Romain Bardet anuncia su retirada y la carrera en la que competirá por última vez como profesional

El Tour de Francia 2024 será muy especial para un nombre en particular: Romain Bardet. El corredor del Team DSM-Firmenich PostNL ha anunciado su retirada como ciclista profesional de carretera. A pesar de haber renovado por una temporada más hasta final de 2025, su última competición será el Criterium du Dauphiné 2025. A partir de ahí, se centrará exclusivamente en el ciclismo sobre gravel.

"Ha sido un verdadero placer trabajar con Romain en las últimas temporadas", declaró Rudy Kemna, director deportivo del equipo, en un comunicado de prensa. "Es un verdadero profesional que siempre lo da todo por el deporte y aporta energía a los que le rodean. Hemos visto a Romain no sólo rendir brillantemente sobre la bici con nosotros, sino que tiene pasión por ayudar a los que le rodean, y con una voz de sabiduría y calma ayuda a guiar y ser mentor de las jóvenes promesas que aspiran a clasificaciones generales dentro del equipo".

El francés fue uno de los corredores más populares y exitosos de la pasada generación, subiendo dos veces al podio del Tour de Francia en 2016 y 2017. A sus 33 años, subió al podio del Mundial de 2018; carreras como el Criterium du Dauphiné y, más recientemente, la Lieja-Bastoña-Lieja de esta primavera, demostrando que aún conserva su mejor nivel. Ganó etapas en el Tour de Francia de 2015, 2016 y 2017, mientras que también conquistó la clasificación KOM en 2019. Se alejó de su equipo AG2R en 2021 en busca de un nuevo reto con DSM.

"He disfrutado mucho de mi tiempo con el equipo", dijo en un emotivo mensaje, confirmando que había encontrado un nuevo hogar en el equipo neerlandés, pero ha llegado el momento de tomar una decisión. "Hasta ahora para mí no ha sido una decisión complicada continuar con ellos o poner fin a mi carrera. Estoy muy agradecido por la relación que tengo con todos los miembros del equipo y por la confianza que la dirección está depositando en mí." Aunque ha mantenido un alto nivel, también le ha costado igualar el nivel de la nueva generación, que corre a un nivel superior en las subidas de montaña, lo que le dificulta triunfar en las carreras por etapas.

"No estaba muy seguro de si quería seguir en el ciclismo, pero todavía siento que puedo aportar valor y seguir persiguiendo grandes resultados con el equipo, así que estoy contento de que vayamos juntos otro año a hacer algo un poco especial", continúa. "Para mí, esta es la forma en la que soñaba terminar mi carrera. Espero seguir persiguiendo algunas grandes victorias con el equipo en 2025, especialmente en el Giro, para intentar conseguir allí la victoria de etapa que me falta". Pondrá fin a su carrera en la carretera en el Dauphiné, en junio de 2025, después del Giro de Italia.

"También siento que quiero aportar algo al equipo en esta carrera después de haberla corrido juntos tres veces. También seguiré trabajando con los corredores más jóvenes del equipo y les ayudaré a alcanzar sus objetivos en la general. El Dauphiné será mi última carrera en ruta, ya que es mi carrera favorita del calendario. Es muy montañosa y está cerca de donde vivo. Son las carreteras en las que solía entrenar mucho, así que no podría haber un lugar mejor para terminar mi carrera en carretera".

Bardet se unirá a varios antiguos corredores profesionales que hicieron el cambio a la grava, y se pondrá a prueba fuera de la carretera con la vista puesta en una vida diaria que no le quite tanto, ya que también quiere centrarse en su familia. "Después de eso, estoy realmente emocionado por afrontar un nuevo reto y hacer carreras de gravel con el apoyo del equipo. Será una especie de transición para mí, pero daré lo mejor de mí en algunas de las Copas del Mundo y espero hacerlo también bien en el Mundial de Niza en 2025."

"Estamos encantados de poder seguir trabajando con él en su último año en la carretera y estar ahí para apoyarle en su nueva aventura en las carreras de gravel", concluyó Kemna.