PREVIA | Etapa 9 Tour de Francia 2024: Día clave para Oier Lazkano con el gravel que alerta a Pogacar y Vingegaard

La etapa de gravel del Tour de Francia 2024, cuya presencia en la mayor carrera del mundo ha levantado numerosas polémicas por su implantación, se disputa este domingo para cerrar la primera semana de esta edición de la Grande Boucle.

Tadej Pogacar llega con el objetivo de no perder nada tiempo en la clasificación general, pero sobre todo de llegar a meta a salvo debido a lo peligroso que es el día. El esloveno lidera con los 33 segundos de ventaja sobre Remco Evenepoel, y a más de un minuto de Jonas Vingegaard y Primoz Roglic, que también estarán alerta ante cualquier caída que pueda terminar con sus aspiraciones en el Tour de Francia.

¿Tendremos protagonismo de Movistar Team? A decir verdad, esta primera semana esperaba un poco más de Oier Lazkano. Incluso en la etapa de este sábado pensaba que podría formar parte de la escapada, pero es verdad que la etapa de gravel es una marcada a fuego por él desde que supo que iba a competir en el Tour. En el recuerdo está su gran victoria en la Clásica Jaén Paraíso Interior este año. Si el equipo telefónico quiere un buen resultado, al igual que consiguió en la etapa de sterrato del Giro de Italia con la victoria de Pelayo Sánchez, tendrá que llegar de la mano del propio Lazkano, o incluso de Alex Aranburu, que fue 9º en la etapa 8, si tiene suerte.

Ya entrando en el recorrido de la etapa, el pelotón comenzará y terminará en Troyes. Un bucle que incluirá 14 sectores de carreteras de gravel, con un total de 32 kilómetros (la mayoría de ellos en los dos tercios finales de la etapa). También hay media montaña que disputar en la jornada, pero en la ciudad habrá muchos tramos rápidos y traicioneros.

Los sectores tienen las siguientes estrellas (a más estrellas, más complicado), distancia y también distancia hasta la meta al final del sector. Los siguientes números de sector son los presentados por la carrera y no el perfil de arriba.

Sector 14 - 1 estrella. 2 km. 149 km para meta.

Sector 13 - 3 estrellas. 1.2 km. 131 km para meta.

Sector 12 - 2 estrellas. 1.5 km. 101 km para meta.

Sector 11 - 3 estrellas . 3.4 km. 90 km para meta.

Sector 10 - 3 estrellas. 4.2 km. 75.5 km para meta.

Sector 9 - 1 estrella. 2.2 km. 64.5 km para meta.

Sector 8 - 3 estrellas. 3.9 km. 54 km para meta.

Después de este punto ya no habrá subida, sino carreteras llanas de tierra. Menos dificultad en la carretera, pero sector más rápido y traicionero, en el que la colocación también será más importante. El sector 7 viene justo después del descenso, pero los seis sectores finales estarán entonces muy apretados.

Sector 7 - 1 estrella. 2.2 km. 44.5 km para meta.

Sector 6 - 1 estrella. 1.2 km. 32 km para meta.

Sector 5 - 1 estrella. 1.8 km. 28 km para meta.

Sector 4 - 1 estrella. 1.5 km. 22 km para meta.

Sector 2 - 2 estrellas. 2.2 km. 14 km para meta.

Sector 1 - 2 estrellas. 3 km. 6.5 km para meta.

No llueve y sopla una pequeña brisa del suroeste. El tiempo no tendrá un gran impacto en el día. Una tendencia de viento de costado a lo largo de la mayor parte del día en general, pero no será lo suficientemente fuerte como para influir realmente en las acciones de los corredores.

Lucha por la general - Éste es, obviamente, el tema más importante del día. Muchos de los contendientes han explorado estas carreteras meses antes de la carrera porque reconocen su importancia y sus peligros. Los escaladores fuertes rara vez son los mejores en carreteras adoquinadas o de gravel, sobre todo cuando son llanas. Correr en este tipo de carreteras, especialmente en el Tour, es una cuestión de potencia bruta, habilidades técnicas y de colocación, y algo de suerte... Uno de esos cuatro factores, la colocación, dependerá casi por completo de la calidad y la experiencia del equipo en este tipo de terreno. Si hay caídas o pinchazos cuando la carrera esté en marcha, no se detendrá. Por eso muchos dicen que el Tour no se ganará aquí, sino que algunos pueden perderlo.

Algunos, como Primoz Roglic, también saben muy bien lo que es caerse en la primera semana del Tour en estos días tan tensos. Todos los corredores de la general y los aspirantes a una etapa querrán entrar en cada sector lo mejor posicionados posible, y simplemente no hay espacio para todos. Es seguro decir que Roglic sólo quiere salvar el día. Remco Evenepoel quiere salvar el día, pero si sobrevive, no me sorprendería en absoluto verle atacar a última hora del día porque este es el tipo de terreno en el que tiene ventaja sobre algunos de sus rivales.

Tadej Pogacar inicialmente era un corredor que pensaba que no habría duda de que atacaría, pero cuanto más lo pienso menos creo en ello. UAE está, desde mi punto de vista, haciendo un mal trabajo en este Tour posicionándole en las etapas llanas y en algunos casos ausente de plano incluso en momentos clave como cuando se rompió un pelotón de 50 corredores en la etapa 6 y Pogacar era el único corredor del equipo. Es trabajo de Nils Politt y Tim Wellens tenerlo al frente de estos sectores pero no me da mucha confianza. Juan Ayuso, João Almeida y Adam Yates ciertamente no tienen el conjunto de habilidades para hacer este trabajo y yo diría cómodamente que al menos uno o dos perderán un tiempo significativo en el día porque también tendrán poco apoyo de posicionamiento y tendrán que correr por sí mismos.

Pero la razón principal por la que creo que un ataque de Pogacar no es demasiado probable es porque Visma parece muy fuerte. Pogacar no atacará a un aislado Jonas Vingegaard como en la montaña, sino a un equipo que incluye a Wout van Aert, Christophe Laporte, Matteo Jorgenson, Tiesj Benoot y Jan Tratnik. Un equipo especializado en las clásicas, que trabajará para posicionarlo en cada sector y que trabajará para devolver los ataques en los kilómetros finales. Las últimas horas de carrera tendrán gravel pero recuerdo que son completamente llanas, tener un equipo importa mucho.

Yo diría que Carlos Rodríguez estará bien protegido por INEOS mientras que corredores como Egan Bernal, Derek Gee y Pello Bilbao también pueden escalar posiciones teniendo en cuenta su apoyo de equipo, potencia bruta y experiencia off-road respectivamente. Corredores como Mikel Landa, Santiago Buitrago, Felix Gall, Jai Hindley y Enric Mas se encuentran en una posición especialmente delicada y se conformarán con mantener su posición, al margen de los corredores del UAE que he mencionado anteriormente.

El resto del pelotón puede dividirse en corredores que tienen que trabajar para su equipo y corredores que no lo harán. Tendremos a Alpecin con plena libertad y un dúo muy peligroso en Mathieu van der Poel y Jasper Philipsen persiguiendo la victoria de etapa. Jasper Stuyven puede tener libertad para perseguirla para Lidl-Trek si está en un buen día; Stefan Küng será una carta libre para Groupama y yo no excluiría a corredores como Valentin Madouas y Romain Grégoire; Matej Mohoric el campeón del mundo de gravel sin duda aspirará a la victoria; Alberto Bettiol y Stefan Bissegger potentes corredores para EF; Uno-X tiene a Jonas Abrahamsen, Rasmus Tiller y Alexander Kristoff que pueden hacerlo muy bien en un día como este. 

Algunos otros corredores de calidad, como por ejemplo Oier Lazkano, Alex Aranburu y Oliver Naesen pueden tener su oportunidad. Por último, tenemos unos cuantos esprinters/clasicómanos que también pueden hacerlo muy bien aquí y perseguir esa victoria como Arnaud De Lie (con Victor Campenaerts muy peligroso para Lotto-Dstny también) y Davide Ballerini. Biniam Girmay y Michael Matthews también son corredores que pueden hacerlo bastante bien en un día así. 

*** Mathieu van der Poel, Arnaud De Lie
** Jasper Philipsen, Matej Mohoric, Jonas Abrahamsen, Victor Campenaerts, Oier Lazkano
* Tadej Pogacar, Wout van Aert, Remco Evenepoel, Tom Pidcock, Alex Aranburu, Jasper Stuyven, Stefan Küng, Stefan Bissegger, Davide Ballerini, Biniam Girmay

Pick: Arnaud de Lie