Tour Down Under 2026: Previa, favoritos, perfiles, recorrido y pronósticos - Javi Romo y Movistar, a la caza de UAE

El Tour Down Under 2026 abre la temporada de ciclismo en carretera. La prueba WorldTour por etapas se disputa del 20 al 25 de enero, con Movistar Team entre los favoritos a la clasificación general. Javier Romo volverá a ser el líder, en busca de mejorar el Top 2 del año pasado. Pero por delante estará el temible UAE, que llevará un equipazo. A continuación, la previa, perfiles y favoritos de la carrera.

Como se ha mencionado, el rival a batir será el UAE Team Emirates XRG. La escuadra emiratí viene de romper el récord de victorias en un año natural, y en 2026 querrá seguir imponiendo el mismo dominio. Para ello, llega al Tour Down Under con Jhonatan Narváez como defensor del título, que tendrá al lado a dos gigantes de la plantilla como Jay Vine y Adam Yates.

Por otro lado, Jayco-AlUla también aterrizará en la prueba como otro equipo muy fuerte. La escuadra australiana será la local, y para pelear por el maillot ocre tendrá a un Ben O'Connor que busca redimirse de un 2025 irregular. Sin duda, Jayco, UAE y Movistar Team apuntan a ser los principales candidatos a luchar por las primeras posiciones de la clasificación general.

Respecto a la carrera en sí, el Tour Down Under ha pasado de ser una vuelta menor en Australia a uno de los test más respetados del inicio de temporada en el ciclismo profesional. Se celebró por primera vez en 1999 alrededor de Adelaida y Australia del Sur. En las dos décadas siguientes su popularidad se disparó y, en 2008, se convirtió en el primer evento australiano con estatus UCI ProTour, más tarde integrado en el calendario UCI WorldTour.

A lo largo de su historia, el Tour Down Under ha coronado campeones memorables y se ha consolidado como el telón de fondo tradicional del WorldTour cada enero. Los australianos han dominado históricamente — con Simon Gerrans como récordman de victorias generales y múltiples títulos para figuras como Richie Porte y Daryl Impey. Estrellas internacionales como Jay Vine, Stephen Williams y Jhonatan Narváez también han dejado huella en los últimos años.

El Tour Down Under 2026 se disputará de martes 20 a domingo 25 de enero. Fechas y horarios (hora central europea: CET) son los siguientes:

La carrera arranca este año con un prólogo en la ciudad de Adelaida, a última hora de la tarde y con bicicletas de ruta, a diferencia de los prólogos tradicionales. Abrirá pequeñas diferencias, pero sobre todo establecerá un primer líder y aportará un inicio distinto de temporada.

La etapa 1 saldrá y llegará en Tanunda, con tres vueltas a un circuito que ofrece a los velocistas su primera oportunidad de victoria y de vestir el maillot ocre. El circuito no es completamente llano, pero será muy difícil frustrar los planes de los hombres rápidos.

La etapa 2 hacia Uraidla será el primer día clave para la general, con puertos serios en el menú. Se inicia en subida nada más salir de Norwood, y en dos ocasiones los corredores ascenderán el célebre “Corkscrew”, un muro capaz de abrir grandes diferencias entre favoritos; además, el final ondulado ofrece más opciones de ataque incluso fuera de las ascensiones.

La tercera etapa es una relativa novedad, con un trazado de Henley Beach a Nairne que debería favorecer a los esprinters, aunque puede traer sorpresas: arranca con un bloque de subidas exigentes y mantiene pequeñas dificultades durante la jornada. Su kilometraje también puede hacerla propicia para una fuga.

La etapa 4 lleva al pelotón a Old Willunga Hill. Puede ser la etapa reina y, sin duda, el día que más focos acapara. Suele ser una jornada sencilla hasta las rampas finales, pero esta vez hay más desnivel de salida desde Brighton, y los corredores pasarán por la subida ya una primera vez en el primer tercio del recorrido.

Luego, sin embargo, llegará el final tradicional, con dos ascensos a la subida de 3,2 kilómetros, el último coincidiendo con la meta. Las bonificaciones pueden ser cruciales, pero el tiempo que se puede ganar cuesta arriba difícilmente se igualará en cualquier otro final.

La carrera se decide este año en Stirling con un circuito clásico del Tour Down Under, aunque potencialmente con dinámicas muy distintas. Habitualmente, este trazado, con varios repechos encadenados, es terreno para velocistas y puncheurs que se disputan el sprint. Ahora, al ser la última jornada, abre más opciones para una fuga, con muchos ya descolgados en la general; también motiva a algunos favoritos a intentar sorprender en el terreno quebrado; y puede convertir la pelea por las bonificaciones y la victoria de etapa en más decisiva que nunca.

UAE - UAE Team Emirates - XRG es el equipo a batir, sin rodeos. Los vigentes campeones traen un bloque de lujo y han alineado armas serias para abrir el año con un gran triunfo. El año pasado Jhonatan Narváez se llevó la general, exhibiendo su velocidad y su capacidad para subir muy bien en ascensiones cortas. Si la carrera se endurece, Jay Vine —ganador en 2023— cubre ese frente. El australiano, reciente campeón nacional de contrarreloj, llega motivado y ofrece una opción muy sólida en la montaña, mientras que Adam Yates también cuenta como carta peligrosa para la general.

Jayco —El equipo de casa también llega con artillería para ganar en Australia. No sorprende, y no conviene subestimarlos. Las tácticas de Luke Plapp en los nacionales fueron como mínimo discutibles, pero su forma no lo parece; además, el recorrido del Tour Down Under es exigente y quizá le favorezca, con opción de arañar segundos en el prólogo inicial. Para él, esta carrera es un gran objetivo, y con Ben O'Connor y Mauro Schmid a su lado, Jayco tiene fondo para correr con fuerza y con inteligencia.

Encontramos escaladores como Santiago Buitrago y Lennert van Eetvelt, muy explosivos y, a su mejor nivel, con opciones reales de ganar la prueba; mientras que el segundo del año pasado, Javier Romo, demostró adaptarse muy bien al recorrido australiano y repite presencia. La lista también incluye escaladores como Nicolas Prodhomme, Guillaume Martin y Filippo Zana, que agradecerán una carrera de desgaste.

En el apartado puncheur destacan Corbin Strong y Finn Fisher-Black, que suelen afinar en Nueva Zelanda en estas fechas; y otros como Edoardo Zambanini, Michal Kwiatkowski, Andrea Bagioli, Matteo Sobrero, Anthon Charmig, Andreas Kron y Simone Velasco, todos outsiders a la general.

La prueba abre el World Tour y, aunque arranca lejos de Europa, presenta una nómina potente. Los sprints prometen duelos interesantes con el ‘rey del sprint del Tour Down Under’ Sam Welsford, que regresa a su terreno favorito. ¿Podrá repetir ahora con INEOS Grenadiers? Puede ser, pero el hombre de Visma, Matthew Brennan, parece la mayor amenaza en llegadas llanas y también puede subir y disputar finales más duros.

Juan Sebastián Molano, Tobias Lund Andresen, Luke Lamperti, Tim Torn Teutenberg, Danny van Poppel, Alberto Dainese, Casper van Uden, Aaron Gate, Marius Mayrhofer y el dúo del NSN Cycling Team Jake Stewart y Ethan Vernon son velocistas capacitados para estar en la pelea en estos finales.

Además, cabe esperar acción de hombres como el campeón de Australia Patrick Eddy o Chris Harper, líderes de la selección australiana; y de Sam Watson, Ivo Oliveira, Laurence Pithie, Rémi Cavagna y Maikel Zijlaard, entre los grandes favoritos al prólogo inicial en Adelaida.

*** Jay Vine, Jhonatan Narváez, Luke Plapp
** Corbin Strong, Javier Romo, Santiago Buitrago
* Adam Yates, Edoardo Zambanini, Nicolas Prodhomme, Lennert van Eetvelt, Finn Fisher-Black, Mauro Schmid, Ben O'Connor, Simone Velasco

Pick: Jay Vine