PREVIA | Etapa 18 Giro de Italia 2024: ¿Día para la fuga o para que Fernando Gaviria maquille su mala Corsa Rosa?

En los últimos año, ha sido costumbre ver cómo en la etapa llana de mitad de la última semana del Giro de Italia la escapada conseguía hacerse con la victoria. ¿Seguirá siendo así en la etapa 18 de este jueves en la edición de 2024 de la Corsa Rosa, o por el contrario Fernando Gaviria tendrá su penúltima oportunidad de conseguir una victoria contra Jonathan Milan al esprint para que el corredor de Movistar Team maquille su mala carrera?

Tal y como nos cuentan nuestros compañeros de CyclingUpToDate, omo es tradición, la última semana incluye un día llano entre las montañas. Esta vez tiene lugar en la región del Véneto, entre Fiera di Primiero y Padua. Sus 166 kilómetros favorecerán a los velocistas, pero las escapadas han triunfado a menudo en este tipo de jornada...

A los corredores les espera una jornada muy rápida, pero que será bien recibida después de tantas dificultades en los últimos días. Aquí nos encontramos con lo contrario, cuatro horas de carrera en carreteras llanas. La mitad final del día, llana, significa que los esprinters tendrán poco de lo que preocuparse en cuanto a verse en dificultades.

Si el pelotón consigue volver al esprint, se encontrará con uno bastante técnico. En Padua, los corredores encontrarán una curva rápida a la izquierda a 900 metros de la meta, una rotonda y otra curva rápida a poco menos de 500 metros. Las escapadas serán cruciales aquí, también la experiencia. Un esprint rápido y llano debería decidir el ganador del día.

No se prevé viento, pero sí lluvia. Especialmente al principio, el pelotón se mojará y esto hará que la etapa sea más difícil, tanto para todos como para controlarla. Una ventaja para los que sueñan con una victoria en la escapada.

Jonathan Milan - Tres victorias de etapa y sumando. El líder del Lidl-Trek se ha consolidado como el esprínter más fuerte de la carrera sin discusión y tiene la Maglia Ciclamino en sus manos. El italiano está donde quiere estar; me hago la misma pregunta que con Pogacar en la montaña: ¿intentará ir a por otra? Yo diría que es menos probable que gane en comparación con Pogacar en días anteriores, pero Trek tiene muchas posibilidades. Además, siguen contando con todo su equipo y están motivados. Sin embargo, no me sorprendería que intentara devolver el favor y diera libertad a Simone Consonni, Edward Theuns y Jasper Stuyven para perseguir una victoria propia desde una escapada. Esto también disminuiría el riesgo de que perdiera su maillot.

Victoria al esprint - Si la etapa se reduce a un esprint, es poco probable que muchos tengan posibilidades de ganar porque Milán será difícil de batir en cualquier caso. Tim Merlier y Kaden Groves sí que tienen posibilidades, y creo que los equipos de ambos corredores se centrarán plenamente en un sprint en este día, ya que es su mejor oportunidad de ganar - y en el caso de Groves, todavía no tiene una victoria a su nombre. Aunque es muy difícil, corredores de la talla de Caleb Ewan, Sebastián Molano y Stanislaw Aniolkowski también han estado cerca en algunas ocasiones y deben ser tenidos en cuenta.

En caso de que un esprint decida el resultado de la etapa tenemos unos cuantos outsiders que pueden luchar por un resultado fuerte como Alberto Dainese acostumbrado a triunfar anualmente en la carrera pero que aún no lo ha encontrado en esta ocasión; Fernando Gaviria, Laurence Pithie, Tobias Lund Andresen, Giovanni Lonardi, Madis Mihkels, Hugo Hofstetter, Enrico Zanoncello y (aunque lo veo más apuntando a una escapada) Davide Ballerini.

Pero ahora... la escapada. Etapa llana, última semana de una carrera por etapas en la que los equipos de los esprinters están fatigados, muchos corredores ya no tienen un esprínter al que apoyar y, sinceramente, muchos corredores que deberían centrarse en sus propias posibilidades en lugar de ayudar a sus velocistas a conseguir un resultado. Es un día en el que de las últimas cinco ocasiones, cuatro fueron ganadas por la escapada. El Giro sigue una fórmula clásica, y en el juego de los números, ésta es la posibilidad más probable.

Pero, ¿quién puede hacerlo? Docenas de corredores, siendo realistas, pero favorecemos a los corredores de peso, los rouleurs y los especialistas en clásicas - con una bonificación si tienen un buen esprint. Filippo Ganna, Roel van Sintmaartensdijk, Lorenzo Milesi, Albert Torres, Josef Cerny, Max Walscheid, Edoardo Affini, Tim van Dijke y Matteo Trentin son las principales cartas en mi opinión. Supongo que todos estos corredores lo intentarán desde el principio y que algunos formarán parte del grupo delantero. Aquí lo que importa es la potencia bruta, no el peso, y en este terreno aún nos quedan unas cuantas máquinas absolutas.

Pero también añadiría, aunque con menos posibilidades, a Magnus Sheffield, Jonas Koch, Andrea Vendrame, Andrea Piccolo, Mirco Maestri, Andrea Pietrobon, Jan Tratnik, Filippo Fiorelli, Andrea Pasqualon y Michael Valgren. Todos ellos pueden llevarse la victoria de forma realista, no los valoro tan alto pero en el grupo adecuado y con el momento oportuno pueden salir con una explosión. Pero, por supuesto, esto es difícil de predecir, y en una etapa como esta también es difícil saber quién estará en el grupo delantero, ya que a menudo es cuestión de suerte.

*** Jonathan Milan
** Kaden Groves, Filippo Ganna, Tim van Dijke, Davide Ballerini
* Tim Merlier, Caleb Ewan, Stanislaw Aniolkowski, Sebastián Molano, Andrea Piccolo, Max Walscheid, Edoardo Affini, Matteo Trentin, Jasper Stuyven, Edward Theuns

Pick: Tim van Dijke