Resultados Tour Down Under 2026 Etapa 3 | Sam Welsford domina para INEOS tras un etapón

La tercera etapa del Tour Down Under 2026 volvió a responder al guion esperado para una jornada de perfil contenido, calor elevado y final propicio para los velocistas. Con salida en Henley Beach y llegada en Nairne, el pelotón completó los 135 kilómetros a una velocidad media cercana a los 40 km/h, en una etapa marcada por los intentos de fuga lejana, el control constante de los equipos con intereses al esprint y una resolución masiva que acabó premiando a Sam Welsford (primer triunfo con INEOS Grenadiers).

Desde los primeros compases quedó claro que la pelea por la escapada iba a ser uno de los focos del día justo un año después del gran triunfo de Javi Romo para Movistar Team en el Sacacorchos. Tras el banderazo oficial, varios corredores buscaron adelantarse al pelotón, con especial protagonismo para Urianstad Bugge Martin, Paleni Enzo y Veistroffer Baptiste, que acabaron formando el grupo más insistente de la jornada. La fuga fue adquiriendo ventaja progresivamente, aunque en ningún momento llegó a inquietar en exceso a un pelotón que mantuvo un ritmo constante y sin sobresaltos.

El recorrido incluía dos puntos clave para la clasificación de la montaña, con Wickhams Hill como principal dificultad del día. En esa ascensión, con rampas que alcanzaban el 11,7% en su tramo más exigente, Urianstad Bugge Martin volvió a demostrar su ambición al coronar en primera posición y sumar puntos importantes para la clasificación del maillot de la montaña. El noruego fue el más activo del grupo delantero, acumulando puntos tanto en Wickhams Hill como más adelante en Mount Barker, aunque el esfuerzo acabaría pasándole factura con el paso de los kilómetros.

Mientras tanto, por detrás, el pelotón se mantenía compacto. Equipos como INEOS Grenadiers y NSN Cycling Team asumieron buena parte del trabajo de control, conscientes de que la etapa ofrecía una de las mejores oportunidades para los sprinters puros del pelotón. El calor, con temperaturas que rondaron los 30 grados durante buena parte del recorrido, añadió un punto extra de desgaste, pero no alteró el desarrollo previsto.

Los esprints intermedios de Meadows y Echunga sirvieron para repartir segundos de bonificación y puntos, con Veistroffer Baptiste imponiéndose en ambos, seguido de Paleni Enzo y Urianstad Bugge Martin. Estos movimientos no alteraron la jerarquía general, pero sí confirmaron el carácter combativo de la fuga, que se resistió hasta bien entrada la segunda mitad de la etapa.

A falta de unos 10 kilómetros para meta, la ventaja del grupo delantero empezó a reducirse de forma definitiva. Los ataques finales de Paleni Enzo fueron neutralizados por un pelotón cada vez más organizado, con varios equipos colocando a sus lanzadores en cabeza. En el último kilómetro, ya con todos los escapados absorbidos, se vivió la habitual lucha por la posición antes del esprint.

Sam Welsford lanzó su aceleración en los metros finales y no dio opción a sus rivales. El corredor del INEOS Grenadiers se impuso con autoridad tras 3 horas, 26 minutos y 43 segundos de carrera, confirmando su condición de uno de los velocistas más fiables del pelotón en este inicio de temporada. Tobias Lund Andresen y Lewis Bower cruzaron la línea de meta en segunda y tercera posición, respectivamente, ambos con el mismo tiempo que el vencedor, en un final muy ajustado pero sin fotofinish polémico.

Más allá del resultado del día, la etapa dejó también un recuerdo inevitable ligado a la historia reciente de la prueba. Un 23 de enero, como el de esta tercera etapa de 2026, fue cuando en 2025 Javier Romo logró en esta misma carrera su primera victoria profesional, precisamente en la tercera etapa del Tour Down Under. Aquel triunfo supuso un punto de inflexión en la carrera del corredor español y quedó grabado como una de las jornadas más destacadas de aquella edición.