Remco Evenepoel llega a la carrera en ruta de los
Juegos Olímpicos y no podría llegar en mejor estado de ánimo. El belga acaba de conseguir un tercer puesto y una victoria de etapa en su debut en el Tour de Francia y enseguida viajó a París, donde ganó la prueba contrarreloj. No tiene ningún tipo de presión por volver a ganar, pero sin duda puede conseguirlo este sábado en la prueba en ruta, aunque está claro que ve a
Mathieu van der Poel como el hombre clave de la carrera.
"Ni idea, nunca había corrido una carrera con un equipo tan pequeño. Creo que podemos considerarnos afortunados por ser uno de los pocos países que pueden tomar la salida con cuatro pilotos. Es una ventaja. Será importante correr bien juntos", dijo Evenepoel en una entrevista con Wielerflits. "Tiesj [Benoot] y Jasper [Stuyven] están con el equipo para mantener el control y aprovechar su experiencia y su visión de las carreras. Creo que son los hombres perfectos para mantener todo bajo control como 'capitanes de ruta'".
El equipo belga está ampliamente considerado como el mejor de la carretera; es uno de los pocos que cuenta con cuatro corredores y todos ellos pueden hacerse con la victoria de forma realista. Con 90 corredores en una carrera accidentada de 274 kilómetros, es muy poco probable que haya muchos equipos intentando controlar la escapada durante todo el día, sino que en su lugar utilizarán a sus corredores para atacar al principio e intentar aprovecharse del caos.
Evenepoel ya ha explorado el recorrido y la subida adoquinada a Montmartre, donde pueden producirse los movimientos ganadores de la carrera en el cricuit final. "En cualquier caso, es la subida más difícil del circuito local, pero también la más estrecha. Todo el mundo sabe que puede ser un lugar donde se puede marcar la diferencia. El posicionamiento será importante en Montmartre. Además, sigue siendo una extensión adoquinada. No voy a decir que se pueda comparar esta subida con el Oude Kwaremont, pero se le parece un poco".
Pero es consciente de que una jugada ganadora puede llegar en cualquier parte, dentro y fuera del circuito final de París. "En el circuito local, la decisión puede ser forzada en cualquier parte. En los Campeonatos del Mundo de hace dos años en Wollongong, tampoco me escapé en el punto en el que todo el mundo pensaba que tenía que suceder. Es un pelotón pequeño, así que puede pasar en cualquier sitio". Esto podría ser muy beneficioso para el belga, que es un experto en ataques en solitario.
Evenepoel detalla cómo se ha recuperado desde la victoria en la contrarreloj sobre Filippo Ganna: "El domingo rodé durante una hora. El lunes estuve dos horas. El martes, dos horas y media. El miércoles hice una larga sesión de entrenamiento en el circuito de las afueras de París. Y el jueves exploré el circuito urbano. Y este viernes todavía tengo que pedalear un rato. Por lo demás, he pasado mucho tiempo en la cama y descansando en ..... De momento me siento muy bien. Después de la contrarreloj del fin de semana pasado, fue difícil encontrar el ritmo adecuado en la primera hora de entrenamiento sobre la bicicleta. Tuve que volver a coger el ritmo, pero después mis piernas volvieron a sentirse bien. También duermo y me recupero bien. Eso también será importante en esta competición".
Habla de su experiencia en la villa olímpica (el equipo belga se trasladó allí después de la contrarreloj): "Sin duda es especial. El primer día que llegas es incluso un poco abrumador. Te da la sensación de que casi te olvidas de que sigues aquí con un objetivo de competición. Eso se debe a que conoces a todo el mundo y tú mismo muestras interés por todos esos otros deportes. Por ejemplo, el jueves por la tarde fui a ver hockey. ¿Vi a algún deportista famoso? En el desayuno vi a Andre De Grasse. Pero no, no le pedí un autógrafo...".
El joven de 24 años fue preguntado por los principales rivales de Bélgica para la carrera de este sábado y, como era de esperar, la primera respuesta fue el Campeón del Mundo que ganó en un recorrido similar en Glasgow el año pasado. "Mathieu [van der Poel] siempre es peligroso. Tom Pidcock también está en buena forma, lo vimos el lunes en la carrera de bicicleta de montaña", añadió Evenepoel. "Es un recorrido que muchos corredores pueden manejar bien. Pero creo que los demás competidores dicen lo mismo de nosotros. Tenemos que centrarnos en nosotros mismos y, desde luego, no ajustar la carrera a otro competidor. Pero Mathieu es uno de los cinco principales favoritos".
