PREVIA | Gante-Wevelgem 2024 - Mathieu van der Poel y Jasper Philipsen buscarán darle al Alpecin-Deceunink otra victoria en una gran clásica

La Gante-Wevelgem es una de las clásicas de adoquines más reputadas del calendario, quizás la más conocida después de los Monumentos Tour de Flandes y París-Roubaix. El palmarés cuenta con grandes leyendas que han ganado esta carrera, y el próximo domingo 24 de marzo veremos quién es el sucesor de Christophe Laporte.

La mayor parte de la carrera, de 252 kilómetros, es llana y no presenta un perfil duro, razón por la cual la mayoría de los años se trata de un sprint en grupo reducido que lucha por la victoria. La carrera es llana salvo un tramo montañoso que se basa en tres ascensiones al Kemmelberg en las que cada año se producen ataques, así como tramos fuera de pista que se han añadido en los últimos años.

A través de Belvedère, los ciclistas subirán dos veces. Es una rampa agotadora en la que muchos sufrirán, se producirán parciales en la primera subida a falta de 85 kilómetros. A partir de ahí, habrá algunos sectores de grava conocidos como las "plugstreets", con 4,1 kilómetros en los que pueden ocurrir percances, un juego de suerte esencialmente en lo que se refiere a las mecánicas, con la última llegada a falta de 67 kilómetros.

La segunda subida al Kemmelberg será a falta de 52 kilómetros y en esta crono los ataques son seguros, ya que los ciclistas de las clásicas querrán apretar el ritmo para descolgar definitivamente a los hombres rápidos y marcar una diferencia definitiva.

A continuación hay un par de cimas, pero el último punto que marca la diferencia en función de la potencia es la subida al Kemmelberg por el Ossuaire. Se trata de un ascenso más duro, la mayor parte sobre asfalto pero con pequeñas pendientes antes de que los corredores lleguen a los adoquines que suben hasta el 18%. Se trata de un esfuerzo máximo de 30 segundos en el que los ciclistas tienden a resquebrajarse cerca de la cima, a falta de 35 kilómetros.

A partir de ahí, sin embargo, habrá alivio, ya que gran parte de la aproximación a Wevelgem es completamente llana. Habrá tiempo para reorganizarse y dar caza a los grupos grandes y pequeños. La carrera tiene una dinámica muy interesante en la que los especialistas y los sprinters intentan equilibrar la carrera hacia su dirección preferida, y es una carrera en la que normalmente se ven diferentes tipos de escenarios que conducen a la victoria.

Viento del oeste muy fuerte. Esto cambiará la carrera, sí. En primer lugar, creará una amenaza de escalones durante la mayor parte del día, ya que los corredores correrán en una tendencia norte-sur. Para aumentar la tensión, el viento vendrá de atrás casi todo el camino hasta Wevelgem. Esto es crucial, ya que será un fuerte viento de cola, las velocidades serán muy altas y, por lo tanto, será mucho más difícil atrapar los ataques; mientras que el beneficio de ir a rueda también será menor. Una llegada al sprint está en completo peligro, no lloverá pero el viento favorece absolutamente a cualquiera que quiera atacar.

Alpecin - Deceuninck - Con la E3 en el bolsillo, Mathieu van der Poel comenzaría esta carrera sin presión. Mejor adaptado a los sprinters, podría ayudar a controlar los ataques y devolver las cosas a Jasper Philipsen. Sin embargo, con este viento y en ausencia de Wout van Aert, creo seriamente que van der Poel puede marcar la diferencia en las subidas y lograr la victoria en solitario. Si no está solo, puede formar equipo con alguien y seguir siendo la mejor opción para un sprint; su juego es superior al del resto en este terreno. El equipo aún tiene la opción de ser conservador, pero no creo que en este caso merezca la pena. Philipsen, en plena forma, seguirá a los grupos principales y luego jugará sus cartas en el sprint, independientemente de la posición que ocupe.

Lidl-Trek - Creo que colectivamente hablando Trek es el único equipo realmente capaz de competir. Jasper Stuyven ha recuperado su mejor forma, como demostró en San Remo y en la E3, por lo que sin duda puede correr bien cuesta arriba. Sin embargo, al igual que la mayoría de los favoritos al ataque, su peligro reside en las carreteras llanas, donde su potencia es inmensa. A pesar de contar con un fuerte sprint, Mads Pedersen tampoco teme atacar y creo que ambos intentarán marcar la diferencia al principio e intentar formar un pequeño grupo antes de la subida final. El equipo aún tiene a Jonathan Milan como tercera carta, éste para un sprint que puede liberar algo de presión de los hombros de Pedersen.

Sinceramente, podemos esperar ataques de otros corredores, pero en este momento todo gira en torno a van der Poel y las subidas. Algunos corredores pueden hacerlo bastante bien y, unidos, llevar el peligro a Wevelgem. Algunos como Jhonatan Narváez y Stefan Küng se mostraron especialmente bien en la E3 Saxo Classic. Laurence Pithie lo hizo bien en la Kuurne-Bruselas-Kuurne y en realidad durante toda la primavera hasta ahora, creo que puede hacerlo realmente bien en estas subidas pero también en un escenario de sprint. Matej Mohoricy Nils Politt muy peligrosos para las carreteras llanas en cualquier ataque.

Tiesj Benoot, Jan Tratnik, Fred Wright, Oliver Naesen, Mikkel Bjerg, Brent van Moer, Rasmus Tiller y Anthony Turgis son otros corredores que yo esperaría ver hacia el frente a la hora de atacar. Algunos líderes esperan un sprint, pero en una carrera como esta siempre tienes que estar por delante de la competencia si quieres ganar y no puedes ahorrar piernas a menos que prepares un buen sprint.

No les gustará el tiempo, pero es evidente que los velocistas desempeñan un papel importante en esta carrera. Sin embargo, será difícil organizar y perseguir a los atacantes en las subidas, aunque tengan un día estupendo. La lista es realmente muy amplia. Olav Kooij, Tim Merlier, Biniam Girmay, Danny van Poppel, Michael Matthews, Arnaud De Lie, Alexander Kristoff y Matteo Trentin son el tipo de corredores que se adaptan muy bien a este tipo de carrera; y podrían beneficiarse de que otros se descolgaran y la carrera se uniera para un sprint.

Luego tenemos algunos corredores con un fuerte sprint que también pueden correr las clásicas bastante bien como Luca Mozzato, Axel Zingle, Pierre Gautherat, Nils Eekhoff, Corbin Strong, Dries van Gestel y Emilien Jeanièrre.

Para una carrera más conservadora y un sprint regular veríamos a corredores como Arnaud Démare, Sam Bennett, Casper van Uden, Marius Mayrhofer, Luke Lamperti, Cees Bol, Max Kanter, Jordi Meeus, Elia Viviani, Fernando Gaviria, Dylan Groenewegen, Sebastián Molano, Jake Stewart y Lorenzo Manzin. 

*** Jasper Philipsen, Mads Pedersen
** Mathieu van der Poel, Laurence Pithie
* Jasper Stuyven, Matej Mohoric, Olav Kooij, Tim Merlier, Biniam Girmay, Pierre Gautherat, Michael Matthews, Dries van Gestel

Pick: Jasper Philipsen