“Si no pasa, estaré en paz”: la victoria en el Tour de Francia no es cuestión de vida o muerte para Mathieu van der Poel

Mathieu van der Poel es un corredor que ya ha ganado en el Tour de Francia en dos ocasiones y ha vestido el maillot amarillo en distintas ediciones. ¿Cómo mejorar eso?

Quizá no sea posible para un clasicómano y puncheur, pero el líder de Alpecin - Premier Tech llega a esta edición con menos presión y manteniendo el foco en los objetivos que restan esta temporada.

La carrera arranca con una contrarreloj por equipos en Barcelona. Aunque el neerlandés rindió a gran nivel en el Tour de Suisse, perdiendo por muy poco ante Tadej Pogacar, cree que sus opciones de alcanzar o quedar a tiro del maillot amarillo tras la primera jornada son reducidas.

“Ojalá podamos dar la sorpresa, pero será difícil. Hemos invertido mucho tiempo en ello”, dijo van der Poel a NOS. “Y con los corredores que tenemos, deberíamos marcar un buen tiempo. El plan es mantenernos en la pelea para optar de nuevo al amarillo en los días siguientes”.

Con el final quebrado en Montjuïc el segundo día, no es imposible ver a van der Poel levantar los brazos temprano en la carrera, aunque con Tadej Pogacar en liza eso siempre será complicado.

“Pero tienes a corredores como Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel. Si se lo proponen, entonces será muy difícil. Aun así, lo vamos a intentar”.

Van der Poel fue líder absoluto en sus primeras participaciones, pero en los últimos años ha asumido el rol de lanzador para Jasper Philipsen, algo en lo que ha brillado y que le ha ayudado a liberar presión.

La mentalidad con la que llega al Tour es de relajación, con menos exigencia que en el pasado, en parte por su propia forma de afrontar la carrera. “Todavía no he mirado todo el libro de ruta. Intento ir día a día. Todo es un plus. Ya no hay nada obligatorio. Mi carrera ya es más que exitosa. Eso lo hace realmente divertido”.

“Por supuesto que sigo exigiéndome; quiero ganar cuantas más carreras bonitas y grandes mejor, pero si no ocurre, también estaré en paz con ello”, argumenta. Más adelante en el año, apuntará al maillot arcoíris de MTB, el único gran título mundial que aún le falta en su carrera.

Hace 12 meses venció en Boulogne-sur-Mer y vistió el maillot amarillo en dos periodos distintos del Tour, algo que idealmente querría repetir en el Grand Départ de 2026. “Ojalá pueda estar en la salida con la misma forma este año. Así podré pelear por victorias de etapa y mostrar cosas grandes”.