"¿Por qué dejaría de creer?": El seleccionador nacional de Remco Evenepoel, confía en su desempeño en la general del Tour de Francia

Red Bull - BORA - hansgrohe va con todos sus efectivos al Tour de Francia, con Remco Evenepoel y Florian Lipowitz al frente y Jai Hindley, podio del Giro de Italia, en el rol de gregario. El belga es el gran foco de atención del equipo y su preparación se analiza desde el punto de vista de quien mejor le conoce.

“Ya hemos visto en el pasado que a menudo sale de ese ‘training bubble’ en gran forma para grandes vueltas o campeonatos”, señaló el seleccionador belga Serge Pauwels en una entrevista con Wielerflits.

A diferencia del plan inicial, Evenepoel solo recurrirá al entrenamiento antes de la Grand Boucle. La durísima Tour Auvergne - Rhône-Alpes de ocho días salió de su calendario para eliminar variables y mantener el foco absoluto en el gran objetivo. Paul Seixas e Isaac del Toro encabezarán la lucha por el maillot amarillo durante la próxima semana.

“No creo que eso sea ya un problema. En invierno es igual, y también gana de inmediato. En los entrenamientos puedes centrarte bien y trabajar todos los parámetros que quieras afinar. La época en la que necesitabas competición para coger forma ha pasado.”

En clásicas, el belga suele alcanzar el nivel que busca. Ese fue el objetivo de la primavera y le llevó al podio en su debut en el Tour de Flandes, además del triunfo en la Amstel Gold Race y otro podio en Lieja-Bastoña-Lieja.

Pero, como Tadej Pogacar, ahora centra todo en el Tour, que exige esfuerzos mucho más largos y un peso más bajo para optimizar la relación W/kg.

El equipo quiere asegurar que su forma y la bajada de peso se ajusten al milímetro, algo que en carrera no siempre se puede controlar como desean los equipos.

“Aunque sigo pensando que competir no es malo, quizá simplemente quiera mantener la cabeza cien por cien en el Tour. Hacerlo todo perfecto y bajo control, y eso, de forma natural, se consigue mejor entrenando.”

“Lo que exigen las clásicas es un esfuerzo distinto al que decide la general en los puertos. Prepararlo bien también tiene que ver con el tipo de intervalos que haces en los entrenamientos y, potencialmente, con perder uno o dos kilos”, añadió Pauwels.

“Son aspectos que puedes controlar a la perfección en los entrenamientos, y algo menos en carrera. Por supuesto, no se trata solo de esa semana en el Dauphiné que tienes”.

Además, la extrema dureza del recorrido de este año en Auvernia podría convertirse en un obstáculo, ya que esa carrera en sí misma exige máxima concentración y un gasto fisiológico alto para pelear por un gran resultado.

“De hecho empieza tres días antes, cuando tienes que afinar para esa carrera, y luego otros tres días después para recuperar. Hablamos de dos semanas en total. Y no son dos semanas perdidas, ni mucho menos. Pero sí dos semanas en las que tienes menos margen para hacer ajustes o para trabajar específicamente en lo que de verdad quieres”, explica Pauwels.

Correr la Tour de Suisse tampoco se consideró una alternativa ideal. Florian Lipowitz, mientras tanto, se saltará ambas y competirá en el Tour of Slovenia, donde debería partir como principal favorito a la general.

“Personalmente, disfruté mucho corriendo el Dauphiné porque era una buena prueba y a veces incluso un aviso, a tres semanas del Tour. Pero ahora apenas puedes presentarte en mala forma. Además, el nivel en el Tour no para de crecer. Eso exige una preparación cada vez más específica, que se trabaja mejor entrenando.”

Sobre las dudas de si Evenepoel puede rendir con constancia en una carrera de tres semanas, Pauwels es tajante: “Sigo creyendo en Evenepoel como corredor de la general. ¿Por qué dejaría de creerlo? El año pasado en el Tour fue algo menos impresionante, pero se debió más a ese bloque de entrenamiento previo, en el que solo pudo competir tarde tras su accidente”.

Además de su lesión invernal, Evenepoel llegó al Tour justo después de sufrir una fractura de costilla en los nacionales, y en plena tormenta mediática por su posible (y luego real) traspaso a Red Bull - BORA - hansgrohe.

En condiciones ideales, puede rendir a un nivel altísimo. “Ya lo ha hecho; ya ganó la Vuelta y ya fue tercero en el Tour. En ese equipo tienen el ‘expertise’ para llevarle a la salida exactamente como necesita. Y, además, con esa preparación específica y profesional… sí, todo saldrá bien.”

“Eso no significa que la competencia haya bajado, ni mucho menos. Tenemos a un Vingegaard de nivel mundial, quizá tan bueno o casi como el Vingegaard que ganó dos Tours. Pogacar desde luego no ha empeorado”, enumera el exprofesional.

“Y luego está Paul Seixas, que probablemente se sume a la batalla. También va a meterse en la pelea por la general. Si lo miras con perspectiva con esos tres… vivimos una era muy particular en el ciclismo ahora mismo. Pero Remco tiene, sin duda, su espacio en ella.”