Rui Costa correrá el Tour de Francia con el objetivo de ir a por todas en los Juegos Olímpicos de París

Rui Costa tuvo, a sus 37 años, una temporada 2023 más que notable. Terminó el año con 5 victorias y ahora se embarca en una nueva aventura con el EF Education - EasyPost después de abandonar el Intermarché - Circus - Wanty.

Echa la vista atrás a la temporada que acaba de terminar y dice: "Estoy contento, orgulloso. Estoy contento con Intermarché, que me apoyó desde el principio el año pasado. Corría en una familia buena y organizada. Volví a encontrarme a mí mismo. No me sentía cómodo en el UAE. Acepté trabajar para los jefes de equipo. Me sentí bien al ganar el Tour de Francia con Tadej Pogacar, fue bonito, siempre lo quise, pero quería oportunidades. Renací en Intermarché".

A la pregunta de si el cambio de equipo fue el chip que necesitaba para ese renacimiento, responde: "Cuando di el salto allí, nos propusimos obtener resultados. Eso me dio ánimos. Me sentí más feliz. Me centro mucho cuando tengo objetivos individuales. Quería quedarme en Intermarché, me recibieron bien. Tenía carreras a mi gusto. No tenía prevista la Vuelta a España y me dejaron hacerla porque me sentía bien después de San Sebastián [top 10]. No era posible continuar porque la UCI no permite que venga un patrocinador de casinos [se refiere a Circus]". Sobre sus primeras impresiones en el equipo norteamericano, dice: "Fui a la aventura [risas]. Aproveché esa semana de entrenamiento para sacar mis propias conclusiones. EF es mucho más grande en cuanto a estructura. Están muy organizados, tienen jugadores portugueses y estoy satisfecho".

Costa sigue hablando del EF Education y de las oportunidades que le brindará: "En las carreras de una semana depende de quién tenga en el equipo. Nunca renuncio a la general si me va bien, pero estoy dispuesto a ayudar. En el Tour de Francia, el bloque está alineado para Carapaz. No intento ser líder en tres semanas. En EF tengo corredores más fuertes en esas carreras y me fijo en las etapas. Tengo mis objetivos. Las carreras de un día están por encima de mí. En las Ardenas sé lo que puedo hacer y lo que no. Cada vez es más difícil luchar por Lieja, mi favorita. Pasan muchos corredores. Incluso en las subidas cortas y explosivas, son atletas más pequeños. Me vuelvo más lento que ellos. Me cuesta ganar, pero sigo creyendo. En un buen día puedo hacer un gran resultado".

Rui Costa habló con O Jogo sobre lo más destacado de su calendario y dónde se centrará su atención: "A lo largo de la temporada tenemos varios objetivos. Algunas carreras sirven de preparación para otras. Después del Tour, hay una pequeña preparación para los Juegos. En los últimos Juegos, los que vinieron a ganar venían del Tour. El Tour es el plan adecuado. Voy allí pensando en los Juegos Olímpicos. Me encantaría volver a hacerlo. Es un objetivo. Sé que eso depende del seleccionador nacional [que tiene dos vacantes] y veo que la mayoría de los corredores van a hacer el Tour para prepararse: João Almeida, Nelson Oliveira y Ruben Guerreiro. Básicamente, la mejor carrera para preparar los Juegos es el Tour. Por supuesto, siempre será especial estar en el Tour con un equipo nuevo. Es la Gran Vuelta más importante. Y empieza en Florencia, donde fui campeón del mundo. Estará bien volver".

¿Qué hay del Mundial que se celebrará en Suiza? ¿Está en los planes? "Sabemos que hoy en día o un Mundial tiene más de 4000 o 5000 metros de acumulación o da una oportunidad a un hombre rápido. No un velocista puro, sino Matthews, Van der Poel, Van Aert. Si es una subida de tres minutos, es difícil descargar a un esprínter de 75 kilos. El hecho de que sea a finales de septiembre y en Suiza lo hace interesante. Pogacar lo está controlando. Está claro que apuesto más por los Mundiales que por los Juegos. Pero el nivel es muy parejo. A veces hay 30 corredores en la última montaña de las Grandes Vueltas. En las clásicas, a veces ni siquiera he corrido en la última hora. La nutrición ha avanzado mucho. Todo pesa y son los detalles los que marcan la diferencia: los neumáticos, el chubasquero...".