Resultados Prólogo Tour Down Under 2026 | ¡INEOS brilla con un Samuel Watson invencible!

¡Por fin empezó la temporada de ciclismo en carretera! El Tour Down Under 2026 dio su pistoletazo de salida este martes, 20 de enero, con la disputa del prólogo de la carrera: una pequeña crono de 3,6 km donde se peleó con todo por la victoria, que daba además el maillot ocre de líder de la clasificación general. Los resultados no decepcionaron, y la primera victoria del curso fue para Samuel Watson.

El corredor de INEOS Grenadiers no decepcionó en su condición de ser uno de los favoritos al triunfo, y con un tiempo de 4:16 podrá entonces ser el líder de la general en la etapa 1 de este miércoles. Por detrás, en 2ª posición quedó Ethan Vernon, del NSN Cycling Team, y el Top 3 lo completó Laurence Pithie, del Red Bull - BORA - hansgrohe.

Respecto a su desarrollo, el prólogo del Tour Down Under fue muy fugaz, tal y como se esperaba de un primer desafío de este calibre. Entre los favoritos se encontraba un pequeño grupo de corredores británicos que no tardó en marcar territorio.

Samuel Watson, de INEOS Grenadiers, era uno de los grandes favoritos a conseguir este primer triunfo de la temporada 2026. Y el corredor de 24 años no falló al marcar un tiempazo de 4 minutos y 16 segundos, que le dejó líder provisional. Por detrás, su compatriota Ethan Vernon, del rebautizado NSN Cycling Team de Andrés Iniesta, se quedó a solo ¡59 centésimas! de superarle, 2º provisional.

La contrarreloj avanzaba, y parecía casi imposible superar los dos registros de Samuel Watson y Ethan Vernon. El corredor de INEOS parecía tener la victoria y el primer maillot ocre de la clasificación general en el bolsillo. Pero aún quedaban más de 65 corredores por salir, y el británico iba a tener que sufrir el tiempo de prólogo que restaba por delante.

Por detrás, quien marcaba el límite del primer Top 3 del año era el australiano Laurence Pithie. El corredor de Red Bull - BORA - hansgrohe finalizó el prólogo en un tiempo de 4:19, esperando también a que nadie más pudiera superarle.

Cuando salió Jhonatan Narváez, ganador de la edición del año pasado del Tour Down Under, aún quedaban 41 corredores por tomar la rampa de salida. Sin embargo, por el momento, nadie estaba consiguiendo ni hacer cosquillas al tiempo marcado por Samuel Watson en meta.

El corredor de UAE Team Emirates XRG marcó 4:25 en meta, 11º provisional pero sin reales aspiraciones a esta victoria. Además, con una crono tan corta, las diferencias con sus rivales por la clasificación general no iba a ser nada grande. Pero las grandes amenazas del equipo emiratí para luchar por el primer triunfo no habían salido aún.

El primero de los dos favoritos de UAE en hacerlo fue Ivo Oliveira, que tomó la salida cuando quedaban, por detrás de él, aún 20 corredores por seguir sus pasos. Sin embargo, el portugués acabó descontento con su actuación al finalizar a más de 8 segundos de Samuel Watson, cruzando 10º provisional. La última bala del equipo de Matxín, por lo tanto, era Jay Vine, que fue el último en salir.

Antes del australiano también completaron el prólogo otros grandes candidatos como Maikel Zijlaard, que no pudo ser más que 6º provisional en meta a 4 segundos y 53 centésimas de Watson, o Luke Plapp, de Jayco-AlUla, que se quedó aún más lejos, a 7 segundos.

Por lo tanto, solo la estrella de UAE, que venía de ganar el Campeonato de Australia Contrarreloj, podría intentar arrebatarle a Samuel Watson e INEOS Grenadiers la primera victoria del calendario WorldTour. Pero el corredor de 30 años tampoco pudo batir su tremenda marca, quedando 4º y dejando al joven ciclista británico como primer gran vencedor de la temporada 2026.