Chris Horner acusó a
Mads Pedersen y a
Lidl-Trek de convertir un sólido plan para el maillot verde en “ciclismo de cabeza hueca” durante el frenético desenlace de la etapa 12 del
Tour de Francia 2026. Pedersen empezó el día intentando proteger su liderato en la clasificación por puntos frente a Jasper Philipsen, Biniam Girmay y el resto de velocistas de referencia.
Lidl-Trek quería forzar una fuga fuerte en el tramo final, eliminar el gran botín de puntos de meta y evitar dejar a Pedersen a merced de otro esprint masivo. “Ese era el sueño, pero no salió”, admitió Pedersen tras acabar noveno.
Horner coincidió con el principio del plan. El ganador de la Vuelta a España 2013 consideraba que Lidl-Trek podía dar por buena la etapa incluso sin victoria, siempre que la fuga llegara y evitara que los rivales de Pedersen puntuaran en bloque.
“El primer objetivo: conseguir que esta escapada se marche de todos los sprinters para que Mads Pedersen no pierda puntos del maillot verde”,
explicó Horner en su análisis posetapa en su canal de YouTube. “No estás intentando ganar la etapa como primera prioridad. La segunda prioridad es ganar la etapa.”
Su aprobación se diluyó a medida que los ataques de Lidl-Trek se quedaban sin continuidad y Pedersen empezaba a gastar fuerzas en primera persona.
Simmons ataca pero levanta el pie una y otra vez
Quinn Simmons fue de los más incisivos cuando la etapa 12 entró en su tramo quebrado final. El campeón estadounidense lanzó varios ataques, pero rebajó el esfuerzo repetidamente al mirar atrás y ver que nadie quería colaborar. “Me encantan sus ataques. Me gusta la estrategia de Lidl-Trek”, dijo Horner. “Está siendo un cabeza hueca al cortar el gas.”
Cada respiro permitió a los equipos de los sprinters reorganizar la persecución en lugar de verse forzados a cerrar un movimiento sostenido. Horner creía que Simmons debía seguir tirando aunque nadie pasara al relevo. “Cuando cortas el gas, permites que el pelotón con los equipos de sprinters se mantenga a un ritmo constante”, añadió.
Simmons atacó cuatro o cinco veces en la última subida categorizada, pero ninguno de los movimientos cogió la distancia suficiente para prosperar. En uno de los intentos, vio a su padre al borde de la carretera con una bandera estadounidense y estiró el brazo para chocar la mano.
“Fue un momento especial para el maillot de barras y estrellas mientras volvía a apretar los pedales”, dijo Horner. “Pero siguió siendo un cabeza hueca por soltar el acelerador demasiadas veces.”
Sin que Simmons lograra la separación que Lidl-Trek buscaba, Pedersen comenzó a lanzar ataques en persona.
Simmons es uno de los corredores más reconocibles del pelotón
Pedersen se suma a los ataques antes del esprint
Pedersen hizo su primer movimiento a unos 16 kilómetros de meta. Horner aceptó ese intento inicial, dada la fortaleza del danés en finales de corte clásico y la posibilidad de que un grupo pequeño se filtrara por las carreteras técnicas. “Un ataque de Mads Pedersen, vale, lo compro”, dijo. “Es un especialista de Clásicas. Estamos a 16 kilómetros.”
Pedersen atacó de nuevo a unos 14 kilómetros y firmó un tercer esfuerzo a unos 12 kilómetros para el final. Horner consideró que, a esas alturas, la probabilidad de fuga exitosa ya era demasiado baja para justificar ese gasto de energía.
“Cuando Mads Pedersen lanza su tercer ataque, oficialmente sois unos cabeza hueca en este momento”, dijo Horner. “Ahora queréis guardar piernas porque la idea de que una fuga se marche con 12 kilómetros por delante no parece probable.”
Mattias Skjelmose y otro corredor de Lidl-Trek mantuvieron los ataques dentro de los últimos 11 kilómetros, pero el equipo nunca creó la separación sostenida que, según Horner, era imprescindible.
Para Horner, ahí estuvo la diferencia entre un plan ambicioso y uno derrochador. Lidl-Trek tenía efectivos y el objetivo correcto, pero tantos intentos a tirones dejaron a Pedersen gastando fuerzas sin forzar a los equipos de los sprinters a la persecución prolongada que exigía la estrategia.
El noveno puesto de Pedersen aportó poco a su defensa del maillot verde, dejando a Lidl-Trek con el mismo esprint directo que habían intentado evitar durante todo el final.