Previa. Como continuación de las carreras del verano australiano, la Cadel Evans Great Ocean Road Race es una de las últimas incorporaciones al calendario. Se celebra el 28 de enero y ofrece oportunidades tanto a los velocistas como a los clasicómanos y a los puncheurs para conseguir una victoria temprana, además de suponer la primera clásica a nivel WorldTour de la temporada 2024.
La carrera australiana gira en torno a la ciudad de Geelong, muy vinculada a Cadel Evans. Se trata de una carrera mayoritariamente llana en su totalidad, antes de entrar en el circuito final en el que los corredores darán cinco vueltas, y tendrán dos subidas dentro del mismo.
La subida a Challambra Crescent es de 1,3 kilómetros al 7,9%. No demasiado dura, pero suficiente para dividir el pelotón, dejar caer a varios corredores, y en la vuelta final atacar duro, especialmente porque hacia la cima sube al 15%. Es un tramo muy explosivo que termina a falta de 9 kilómetros, donde los corredores estarán en pequeños grupos, pero tendrán unos dos kilómetros para reorganizarse.
A continuación habrá una pequeña subida en la que, de nuevo, son posibles algunos ataques, de unos 300 metros al 10%. Sin embargo, a partir de ahí la carrera cambia bastante y los 6 kilómetros finales serán mucho más propensos a las persecuciones.
A lo largo de grandes avenidas, los corredores sólo tendrán dos curvas hasta llegar a la recta de meta. Es un final de lo más sencillo en el que un corredor en solitario tiene pocas posibilidades, y contar con un grupo numeroso puede ser muy beneficioso. Aquí es donde el equilibrio entre los primeros atacantes y los velocistas será interesante.
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El tiempo
La brisa del sur tendrá viento de costado en la subida principal del circuito final y viento de cola en los kilómetros siguientes. Puede ayudar a los atacantes, aunque en el final no beneficiará precisamente a un atacante en solitario con viento de costado y de cara.
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Los favoritos
Israel - Premier Tech - Israel es un equipo que llegó a Australia disparando sus armas y tiene varios grandes contendientes. Corbin Strong es un puncheur muy fuerte con un fuerte esprint, ideal para una carrera de estas condiciones. Sin embargo, el equipo tiene la profundidad en esta carrera sin duda, con el ganador del Tour Down Under Stephen Williams que sin duda puede estar en el ataque en las subidas. El equipo tiene cartas que pueden utilizar para los ataques, pero también para posiblemente controlar para un sprint como Derek Gee, George Bennett, Simon Clarke y Nick Schultz.
INEOS - Jhonatan Narváez es uno de los principales favoritos para la carrera australiana de un día. Ha esprintado increíblemente bien a lo largo de este inicio de temporada, y en este tipo de subidas explosivas puede atacar y marcar la diferencia. Una combinación increíblemente peligrosa. El INEOS cuenta con Elia Viviani como carta para el esprint. Filippo Ganna sobre el papel podría ser favorito para cualquier escenario, pero eso sólo ocurrirá si su forma es superior a la de la semana pasada.
Biniam Girmay - Intermarché - Wanty tiene algunas armas, pero el líder será sin duda Biniam Girmay. El eritreo fue el ganador de la reciente Surf Coast Classic y demostró estar en forma durante todo el Tour Down Under. En un sprint, es tan rápido o más que cualquiera de los presentes, y las subidas no deberían ser demasiado duras para distanciarle de los primeros puestos de la carretera.
Jayco-AlUla - El Tour Down Under fue de todo menos según lo previsto, pero el equipo tiene aquí la oportunidad de salvar su verano australiano. Caleb Ewan estará en la salida como un velocista fuerte y en eso se centrará el equipo. Luke Plapp también ha vuelto a la competición (este fue el caso en la Surf Coast Classic), un corredor increíblemente peligroso aquí en su mejor momento pero no sabemos si será el caso.
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La carrera puede terminar en un esprint, el ganador del año pasado fue una completa sorpresa con Marius Mayrhofer. Así que no podemos excluir otra victoria sorpresa en tal escenario. Max Kanter ha sido bastante consistente en las últimas semanas y en un esprint tiene una buena pegada. Dan McLay podría ser una figura interesante, aunque le costará seguir al pelotón en las subidas. Mathias Vacek, Emils Liepins y Milan Fretin podrían ser otros outsiders en este escenario.
Los ataques tardíos también tienen quizás las mismas posibilidades, dado que no hay demasiados velocistas en la línea de salida. Las subidas sin duda verán ataques, especialmente teniendo en cuenta la presencia del ganador de Old Willunga Hill Oscar Onley, que no tiene otra opción que atacar. Laurence Pithie, Cristian Scaroni, Georg Zimmermann y Quinn Simmons pueden ser extremadamente peligrosos en una situación así.
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Predicción Cadel Evans Great Ocean Road Race 2024:
*** Corbin Strong, Jhonatan Narváez
** Biniam Girmay, Laurence Pithie
* Elia Viviani, Caleb Ewan, Luke Plapp, Max Kanter, Oscar Onley, Quinn Simmons
Pick: Corbin Strong
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