PREVIA | Etapa 4 Itzulia 2024: ¿Podrá Primoz Roglic responder a los ataques y defender el liderato tras su dura caída?

En la cuarta etapa de la Itzulia 2024 se ofrecerá una jornada montañosa mucho más dura que una tercera, que ha visto cómo se ha decidido finalmente en un esprint del pelotón donde Primoz Roglic, a pesar de sufrir una dolorosa caída, ha conseguido llegar para no perder el liderato de la clasificación general. Sin embargo, ¿podrá el esloveno aguantar otro día más con el maillot? Sus principales rivales (Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard, Juan Ayuso, Mikel Landa...), podrían aprovechar la situación.

La Etapa 4 de la también llamada Vuelta al País Vasco tiene un comienzo llano. En general los dos primeros tercios del día son bastante tranquilos, en su mayoría llanos y los corredores se reservarán sobre todo para el final que presenta tres subidas. Es un día con 2100 metros de escalada.

Los ciclistas suben Olaeta, que tiene 3,2 kilómetros al 5,7% a falta de 38 kilómetros y, tras un descenso técnico, entran directamente en la segunda subida. Ésta es de 2,4 kilómetros al 8,1%, una subida empinada en la que sin duda pueden producirse ataques. Termina a 25 kilómetros del final y tras la cima se produce otro descenso corto pero técnico.

Tras un tramo llano, los corredores se dirigen a la subida de Leintz-Gatzaga, la decisiva del día. Son 2,9 kilómetros al 8,% que sube al 12%. La subida es explosiva, dura y con algunas curvas. La subida termina a sólo 10 kilómetros de meta.

Sin duda pueden surgir huecos en esta sección de la etapa, pero independientemente de que eso ocurra o no, pueden pasar muchas cosas en los kilómetros llanos restantes. No hay descensos, por lo que los ataques pueden consolidarse, o pueden producirse ataques en el tramo previo a la línea de meta en Legutio.

El tiempo

Cielo soleado pero fuerte viento del suroeste. Una vez más, esto significará sobre todo viento de cara al principio del día, lo que no favorece a la escapada. El riesgo de escalones es alto a partir de los kilómetros 70-80. Sin embargo, no es demasiado probable. La carrera hasta la línea de meta será brevemente con viento de cara, viento de costado y, por último, viento de cola hasta la meta.

Los favoritos

Esta es otra etapa bastante difícil de predecir. Nos quedan tres días de carrera, con una intensidad creciente. Eso, junto con el viento en contra en la subida final, equivaldría a una carrera más conservadora por parte de los grandes favoritos... Pero tenemos un líder de carrera, Primoz Roglic, que hoy se ha caído con fuerza y puede que no tenga sus mejores piernas. Sin duda sería un desperdicio que otros corredores no pusieran a prueba al ciclista del BORA - hansgrohe. Los escaladores puros como Jonas Vingegaard, Felix Gall, Mikel Landa o Juan Ayuso (que también se ha caído hoy) puede que no quieran hacer movimientos o no tengan la explosividad para marcar la diferencia, pero tenemos montones de otros escaladores de calidad que pueden hacer daño en ascensiones como esta.

Yo no esperaría necesariamente que Remco Evenepoel atacara la subida, porque dudo que pueda descolgar a sus rivales allí. Pero sí que estará atento al tramo llano final, ya que un hueco allí significaría prácticamente la victoria. Creo que el UAE atacará sin duda, ya que además cuenta con Isaac Del Toro, Brandon McNulty, Marc Soler y Jay Vine, y este es el tipo de final en el que pueden utilizar su número para hacer daño.

En la propia subida algunos de estos pueden atacar y provocar movimientos mayores. No lo sabemos, pero varios corredores también han perdido tiempo estos días y ya tienen la presión de recuperarlo. Ion Izagirre es otro atacante peligroso a tener en cuenta. Pero bien podríamos tener un esprint entre corredores como estos, en cuyo caso corredores como Mattias Skjelmose y Kévin Vauquelin también tienen mucho que decir, junto al dúo del Bahrain Victorious Pello Bilbao y Santiago Buitrago que pueden estar presentes en cualquier escenario.

Existe la posibilidad de que, efectivamente, la subida no sea demasiado atacada, y que un esprint entre un pelotón más bien modesto decida el resultado de la jornada. No es una posibilidad descabellada, ya que tenemos muchos puncheurs que pueden esprintar bien aquí presentes; bueno, los dos últimos ganadores de etapa lo demuestran: Quinten Hermans y Paul Lapeira. Ellos dos y Alex Aranburu son corredores que sin duda pueden luchar por la victoria. Edoardo Zambanini ha sido una gran sorpresa hoy, quizás también pueda dar el siguiente paso esta semana. Corredores de la talla de Andrea Bagioli, Natnael Tesfatsion, Vito Braet, Samuele Battistella e Ide Schelling también son cartas sobre la mesa.

Para otros tipos de finales en los que un ataque tardío, tanto en la subida como en el tramo llano, puede decidir la etapa, otros corredores también pueden desempeñar un papel en un día así. Ten en cuenta a Gonzalo Serrano, Max Schachmann, Archie Ryan, Clément Champoussin, Eddie Dunbar, Romain Grégoire, Oscar Onley Warren Barguil.

Predicción etapa 4 Itzulia 2024:

*** Remco Evenepoel, Isaac Del Toro
** Kevin Vauquelin, Mattias Skjelmose, Quinten Hermans, Alex Aranburu
* Jonas Vingegaard, Primoz Roglic, Juan Ayuso, Brandon McNulty, Pello Bilbao, Santiago Buitrago, Romain Grégoire, Samuele Battistella, Paul Lapeira

Pick: Brandon McNulty