Sam Bennett reflexiona sobre los años "perdidos": "No fue el nuevo comienzo que esperaba"

Sam Bennett, velocista irlandés de 34 años nacido en Bélgica, ha disfrutado de una carrera llena de logros notables, incluidas victorias de etapa en las tres Grandes Vueltas. Sin embargo, su última victoria de etapa en una Gran Vuelta se produjo en la Vuelta a España de 2022, y su última victoria de etapa en el Tour de Francia se remonta a 2020.

Ahora corre para el Decathlon AG2R La Mondiale, que realizó una gran temporada en 2024, y sigue habiendo dudas sobre si Bennett sigue siendo uno de los mejores velocistas del mundo.

Tras completar su primera temporada con Decathlon-AG2R,Bennett habló con franqueza con Wielerflits sobre los retos a los que se ha enfrentado en los últimos años, y dijo: "Lo admito: no fue el nuevo comienzo que esperaba.Pero me encontré en un entorno en el que podía volver a ser yo mismo."

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Bennett reconoció las dificultades que han caracterizado sus actuaciones, atribuyendo gran parte de ellas al momento y las circunstancias: "El problema es que en el deporte de élite todo depende de los momentos. Para obtener buenos resultados, hay que reunir todas las capacidades en el momento adecuado. Ya hemos aprendido mucho de este año.

"Pasó mucho tiempo hasta que recuperé mi sprint. Alrededor de los Cuatro Días de Dunkerque y el Critérium du Dauphiné empecé a sentirme yo mismo de nuevo. Perdí un poco ese impulso durante el Tour de Francia, y hacia el final también tuve problemas estomacales. Hasta principios de septiembre no sentí que había recuperado mi sprint. Así que tardé más de un año".

A pesar de los contratiempos, Bennett sigue motivado y ha vuelto a vislumbrar su mejor forma durante la temporada.

"Los números son muy buenos. Cuando todo encaja, es fácil. Ya lo viste en los cuatro días de Dunkerque. Entonces todo encaja a la primera y gano cuatro veces en cinco días. Ahí es donde vi que tengo la capacidad. Estaba casi listo para despegar, pero entonces volvió a salir mal. Ha habido fragmentos de mi mejor yo. Es agradable verlo y me mantiene motivado. Pero, por supuesto, quiero más que eso".

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Bennett también reflexionó sobre la evolución de la dinámica en el pelotón y los retos de mantener su posición entre una joven generación de corredores: "Eso también ocurre dentro del equipo, a veces menos para el mundo exterior. Por supuesto, el deporte continúa. En tus mejores años, te respetan mucho y te consideran una personalidad en el pelotón.

"Pero eso se acabó pronto. Cada vez surgen más corredores jóvenes que luchan por destronarte. Esos chicos son nuevos en el pelotón y no te ven como un sprinter de élite, pero, por supuesto, tú sigues viéndote así. Es muy extraño y cuesta acostumbrarse".

Los cambios también han afectado a su posición en el pelotón en los momentos cruciales de la carrera: "Antes me aceptaban más en la parte delantera del pelotón en el último kilómetro, porque tus rivales saben de lo que eres capaz. Eres legal y vas a conseguir resultados de todos modos. Pero si vas mal, los corredores te gritan que te quites de en medio porque, de todos modos, no vas a hacer nada.

"Si tienes resultados, es más fácil esprintar. Pero a veces también depende del maillot que lleves. En elSoudal Quick-Step teníamos una gran ventaja y también nos aceptaban en cabeza. Ahora tenemos que imponer ese respeto con nuestro tren en DecathlonAG2R".

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Reflexionando sobre los retos desde su lesión en 2021, Bennett destacó lo crucial que ha sido ese periodo: "Nunca debo olvidar lo que cuesta llegar a la cima absoluta en primer lugar. Es más difícil llegar a la cima que mantenerse en ella. Cuando estás en ese nivel o cerca de él, siempre piensas: volveré, volveré. Pero nunca he vuelto a estar a mi mejor nivel después de mi lesión en 2021. Ese fue un momento clave, porque después de eso "eso" no volvió durante dos años. Tuve que empezar a construir desde cero".

A pesar de calificar esos años de "perdidos", Bennett sigue siendo optimista sobre su futuro en el deporte: "Sin duda fueron años perdidos. Deberían haber sido los mejores años de mi carrera, teniendo en cuenta mi edad. Pero todavía estoy en una edad en la que estoy fresco. No es que me siente y me pregunte dónde está. Veo que sigue ahí, que no ha terminado para mí. Si no creyera que puedo seguir haciéndolo, me habría dedicado a otra cosa. Tengo que buscar la constancia, empezar a construir con sensatez y luego fijarme los objetivos adecuados".

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