásicas de un día que quería ganar.

“El año pasado, en junio, me dijo: ‘creo que hay una posibilidad para el año que viene, quizá cambie un poco su programa’. Y en diciembre, una semana antes del anuncio, Mauro me llamó. Dijo: ‘escucha, estamos en concentración, ultimamos el calendario y vamos seguro a tu Tour de Romandie. Puedes anunciarlo rápido desde mediados de diciembre, para que también puedas trabajar la comunicación’”.

Hubo mucha tensión en la organización de Romandie, deseando que nada le ocurriera al campeón del mundo que le impidiera tomar la salida. “Ya sabes cómo funciona el ciclismo. Con tantas caídas y enfermedades, siempre hay que esperar hasta el último momento para estar seguro de que todos se presentan. Por ahora, todo pinta muy bien. Pero, a la inversa, también pueden surgir oportunidades ‘de última hora’. El año pasado supimos muy tarde que Remco Evenepoel correría en Romandie”.

Este año solo 15 equipos toman la salida, con cuatro renunciando a su presencia en la carrera (gracias a una norma UCI que permite saltarse un evento WorldTour) y con una única invitación concedida, a Tudor Pro Cycling Team. Por tanto, el pelotón es muy reducido, en una prueba que además atraviesa problemas financieros que podrían llevarla a su final si no entra un gran patrocinador que cubra el déficit actual.

La posibilidad de pagar un fijo de salida por Tadej Pogacar no estaba sobre la mesa, responde con rotundidad. “Absolutamente no. Nunca me pidieron eso y, además, no tenemos capacidad para ello. Hace mucho tiempo sí recibí una petición para pagar una suma por Lance Armstrong, pero la rechazamos”, desvela Chassot.

“Con Pogacar fue diferente: nos dijeron que quiere ganar y que incluso están dispuestos a ayudarnos con la comunicación”.

Admite que hay cierta debilidad por el maillot arcoíris, porque puede ser la tabla de salvación de la carrera para los próximos años. “Si gana, al menos nos asegurará visibilidad extra y quizá también haga que el teléfono suene más rápido para los patrocinadores. Corredores como él generan un interés enorme. Son incluso más especiales que generaciones anteriores de estrellas, también en redes sociales y en la prensa”.

Chassot también vende la idea de que el público llene la Suiza francófona durante la semana, con la oportunidad de ver al mejor del mundo por primera vez en el país en mucho tiempo.

“En cuanto a Pogacar, también es interesante señalar que tenemos grandes comunidades eslovenas en Suiza. Aquí hay un público amplio con ganas de verle y saludarle. Como no somos el Tour de France, todo es un poco más accesible, aunque naturalmente protegemos a nuestros corredores. Para quienes quieran ver a Pogacar de cerca en una subida o en una contrarreloj, la Tour de Romandie es muy adecuada”.

Se medirá con nombres como Oscar Onley, Lenny Martínez; y el dúo de Red Bull - BORA - hansgrohe, Florian Lipowitz y Primoz Roglic. Este último puede ser un rival legítimo para Pogacar en el prólogo inaugural, más aún teniendo en cuenta que Pogacar llega en vuelo desde la Liège-Bastogne-Liège, donde fue el vencedor.

“Puede que se jueguen el mano a mano, aunque ambos tienen gregarios muy fuertes con João Almeida (corrección: Almeida no está en la carrera, n. del e.) y Florian Lipowitz, respectivamente. Creo que UAE Emirates XRG y Red Bull-BORA-hansgrohe dominarán y se enfrentarán entre sí. Con el complemento de algunos jóvenes escaladores que tienen poco que temer en los kilómetros contra el crono, espero una gran Tour. En cuanto al tiempo, de momento todo pinta bien”.