PREVIA | Criterium du Dauphiné 2024: Ayuso y Carlos Rodríguez vs. Roglic y Evenepoel

El Criterium du Dauphiné, que se celebrará del 2 al 9 de junio, es la primera prueba del calendario World Tour tras el Giro de Italia y es tradicionalmente la carrera más importante de preparación para el Tour de Francia. Este año, la competición será aún más emocionante con la participación de algunas de las grandes estrellas del ciclismo mundial y un fuerte contingente español listo para dar la batalla.

Entre los favoritos se encuentran Primoz Roglic y Remco Evenepoel, quienes se medirán contra los prometedores españoles Juan Ayuso y Carlos Rodríguez. Ayuso, que ha mostrado un crecimiento notable y una gran capacidad para enfrentar etapas de alta montaña, y Rodríguez, otro talento emergente del ciclismo español, lucharán por destacarse en la clasificación general. La ausencia de Jonas Vingegaard, todavía en proceso de recuperación (Sepp Kuss y Matteo Jorgenson serán los líderes del Visma), y Tadej Pogacar, que se encuentra descansando tras su victoria en el Giro de Italia, abre más el abanico de posibilidades para otros competidores.

Además, Mikel Landa desempeñará el papel de gregario de lujo para Remco Evenepoel, aportando su experiencia y fortaleza en la montaña para apoyar al joven belga en su intento de conquistar el Dauphiné.

La carrera comienza con una etapa llana en Saint-Pourçain-sur-Sioule, que probablemente terminará en un sprint masivo, a pesar del duro comienzo que podría ver a una fuerte escapada intentando mantenerse en la carretera. La etapa 2 presentará un final en la cima del Col de la Loge. Aunque la subida es larga, las pendientes no son excesivamente duras, lo que permitirá un final abierto con muchos contendientes luchando por la victoria.

La etapa 3 terminará en Les Estables, con un final en la cima de 3,8 kilómetros al 5,2%, que pondrá a prueba a los escaladores. Sin embargo, el día clave de la primera mitad de la carrera será la etapa 4, una contrarreloj de 34 kilómetros en Neulise. Este tramo, aunque no completamente llano, favorecerá a los especialistas y creará diferencias significativas en la clasificación general, estableciendo una jerarquía inicial entre los principales aspirantes al título.

En el quinto día de carrera tenemos una jornada montañosa en Saint-Priest, justo en las afueras de Lyon. Es difícil de predecir, podría acabar en un sprint, pero habrá muchas subidas pequeñas durante el día en las que algunos podrían quedarse descolgados.

Pero en la etapa 6 la carrera entra en la montaña y en su fase más decisiva. Tres duras jornadas consecutivas, para algunos el calentamiento perfecto para el Tour. La primera de ellas no presenta demasiadas dificultades hasta la cima de Le Collet d'Alevard, de 11 kilómetros a más del 8%;

La Etapa 7 cuenta con muchas subidas, varias de ellas bastante difíciles, y un final en la cima de Samoëns 2000 de 10 kilómetros al 9%. Esta será probablemente la etapa reina.

La 8ª etapa del Dauphiné es con frecuencia un día en el que se producen asaltos, y este año no es una excepción. La etapa comienza con el empinadísimo Col de la Forclaz de Montmin, y después de un día duro habrá una tercera llegada consecutiva a la cima. La carrera terminará en el hermoso Plateau des Glières con la subida final de 6 kilómetros al 11% - antes del final en falso llano en la propia meseta.

Remco Evenepoel es, sin duda, uno de los talentos más brillantes del ciclismo actual. Sin embargo, ganar en el Tour de Francia sigue siendo un desafío monumental para él, y la situación en el Dauphiné no es muy diferente. La falta de competidores como Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard abre una puerta para Evenepoel, pero la victoria en la Clasificación General (CG) sigue siendo incierta. La primera mitad de la carrera es ideal para sus habilidades, y podría llegar a las etapas de montaña vestido de amarillo. Sin embargo, las últimas tres etapas son puras escaladas, un terreno donde Evenepoel no es el mejor. La estrategia del equipo será crucial, especialmente considerando que él y Mikel Landa regresan de una ausencia de dos meses por lesión. A pesar de todo, Evenepoel ha declarado que ganar la CG podría no ser su prioridad, lo que añade una capa de incertidumbre a sus intenciones.

Primoz Roglic vuelve a la competición con el equipo BORA-hansgrohe, que no se puede considerar únicamente "el equipo de Roglic". El Dauphiné es una carrera más abierta sin algunos de los principales aspirantes al Tour de Francia. Roglic, recuperándose de una lesión, tiene potencial para hacerlo muy bien, apoyado por un equipo que ha trabajado intensamente con él tras sus caídas en Itzulia. Aleksandr Vlasov y Jai Hindley, ambos en excelente forma, son piezas clave para sembrar el caos en la montaña, aunque no sean los mejores contrarrelojistas. Esta combinación de talentos hace de BORA un equipo a observar de cerca.

El equipo UAE, sin Tadej Pogacar, Adam Yates y João Almeida, pone su fe en Juan Ayuso. Ayuso, ganador de la Itzulia del País Vasco y con un podio en la Tirreno-Adriático, tiene una gran oportunidad de consolidar su posición antes del Tour de Francia. Es un magnífico contrarrelojista y escalador, aunque a veces sufre de falta de regularidad. Con varios de sus compañeros del Tour apoyándole, Ayuso tiene la presión de demostrar su capacidad de liderar el equipo. Su desempeño en el Dauphiné será decisivo para determinar si puede aspirar a un papel protagónico en el Tour.

Sin Jonas Vingegaard, defensor del título y gran carta para el Tour, el equipo Visma enfrenta un desafío en el Dauphiné. Aun así, es posible que logren un podio. Sepp Kuss es un escalador interesante, pero podría perder mucho tiempo en la contrarreloj. Matteo Jorgenson, por otro lado, tiene el potencial para liderar las esperanzas de CG del equipo. Su consistencia será clave en una carrera orientada a escaladores, con gran parte del bloque del Tour respaldando sus esfuerzos.

INEOS Grenadiers, un equipo con vasta experiencia, llega al Dauphiné con una alineación fuerte. Carlos Rodríguez, quinto en el Tour de Francia del año pasado y reciente ganador del Tour de Romandía, encabeza el equipo. Rodríguez es un escalador completo y tiene el potencial de luchar por el maillot amarillo, buscando volver a poner a INEOS en el radar como contendiente serio para el Tour.

Antonio Tiberi, tras finalizar en quinta posición en el Giro, llega al Dauphiné con buenas piernas y la CG como objetivo. Sin embargo, el equipo priorizará a Santiago Buitrago, quien impresionó en la París-Niza ganando una etapa. Buitrago tendrá oportunidades de destacarse en esta competencia.

Varios otros corredores llegan con la intención de impactar en la CG o prepararse para el Tour. Lorenzo Fortunato sigue aprovechando su forma del Giro, mientras que David Gaudu y Tao Geoghegan Hart se centran en la CG. Cristián Rodríguez, Guillaume Martin, Giulio Ciccone, Tobias Johannessen e Iván Sosa podrían priorizar las victorias de etapa, aunque también tienen el potencial de buscar la CG.

***Remco Evenepoel, Primoz Roglic
** Juan Ayuso, Carlos Rodríguez
* Matteo Jorgenson, Sepp Kuss, Antonio Tiberi, Santiago Buitrago, Jai Hindley, Felix Gall

Pick: Remco Evenepoel