"Haremos todo lo posible por traer a Pogacar": El Tour Down Under sueña con el debut del bicampeón del mundo

El Tour Down Under ha conseguido ganar mucho prestigio en las últimas temporadas. Su condición de ser la primera prueba WorldTour del calendario es un atractivo muy importante para prácticamente todos los equipos. El UAE Team Emirates XRG ha conseguido dominar las ediciones más recientes, y no ha necesitado utilizar a Tadej Pogacar para ganar la general. Pero, ¿puede llegar a darse su debut?

La posibilidad de ver por fin a Tadej Pogacar en Australia nunca ha estado lejos del radar del Tour Down Under, pero esta semana ha cobrado un inusual impulso. No por un anuncio de participación ni por un cambio de calendario, sino porque alguien del círculo cercano de Pogacar está sobre el terreno, siguiendo la carrera de primera mano.

Para los organizadores, eso ya supone un avance. Pogacar sigue centrado en sus ambiciones a largo plazo para el Tour de Francia, pero la presencia de su representante de toda la vida, Alex Carera, en la prueba de apertura del WorldTour se interpreta como un paso significativo en una persecución que hasta ahora ha resultado frustrantemente esquiva.

El director de carrera, Stuart O'Grady, admitió que “no lo esperaba realmente” al confirmar la visita de Carera, pero la describió como “una muy buena señal” y “una señal positiva” para las ambiciones a largo plazo del evento, según declaraciones recogidas por el Canberra Times.

El Tour Down Under lleva varias temporadas tras Pogacar, pero el obstáculo rara vez ha sido el interés. O'Grady reveló que las conversaciones con UAE Team Emirates XRG han estado cerca de cristalizar, aunque el calendario cuidadosamente gestionado del esloveno de cara al Tour de Francia acabó imponiéndose.

Según O'Grady, Pogacar había estado “muy entusiasmado” en el pasado, con negociaciones en fase avanzada. Sin embargo, el peso de mantener una planificación probada en un año de Tour de Francia fue decisivo. “Estuvieron a nada de enviarlo”, dijo O'Grady, aludiendo a sus conversaciones con el mánager del equipo, Mauro Gianetti, en un seminario WorldTour en Ginebra, antes de añadir que la prioridad de proteger las ambiciones de Pogacar en el Tour se impuso.

Ese contexto es clave. No es que Australia no convenza, sino un choque entre calendario y prioridades para el corredor más dominante del pelotón.

La visita de Carera coincide con una edición 2026 del Tour Down Under disputada en condiciones extremas. El calor intenso ya ha obligado a los organizadores a adaptar recorridos, subrayando tanto los desafíos como el carácter único de competir en Australia del Sur.

Para O'Grady, esa vivencia es precisamente lo que cuesta transmitir a distancia. “Es difícil calibrar lo que supone la experiencia del Tour Down Under hasta que vienes”, explicó, citando los comentarios recientes de Michal Kwiatkowski, quien admitió preguntarse por qué no había corrido allí antes.

El argumento para Pogacar no es solo de prestigio. O'Grady definió la carrera como “una plataforma de entrenamiento perfecta”, con condiciones estables y un entorno controlado al inicio de la temporada. Ese enfoque ha atraído históricamente a corredores en fases más avanzadas de su trayectoria, y no es casualidad que los organizadores planteen cada vez más la posible presencia de Pogacar como algo más probable a medio plazo que de forma inmediata.

O'Grady evitó presentar la presencia de Carera como un punto de inflexión, y la encuadró en una hoja de ruta más amplia. Especuló abiertamente con un escenario futuro en el que, una vez Pogacar haya conquistado su quinto Tour de Francia, se abra por fin la puerta a un debut en Australia.

“Quién sabe”, dijo, sugiriendo que, cuando se alcance ese hito, la conversación podría cambiar. Hasta entonces, la estrategia no varía. “Lo único que podemos hacer es poner sobre la mesa nuestra mejor propuesta”, añadió O'Grady, dejando claro que la carrera seguirá posicionándose como una opción atractiva cuando el calendario encaje.

Por ahora, el Tour Down Under permanece en modo espera. Pero con el representante de Pogacar caminando por la carrera, viendo de cerca su terreno, su público y sus exigencias, los organizadores sienten que han sacado la conversación de lo abstracto. No es una confirmación, ni siquiera una promesa, pero en una persecución que a menudo se ha atascado antes de arrancar, basta para mantener viva la esperanza.