"Remco conoce mi enfoque con los jóvenes": Evenepoel contrata a un exseleccionador belga para su academia

El exseleccionador belga Rik Verbrugghe unirá su futuro, a partir de 2026, a la R.EV Brussels Cycling Academy, la estructura de desarrollo dirigida por Remco Evenepoel y su padre, Patrick Evenepoel. La academia, con sede en Bruselas, persigue hacer el ciclismo accesible a la juventud más desfavorecida de la ciudad. Facilita bicicletas a niños de familias con pocos recursos y, paralelamente, forma a jóvenes ciclistas competitivos mediante entrenamientos en carretera y BTT.

“El objetivo de la academia no es que se conviertan en ciclista o ciclista femenina, sino que descubran la bicicleta. Nuestro sueño es que un joven o una joven de Bruselas de la R.EV Brussels Cycling Academy sea seleccionada para el Campeonato del Mundo de Ciclismo 2030 en Bruselas”, afirmó Evenepoel en 2023, durante la presentación del proyecto.

“Remco y su padre me han pedido que asesore a sus jóvenes talentos en contrarreloj”, explicó Verbrugghe a Wielerflits. “Remco es un contrarrelojista puro, así que no es ilógico que el equipo invierta a fondo en esa área. Lo que Remco sabe hacer queremos transmitirlo a los jóvenes talentos. Deben saber cómo afrontar una crono para competir al máximo nivel en el futuro. La federación belga lo promueve desde hace tiempo; por eso tenemos tantos contrarrelojistas fuertes en nuestro país.”

La elección de la familia Evenepoel no sorprende. Con cinco victorias en contrarreloj en su trayectoria —campeonato nacional belga, Giro de Italia, Tour de Romandía, Eneco Tour y Critérium International—, Verbrugghe posee una experiencia sólida que posteriormente desarrolló en los equipos por los que pasó.

“También existe un vínculo personal con Evenepoel”, recordó. “Fui el primer seleccionador que llevó a Remco a un Campeonato del Mundo. En Yorkshire se ganó de inmediato su primera convocatoria profesional con la selección, porque creía en él. Conozco muy bien a la familia desde que eran jóvenes. Siempre hemos mantenido el contacto. Creo que Remco, por su propia experiencia, conoce ya suficientemente mi enfoque con los jóvenes.”

Tras un 2025 tranquilo como mánager general del equipo de ciclocross Ridley, Verbrugghe comprendió que echaba de menos el día a día de la carretera. “He echado de menos el contacto estrecho con los deportistas y poder hacer mi trabajo en las carreras. El hecho de trabajar con muchos jóvenes y que este equipo tenga, además, un proyecto social, facilitó aún más dar este paso.”

Su decisión no fue impulsiva. Confirmó que también colaborará con otras estructuras formativas. “He decidido que en 2026 intentaré transmitir mi experiencia a la base belga. No solo para este equipo, por cierto. También asesoraré al valón Pierre et Sol-OG Cycles”, dijo. “Al final, todo empieza con una buena formación de base. Especialmente la categoría júnior se ha vuelto muy importante hoy en día. A veces me parece una lástima.”

“Un corredor que no rinde como júnior casi siempre queda descartado a la hora de conseguir un contrato profesional. Hemos llegado al punto de que la categoría júnior debe tratarse de forma superprofesional para poder crecer y llegar a un equipo grande. Quiero ayudar en eso. Equipos como Soudal Quick-Step, Red Bull - BORA - hansgrohe y Decathlon AG2R lo hacen internamente, pero no todo el mundo está de inicio a ese nivel. Con nuestro equipo puedes crecer ‘de cero a héroe’ con los pasos adecuados”, explicó.

Insiste en que la progresión debe ser escalonada. “Nunca diré que todos los corredores deban ir a un túnel de viento desde jóvenes. Es importante que cada uno dé los pasos correctos en el momento adecuado. Aquí trabajamos con ciclistas de 15 a 19 años. No puedes tratar igual a un chico de 15 que a uno de 19 con opciones de ser seleccionado para una crono en un Mundial. Para este último, cada detalle marca la diferencia.”

¿Qué apoyo ofrecerá concretamente? “Puede ir desde consejos de preparación y enfoque de la contrarreloj hasta ayudar a encontrar la posición correcta sobre la bicicleta y definir qué sesiones deben hacer en casa, en el rodillo. Es fundamental dominar completamente esa bici. Entre los júnior aún hay muchísimo margen de mejora. En mi opinión, todavía se trabaja demasiado poco ese aspecto en la categoría.”

Verbrugghe lleva tres décadas profundamente ligado al ciclismo. Debutó como profesional en 1996 con Lotto, equipo en el que permaneció hasta 2004. Tras un breve año en Quick-Step, fichó por Cofidis, su última escuadra antes de retirarse en 2008.

En 2012 inició su etapa como director deportivo adjunto en BMC. En los años siguientes pasó por IAM Cycling, Bahrain-Merida e Israel - Premier Tech. También dirigió a la selección belga entre 2019 y 2021.