Previa. El 8 de septiembre se producirá el tan esperado regreso del pelotón World Tour y de las carreras a Canadá, para lo que es la primera de las dos clásicas montañosas canadienses:
GP de Québec. Esta carrera, más propicia para los sprinters, debería ser más táctica en las calles de Québec, con varios corredores con opciones de conseguir una gran victoria.
La ruta contará con un total de 204 kilómetros, que se dividen en 16 vueltas, cada una con algo menos de 13 kilómetros de distancia. Hay 2.400 metros de subida en lo que es una carrera de todo el día por carretera, ya que cada vuelta contiene tres pequeñas cimas a las que enfrentarse. En la primera mitad del circuito, los corredores descienden desde el centro de Québec hasta el río durante los primeros cinco kilómetros, y luego, a lo largo de los cuatro siguientes, habrá una sección llana en la que los equipos, en cada vuelta, se reorganizarán y buscarán posicionar a sus líderes en la parte difícil de la carrera.
Québec - Québec, 204 kilómetros
La primera pequeña subida tiene 300 metros al 8,3% - la Côte de la Montagne - y termina a falta de 3,5 kilómetros, en la última vuelta por supuesto. A continuación sigue un descenso muy corto pero rápido antes de la segunda subida, que será la Côte de la Potasse, de 400 metros al 6% y que termina a sólo 2 kilómetros de la meta.
La carretera llanea brevemente antes de la recta final, que tendrá 1,1 kilómetros al 4%. No se trata de pendientes mortales, pero sí de algunas que pueden propiciar ataques tardíos, asfixiar a algunos velocistas y marcar una gran diferencia en cuanto a la energía con la que los corredores afrontarán el sprint final.
El tiempo
Una carrera que puede hacerse más dura por las condiciones meteorológicas. Se pronostica lluvia para todo el viernes en Québec, se espera que sea menos intensa (tal vez se detenga) durante las últimas horas de la carrera, pero las carreteras resbaladizas son casi seguras. Esto hará que la carrera sea más tensa, más selectiva y más favorable para los atacantes.
Los favoritos
EF Education-EasyPost - Un equipo con muchas cartas. En Norteamérica el EF tendrá una motivación especial para rendir, y tienen las armas para hacerlo. Magnus Cort Nielsen entra en el espectro de los velocistas que se adaptan muy bien a una jornada montañosa. Alberto Bettiol, Ben Healyy Neilson Powless son grandes favoritos si cuentan con sus mejores piernas, mientras que Mikkel Honoré y Esteban Chaves también son lo suficientemente fuertes como para endurecer la carrera en las subidas y jugar a favor del colectivo.
UAE Team Emirates - Otro equipo con una inmensa profundidad. Quizás una alineación más adecuada para Montreal. Dividamos la alineación en dos grupos. Uno es
Adam Yates, Brandon McNulty y
Rafal Majka que son escaladores más fuertes, preferirán la otra clásica y aquí serán outsiders. El otro grupo está formado por
Marc Hirschi, Diego Ulissi y
Tim Wellens, todos ellos explosivos, con un fuerte sprint y puros pegadores. Especialmente el belga es una gran amenaza teniendo en cuenta el estado de forma que demostró en el Renewi Tour, donde se alzó con la victoria.
Bahrain Victorious - Allí
Matej Mohoric parecía igual de fuerte, y será una amenaza tan grande como Wellens. Un velocista fuerte especialmente cuando la carrera se inclina hacia arriba, un rodador brillante y un corredor que no teme atacar ya sea a la vista de la línea de meta o a 50 kilómetros de distancia. El Bahrain cuenta con
Pello Bilbao y
Jack Haig para seguir protagonizando una carrera ofensiva.
Lidl-Trek - El Lidl es otro equipo con grandes ambiciones debido a las carreras en Norteamérica, y puede aspirar de forma realista a la victoria. Después de una temporada impresionante, no sería ninguna sorpresa ver al ganador de la Maryland Cycling Classic de la semana pasada Mattias Skjelmose en la lucha por la victoria. Si añadimos a un Toms Skujins en plena forma, tenemos una alineación interesante.
Israel - Premier Tech - El equipo cuenta con patrocinio canadiense y una importante base de corredores y personal canadiense. Lo más parecido a un equipo local, no lo llamaría en forma pero con unos cuantos corredores interesantes. Michael Woods preferirá Montreal pero es un aspirante a un buen resultado aquí si juega bien sus cartas; Corbin Strong es una buena opción para un sprint cuesta arriba; Simon Clarke es una mezcla de puncheur con un buen final; Derek Gee es un rodador fuerte que puede atacar como es el caso de Hugo Houle que acaba de terminar en el podio de la Maryland.
Soudal Quick-Step - Julian Alaphilippe es el primer nombre que me viene a la cabeza pero es una gran incógnita. La forma del francés es cuestionable, a pesar de que es un muy buen final para él, me cuesta verlo correr por la victoria. Ilan van Wilder será una gran carta para el domingo, mientras que aquí será un outsider, el equipo bien podría hacer su mayor apuesta en Mauro Schmid que prefiere estos esfuerzos explosivos de gran anillo.
INEOS Grenadiers - Un equipo que podría tener en Ethan Hayter un arma para la victoria, pero como vuelve a estar en forma las expectativas son modestas. Michal Kwiatkowski recuperó una gran forma este verano y bien podría luchar por la victoria, mientras que Daniel Martínez y Pavel Sivakov ofrecen más cartas ofensivas.
En el campo de los velocistas, además de algunos nombres mencionados anteriormente, encontramos a corredores de la talla de Arnaud De Lie, Alex Aranburu y el dúo del Intermarché - Circus - Wanty formado por Biniam Girmay y Mike Teunissen. En el pasado a menudo esta carrera terminaba en un sprint de grupo reducido, pero algunas de las principales figuras que en el pasado han reinado aquí no están presentes. No hay un corredor como un van Aert o Sagan en su mejor momento u otra gran figura que no se viera afectada por las subidas. Michael Matthews está aquí, El Team Jayco AlUla tiene un equipo de calidad que incluye a Simon Yates para cubrir los ataques. Sin embargo un equipo no será suficiente. Por lo tanto, se hace más atractivo para los atacantes ya que habrá pocos equipos pensando en un sprint. Quinten Hermans podría hacerlo bastante bien si se trata de un sprint en este terreno.
La lista de participantes incluye a muchos otros corredores de calidad para las clásicas. El ganador de la Bretagne Classic de la semana pasada, por ejemplo, Valentin Madouas, será uno de los grandes favoritos, ya que atraviesa un gran momento de forma. Encabeza una extensa lista de especialistas franceses en clásicas que también incluye al defensor del título Benoît Cosnefroy, Axel Zingle y la doble propuesta del Arkéa Samsic de Clément Champoussin y Warren Barguil.
Menos explosivos pero también outsiders para la carrera incluyen a Jai Hindley, que ha optado por abandonar la Vuelta a España en favor de otro calendario, Matteo Jorgenson y el dúo del Team DSM-Firmenich Andreas Leknessund y la sorpresa del Mundial, Matthew Dinham.
Predicción GP de Québec 2023:
*** Matej Mohoric, Mattias Skjelmose, Tim Wellens
** Valentin Madouas, Alberto Bettiol, Michael Matthews
* Tiesj Benoot, Benoît Cosnefroy, Pello Bilbao, Marc Hirschi, Arnaud De Lie, Christophe Laporte, Ilan van Wilder, Ben Healy, Michal Kwiatkowski
Elección: Tim Wellens