Sexta para Tadej Pogacar en un Giro de Italia que sin él hubiera sido deprimente

Como se esperaba, Tadej Pogacar destrozó un día más a todos sus "rivales" en el Monte Grappa y se hizo con su sexta victoria en un Giro de Italia 2024 que ha dominado con mano de hierro de principio a fin. Un día más, bochorno del resto de favoritos, que no han tenido nivel para hacer absolutamente nada durante tres semanas de carrera.

Daniel Martínez se aseguró la segunda plaza mostrando un nivel más alto que el de un triste Geraint Thomas que no pudo con el ritmo de Rafal Majka en la segunda subida a Grappa. Pelayo Sánchez volvió a darle brillo a Movistar Team durante toda la jornada y Einer Rubio mostró un día más que está al nivel de Martínez y compañía en la general y ganó un puesto para acabar séptimo: si tuviera nivel en las cronos podría haber luchado por el podium.

Última etapa antes del paseo final en Roma con un recorrido bestial que brindaba la última oportunidad para que los tristes hombres que durante todo el Giro de Italia habían visto en primera fila los ataques de Tadej Pogacar sin aportar demasiado espectáculo pudieran hacer algo. La jornada comenzó muy pasada por agua y, como siempre, con multitud de ataques hasta que se conformó una fuga perfecta para el UAE y para Tadej Pogacar: 11 ciclistas y ningún gran escalador como para poder tener opciones de triunfo con una doble subida al Monte Grappa por delante.

Entraron, como decimos, 11 ciclistas con los 2 primeros de la etapa anterior, Vendrame y Pelayo, en liza: Nicola Conci, Jimmy Janssens, Davide Ballerini, Henok Mulubrhan, Rubén Fernández, Andrea Vendrame, Lorenzo Germani, Edward Theuns, Pelayo Sánchez, Andrea Pietrobon y Alessandro Tonelli.

Se escaparon en los primeros kilómetros y el único puerto puntuable antes de la doble subida al Monte Grappa, el muro di Ca' del Poggio, consolidaron la ventaja con respecto a un pelotón que lo subió parado. Cuando llegaron a los 4 minutos UAE puso ritmo de crucero para tenerlos perfectamente controlados.

Ya con un sol radiante, UAE siguió poniendo un ritmo bastante alto. En un momento dado Pogi pidió un pañuelo al coche técnico para limpiarse algo en el brazo. A pesar de que su líder estaba atrás, UAE bajaba la ventaja de los fugados a 3 minutos y medio con la carrera cada vez más cercana a la primera de las dos subidas al Monte Grappa. ¿Iban G Thomas, Dani Martínez, Tiberi, Arensman, Rubio, Bardet y compañía hacer algo o el ridículo del top 10 iba a continuar?

Aunque fue Andrea Vendrame el primero que lo intentó, al final los mejores escaladores de la fuga; Pelayo Sánchez, Henok Mulubrhan y Jimmy Janssens fueron los que se marcharon en cabeza de carrera. En los primeros kilómetros de la subida al Monte Grappa la ventaja se mantenía en 4 minutos con Mikkel Bjerg tirando para UAE.

Se mantuvieron los 4 minutos de ventaja hasta que la fuga comenzó a perder algo de fuelle (entraron por detrás Rubén Fernández o Vendrame) y el pelotón Vegard Stake Laengen se ponía a tirar más fuerte que Bjerg y la ventaja caía por debajo de los 3 minutos a 10 km de la cima.

Pellizzari, motivado por portar la maglia azzurra en Roma (prestada por un Pogacar que ya era virtualmente ganador de la clasificación de la montaña), se escapaba del grupo, cazaba a los fugados y pasaba primero por el primer paso del Monte Grappa. La escapada de Pelayo estaba completamente condenada: menos de un minuto ya con el grupo a 73 de meta.

Se juntaron en cabeza de carrera Pelayo y los Bardiani de Pellizzari y Tonelli y durante la bajada volvieron a ampliar la diferencia hasta llegar a las faldas otra vez del Monte Grappa con 3 minutos con un pelotón que, pese a todo, no iba a perdonar.

Tonelli se quedó en las primeras rampas y UAE, que no engañaba y quería otro triunfo para Tadej Pogacar, comenzó la subida a full gas para que los fugados no tuvieran ninnguna posibilidad de quedarse. En esos primeros kilómetros se quedaba un Nairo Quintana que lo intentó al inicio de la etapa pero no pudo colarse en la escapada y lucirse un día más.

Pellizzari se quedó pronto sólo (Pelayo venía de la escapada inicial y era demasiado ritmo ya para el asturiano - tremendo su Giro, por cierto). Así, por detrás UAE subía un punto el nivel y poco a poco iba bajando la diferencia con respecto al segundo clasificado del pasado Tour del Avenir. Los "rivales" de Pogacar (Dani Martínez, G Thomas y compañía, nada de nada hasta ese momento).

A 6 de la cima Rafal Majka puso su ritmo fortísimo y en un principio sólo se quedaron a su rueda Pogacar, Martínez, Tiberi y Einer Rubio. G Thomas perdió unos metros. Se mantuvieron así durante un km hasta que llegó el ataque definitivo de Tadej Pogacar que no pudo aguantar nadie. En nada cazó a Pellizzari.

Por detrás, Tiberi intentaba luchar por el podium con Martínez y Rubio a rueda. Tras sufrir para seguir a Majka, Thomas se aprovechaba de la rueda de un Paret-Peintre que trabajaba para que O'Connor tampoco perdiera su cuarta plaza en la general. Bajísimo el nivel del top 10 un día más.

Así, triunfo para Tadej Pogacar y nada de nada por detrás: el podium queda igual con Geraint Thomas tercero y Dani Martínez segundo. O'Connor mantuvo su cuarta plaza ante un Tiberi que volvió al menos a intentarlo. Rubio ganó otra plaza que le dará más puntos a Movistar Team y finalizará séptimo en Roma.

Tiberi fue el más activo durante los últimos kilómetros de la subida, pero ni Rubio ni Martínez le dieron ni un sólo relevo... Al final todo más o menos se igualó y, como decimos, salvo por el hundimiento de Bardet, nada cambió.

Gracias Tadej, gracias Giro de Italia por darle 2 kilos por competir: sin ti hubiera sido insoportable.