“¿Qué teníamos que ver con eso? Éramos un equipo ciclista” - Rajada del exdirector deportivo de Israel

El director deportivo Francesco Frassi ha hablado abiertamente de la hostilidad que afrontaron corredores y personal en los turbulentos últimos meses de la temporada 2025, calificando de injusto y a menudo muy incómodo el trato recibido por el entonces Israel - Premier Tech.

En declaraciones a Bici.Pro, Frassi repasó la oleada de protestas que estalló en la Vuelta a España y después se extendió a carreras en Italia y Francia, condicionando la capacidad del equipo para competir con normalidad y forzando renuncias a finales de temporada.

Frassi —que se mantuvo en la misma estructura durante su transición de Israel – Premier Tech a su nueva identidad para 2026 como NSN Cycling Team— afirmó que lo más duro fue ser señalados por algo totalmente ajeno al control del equipo.

“Más que estrés, fue molesto. Porque, ¿qué teníamos que ver nosotros? Éramos un equipo ciclista”, dijo a Bici.Pro. “Sí, llevábamos el nombre de Israel, pero desde el punto de vista deportivo el propietario tiene una gran pasión por el ciclismo. Al final, por un tema político, los que pagábamos éramos nosotros”.

Aunque Frassi no estuvo físicamente en la Vuelta, la intensidad de la situación era evidente por la comunicación constante con el personal in situ. “Hubo mucho estrés. Al no estar allí, no podía comprender del todo la situación, aunque en televisión se veía claramente lo que pasaba.”

Cuando el calendario regresó a Italia, la presión se trasladó a los organizadores, que temían que las protestas impidieran sacar adelante sus pruebas. “Siendo director deportivo italiano, los organizadores me llamaban. El verdadero problema empezó con las carreras de GS Emilia y luego con todas las demás. Lo que más percibí fue el miedo a que las carreras no pudieran disputarse, porque esas protestas podían parar todo.”

En última instancia, seguir en ciertas pruebas se volvió imposible. “Al final el equipo decidió que no era oportuno presentarnos en la salida. Por fortuna, estábamos lo bastante seguros en términos de puntos para volver al WorldTour.”

Más allá de la incertidumbre logística, la hostilidad al borde de la carretera creó un ambiente difícil incluso fuera de España. “Varias veces nos encontramos con gestos feos. Incluso en una carrera en Francia, en el Grand Prix d’Isbergues, al pasar por meta nos hacían peinetas, gente gritándonos. No era una situación agradable: te retrataban como una persona indecente cuando no lo eres.”

Frassi señaló que la naturaleza de carretera abierta del ciclismo lo convierte en un objetivo más fácil para las protestas respecto a otros grandes eventos. “Quedó claro que el ciclismo es más fácil de señalar: mientras que en un clasificatorio del Mundial de fútbol, como Italia–Israel, nadie hizo nada.”

Pese a todo, los corredores gestionaron con notable calma los cambios repentinos de calendario. “Se lo tomaron bien. Empezaron un poco antes su parón invernal.”

Frassi elogió al mánager Kjell Carlström por ayudar al personal a mantenerse firme en medio de la incertidumbre. “Siempre nos transmitió tranquilidad. Mantenía a todos informados de todo. Esta forma de comunicar nos ayudó mucho a mantener la calma.”

La integración en la nueva estructura de NSN Cycling ha traído una sensación inmediata de alivio y claridad. “Entendimos que había un camino claro y sólido para 2026. Por fin salíamos de la tormenta política y volvíamos a hablar solo de ciclismo. Eso es lo que queríamos.”

Recién llegado a Roma directamente del stage del equipo en Denia, Frassi aseguró que la moral en la estructura renovada es notablemente más alta. “Hay mucho entusiasmo. Estamos muy bien equipados y altamente motivados, y sin duda más tranquilos que antes. Queremos fijar nuestros programas y objetivos. En una palabra: estamos felices.”