RUEDA DE PRENSA: Afonso Eulálio sobre ser la revelación del Giro de Italia, debut en el Tour de Francia y Damiano Caruso

El Giro de Italia 2026 ha significado un punto de inflexión en la carrera de Afonso Eulálio. El corredor de Bahrain - Victorious lideró la carrera durante nueve días, ganó la clasificación de los jóvenes y fue uno de los protagonistas. CiclismoAlDía analizó el Giro con Eulálio en una rueda de prensa posterior en la que desgranó la carrera y sus ambiciones de futuro.

Eulálio detalló la preparación específica para la carrera y cómo influyó en su decisión de apuntar a la general tras vestirse de rosa en la fuga de la quinta etapa hacia Potenza.

El portugués, de 24 años, llevó la maglia rosa casi media Corsa Rosa, superando varias etapas de montaña y la contrarreloj, mientras Jonas Vingegaard recortaba tiempo. Aunque a menudo la lógica pedía correr a la defensiva, eligió lo contrario. Acabó sexto en la general y se impuso en la clasificación de los jóvenes por delante del corredor de Visma, Davide Piganzoli.

Eulálio explicó sus motivos y la sociedad con Damiano Caruso. Desveló que apuntará a las clásicas de otoño y al Campeonato del Mundo más adelante en el año; y que en 2027 debutará en el Tour de France. En 2028, contempla un posible doblete Giro-Vuelta, de nuevo con la general en el punto de mira.

Varios otros temas se abordaron en la rueda de prensa organizada esta mañana por Bahrain - Victorious.

Respuesta: Sí, quería mucho una etapa, acabamos ganando la etapa con Alec y me hizo muy feliz igualmente, pero claro que yo quería mucho la mía. Al final del Giro todo salió tan bien, tan a lo grande, vistiendo el rosa, terminando con el blanco y pudiendo ganarlo al final del Giro y entrar en el top 10. Creo que no está nada mal tener la victoria del equipo y aún me quedan muchos años para buscar un triunfo en una gran etapa.

R: Recuerdo que el año pasado en el Campeonato del Mundo dijeron que tenía el segundo mejor resultado; solo Rui Costa lo había hecho mejor en el Mundial, así que las cosas han ido bien. Hemos trabajado muy bien, el año pasado hice top 10 en el Mundial, este año top 10 en el Giro d'Italia y, por supuesto, los resultados son muy buenos. Sobre todo, hay que seguir trabajando y tratar de aprovechar los mejores momentos.

R: Mira, no lo sé exactamente. Esperaba mucho porque era algo nuevo para mí. Es muy diferente estar en un Giro peleando por una etapa y poder “desconectar” al día siguiente, a estar constantemente luchando por colocarte delante. Estar delante no es solo pelear en la última subida, es pelear todos los días.

Todas las subidas, todos los descensos, todos los puntos clave. Todo fue nuevo para mí. Yo hacía mi trabajo, como equipo lo hicimos todo de forma muy correcta, intentando rozar la perfección en todos los aspectos, dándonos todo entre nosotros y, sobre todo, tratando de hacerlo lo mejor posible. Creo que fue un poco como el año pasado: de menos a más. El curso pasado también me sentí muy bien en la tercera semana, pero este año tuve la oportunidad de correr de forma distinta y creo que fui a más hacia el final del Giro.

R: João es João, no. Si yo tuviera sus piernas, habría hecho mucho mejor. João es uno de los mejores ciclistas de siempre, no solo de Portugal. Es de los pocos que a menudo puede competir también con Jonas [Vingegaard]. João no admite comparaciones, y estoy seguro de que nos dará muchas alegrías hasta final de año.

R: Primero, quiero agradecérselo. He vivido muy buenos momentos con Joaquim Andrade. Siempre es difícil adivinar qué habría pasado. Sin aquella fuga no habría ganado tiempo. Pero claro que me sentí más cansado por el Blockhaus y necesité unos días para recuperarme. Me vino bien tener el día de descanso y la contrarreloj, fueron dos días más cortos y pude respirar un poco.

Pero no lo sé, y de cara al futuro seguiré trabajando. Seguiré buscando mis resultados. Sobre todo, me gustan las clásicas y estoy seguro de que me irán bien. Al menos, daré mi máximo y pelearé por ello. Y luego, en una gran vuelta, ¿quién sabe? En el futuro, no lo sé. Probablemente solo dispute una gran vuelta por la general dentro de dos años. Pero, ¿quién sabe?

R: Prefiero estar en el podio a no estar. Ojalá estar allí cada día con el rosa y el blanco. Pero, al final, una gran vuelta se hace muy diferente porque tenía que ir al podio cada día, tenía control antidopaje a diario, cientos de entrevistas cada día, siempre con entrevistas para Eurosport. Tuvimos ruedas de prensa al final, televisiones, muchas entrevistas…

Y claro, cuando llegaba al hotel tocaba masaje, fisioterapia, todo eso y, cuando iba a cenar, comía solo o con nuestro nutricionista o con algún compañero que me esperaba. Los demás ya habían llegado, cenado y estaban descansando, y como yo tardaba más acababa llegando muy tarde y no tenía el mismo tiempo de recuperación. Pero el equipo siempre intentó apoyarme y, además, cuando luchas por la general estás más controlado por el equipo. Así que acababa despertándome a las 6:00 y había días que cenaba a las 21:00.

Claro, todo junto me restó recuperación. Me generó más estrés. Pensaba que iba a cenar a las 21:00 y acababa cenando a las 22:00. Otros días creía que dormiría hasta las 9:00 y a las 6:00 ya estaba despierto. Cambió muchas cosas. Pero, sobre todo, creo que recuperé bastante bien y las cosas salieron.

R: Es una persona muy sencilla. Hablamos de cosas normales de la carrera, de nuestro futuro, de nuestros planes. Hablamos de ciclismo, de la nutrición que usamos y cruzamos ideas. También de temas generales y, a veces, en broma: yo estaba peleando con Piganzoli por el blanco y, en broma, le decía que pusiera a Piganzoli a tirar al inicio para ayudarme. Pero, sobre todo, intentamos relajarnos y tener charlas tranquilas, no tan locas.

R: Claro que no estaba preparado para correr la general. Lo habíamos hablado, pero era más una broma: intentar la general, aunque nunca nos lo planteamos en serio. Era un poco en tono de broma. Al perder a nuestro líder (Santiago Buitrago, ed.), todo cambió un poco y no estábamos preparados, pero en cuanto lo perdimos se abrieron oportunidades y lo hablamos enseguida: qué etapas del inicio, porque al principio estábamos centrados en proteger a Santiago y, más adelante, yo buscaría mis etapas. En cuanto lo perdimos, se abrieron opciones, analizamos el recorrido inicial y dije al equipo que quería la etapa 5.

Era una etapa que me iba muy bien y el equipo dijo que sí. Analizamos todo al detalle: la llegada, la salida, toda la etapa, y nos centramos mucho en ese día. Fui con todo. Salió casi perfecto; solo nos faltó la victoria de etapa personal. Y claro, después era imposible no intentar la general con el tiempo que tenía de margen.

No iba a correr por la victoria final, mentalmente, pero las cosas se dieron y sabía que estaba listo. A diferencia del año pasado, habíamos hecho una preparación perfecta, ideal, así que era más bien un “por qué no”.

R: Este año, en dos semanas, haré Suiza (Tour de Suisse, ed.) solo para estar con Lenny [Martínez] y [Antonio] Tiberi, para apoyarlos. Esta semana voy a parar, la siguiente iré muy tranquilo y luego haré Suiza al 100% para ayudarles. Llegaré con retraso de forma, solo para apoyar, y haré esa carrera pensando en los Nacionales porque acaban de manera más exigente y creo que me ayudará a llegar a los Campeonatos.

Y en los Nacionales haré la contrarreloj. Sé que será muy difícil ganarla, casi imposible, pero la usaré para entrenar, porque entrenar la crono es complicado: nunca hay carreteras cerradas y no puedes ir al 100%. Tener una crono de competición en los Nacionales es el lugar ideal para un entrenamiento perfecto: simulamos carrera, carreteras cerradas, coches, motos, todo perfecto. Así que será un poco eso. En los Nacionales intentaré dar mi mejor versión sabiendo que no estoy al máximo, pero creo que puedo hacer algo.

R: Digamos que es mi forma de correr y mis directores me van conociendo, igual que mis compañeros. Claro que estarían más contentos si corriese más conservador, pero ya saben cómo me gusta competir, que cometo errores a veces, que ataco. Es mi manera y no siempre cambiará. Digamos que el día de la caída ataqué porque estaba en mis planes hacerlo. En mi cabeza lo había analizado todo; el equipo no estaba 100% de acuerdo porque no creíamos que la etapa fuera a resolverse [en el pelotón].

Pensábamos que sí, pero yo ya lo tenía estudiado. El equipo no creía que fuera a llegar el grupo de favoritos disputando la etapa y salió así. El equipo a veces quiere más calma, pero es mi forma de correr, me gusta atacar. Cuando no tengo piernas, no puedo. Creo que, con mi madurez, empezaré a calmarme un poco.

R: Sí, creo que fue una locura incluso dentro del coche. Recuerdo que, cuando estaba llegando a los coches para volver delante, tenía el nuestro cerca. Yo ya iba en cabeza y, cuando llegaron mis directores, me pidieron calma. Estaba lleno de dolores, pero bien, que no me exprimiera, que solo necesitaba respirar un poco y volvería delante. El mayor problema fue el ritmo altísimo, pero tenía al equipo perfecto conmigo y logré llegar a la subida final para disputar la etapa. Claro que, si me hubiera calmado un poco, ellos habrían estado más contentos.

R: Mira, ya había renovado en diciembre. Renové hace tiempo, las cosas ya estaban alineadas. Tras el Mundial del año pasado ya tenía muchas propuestas y quedó así: acordamos seguir en el equipo porque las cosas van muy bien, trabajan muy bien conmigo. Sobre todo, no me agobian; vamos paso a paso. Ahora me conocen muy bien: saben que cometo muchos errores, que tengo mucho que aprender, que estoy bien físicamente, sobre todo.

Tenemos que trabajar de forma perfecta, hacer las cosas poco a poco, y no me exigen en exceso. Creo que todo está bien. Hablando del contrato, creo que se están alineando cosas para mejorarlo y añadir un año o dos, no lo sé, pero no me preocupa. Mi agencia y el equipo lo gestionan, me informan y yo solo digo sí o no.

R: En los equipos funciona así: compartimos los premios, y no solo entre nosotros [los ciclistas], también con el staff. Repartimos todo y luego con los ciclistas que están en la carrera. Básicamente es como si el ciclista fuera un miembro más del staff, y se divide entre todos. Y sí, creo que los premios ni llegan a 10.000 €, y luego, claro, hay otras primas.

Podría hacer más criteriums y sumar, pero elegimos quedarnos en casa y descansar. Y claro, hay más premios, pero no me preocupa demasiado.

R: En mi cabeza, y creo que en la del equipo, los planes van a cambiar mucho este año. Me enfocaré en las clásicas hasta final de temporada; para el próximo año creo que haré el Tour, que es una de las mejores carreras del mundo. No todos quieren hacerlo; yo iré al Tour 100% relajado y trataré de apoyar a mis líderes. Daré mi máximo y, en dos años, quizá haga lo mismo [que en el Giro], pero hablamos de dentro de uno o dos años… Los planes cambian mucho.

Este año sé que haré las clásicas de final de temporada, me centraré en carreras de un día y seguiré trabajando. Seguiré trabajando la alta montaña, quizá en dos años.

R: Sí, también en el Campeonato de Europa… A ver qué puedo hacer con el equipo y la selección. Sé que el Mundial será en Canadá después de las clásicas, así que creo que podré hacer ambas cosas.

R: El Giro es el Giro y para mí será inolvidable. Sobre el futuro no me preguntes porque no lo sé; lo veremos. El equipo y yo seguiremos trabajando, haremos lo mejor posible. No puedo decirte mi futuro.

R: Mira, haremos lo mejor posible, seguiremos trabajando de forma perfecta. No lo sé; probablemente vaya más motivado, creo más en mí ahora. El equipo ya creía mucho en mí antes. Seguimos trabajando y veremos mi futuro.

R: Seguro que algo ha cambiado. De momento no lo noto tanto. Me gusta estar tranquilo y relajado, disfrutar de mi vida. Veremos en el futuro qué cambia.

R: Creo que en carrera no cambió nada porque llevamos casi dos años juntos. El año pasado hice más de la mitad del calendario con él. Y este año hemos compartido medio año. Pasé más tiempo con él que con mi familia, así que no cambió nada. Seguimos haciendo lo de antes, disfrutando, compitiendo juntos y, sobre todo, que ya había preparado el Giro con él. Ya habíamos corrido en UAE juntos, ya habíamos estado preparando el Giro; en la etapa previa a la [5] y después. Básicamente preparamos todo a la perfección juntos y creo que lo hicimos muy bien. A veces terminamos corriendo de una forma casi perfecta para nosotros.

R: Principalmente en las subidas, cuando me quedaba un poco solo. Eso cambia mucho porque, más allá del sufrimiento, si te ves solo en mitad de una subida se te va la cabeza pensando que vas a perderlo todo, y tenerlo a mi lado me hace aguantar mucho más. Pero también durante toda la carrera, en momentos de tensión, peleando por la posición… Depende. En muchos momentos: cuando lees la carrera, cuando va por la escapada…

No es solo por él, incluso para mí hay cosas que cambian mucho en cómo se corre. No es solo llegar a la última subida y darlo todo. Hay muchos momentos importantes y claves, y hay que estar delante en ellos. Tenerlo ahí me ayuda y me facilita el trabajo. Porque voy delante con él y, como digo, me facilita mucho.

R: Cuando lideraba la Volta a Portugal nunca me lo imaginé, porque tampoco imaginé que iría al WorldTour. Durante la Volta mi agente me dijo que había equipos interesados, pero nunca pensé que fuera un WorldTour; creía que sería un Pro Continental o un equipo español. Cuando me hablaron del WorldTour pensé: ¿cómo es posible? Nunca lo imaginé, porque no imaginaba correr en el WorldTour. Así que era imposible imaginar que vestiría el rosa y acabaría con el blanco en el Giro.

R: Lo que complica mucho a los ciclistas de la Volta a Portugal es que apenas corremos fuera. Los equipos portugueses hacen calendario internacional, pero casi todo dentro del país, así que no mostramos nuestro valor. Yo tuve la suerte de que, en mi año, corrimos con la selección cuando era sub-23; tuve oportunidades con el equipo nacional y, al año siguiente, Feirense hizo el esfuerzo de dividir el equipo: cuando había carreras en Portugal, lo dividíamos y corríamos en España.

Así hicimos pruebas internacionales importantes y yo pude mostrarme en esas carreras, cerrando top 10 fuera de Portugal. Creo que por eso pude salir, y Feirense me ayudó mucho, porque el equipo se dividió e hizo un gran esfuerzo por competir fuera. Ahora mismo, lo que no ayuda es que nuestros calendarios estén muy centrados en Portugal. Es muy difícil correr fuera y, por tanto, mostrar nuestro valor.

R: Como ciclista, aprendí que aún no estoy listo para un podio; el nivel sigue estando un poco alto para mí. Debo ganar experiencia, estar más tranquilo. Creo que las cosas que se aprenden en el alto nivel son detalles que aplicas en carrera y, en el futuro, correré de otra manera. Pero sucede de forma natural: no lo dices, el cuerpo lo aprende.

R: Mira, en el postcarrera fue relativamente parecido: podio, entrevistas, control, y recuerdo que al llegar al hotel fue exactamente lo mismo. Mis compañeros ya estaban cenando y fue un poco igual. En ambos momentos estuve bastante tranquilo. En carrera no se puede comparar; el nivel es muy diferente. En la Volta el pelotón es de 90 u 80 corredores, 20 se cortan y quedan 50, 60…

Y en WorldTour hay 150 o más. Y son 150 queriendo estar delante en todos los momentos. Las formas de correr son muy diferentes entre la Volta a Portugal y el Giro d'Italia.