Por fin buenas noticias para Jayco: Michael Matthews regresa a la competición en el Tour de Francia

El Team Jayco AlUla no está teniendo un año sencillo. Mientras Mauro Schmid ha concentrado la mayoría de las victorias y puntos UCI del equipo, en el resto las piezas no han encajado a menudo. Desde enero, el equipo no ha podido contar con Michael Matthews, que se ha estado recuperando de múltiples problemas de salud. Pero el australiano empieza este domingo el Tour Auvergne - Rhône-Alpes y el equipo ha informado de que se le espera en el Tour de Francia.

El australiano abrió su año en España, ganando el Gran Premio Castellón a finales de enero, donde exhibió una sólida forma de arranque. Apuntaba a Milano-Sanremo y a las clásicas de primavera, pero a inicios de marzo sufrió una grave caída en entrenamiento que le dejó con múltiples lesiones y varias cirugías por delante.

Matthews necesitó meses para recuperarse. Sufrió una fractura de la órbita ocular, ambas muñecas fracturadas, una fractura abierta en uno de los brazos, un pulgar roto y varios tendones seccionados en esa mano.

Durante tres semanas no pudo realizar actividad física, lo que le obligó a volver al punto de partida y preparar de nuevo el inicio de temporada. En las últimas semanas ha aumentado las horas de trabajo y utilizará la carrera de la próxima semana para coger ritmo y testar su forma de cara al Tour.

La gran ronda gala es una carrera que ha marcado la trayectoria de Matthews en varias ocasiones. Allí logró algunos de los mayores triunfos de su carrera: cuatro victorias, en 2016, 2017 (dos) y, más recientemente, 2022, cuando se impuso en solitario en el aeródromo de Mende. En 2017 también ganó el maillot verde, uno de los mayores logros para un velocista, aunque es mucho más que un sprinter puro.

Sin embargo, el año pasado se vio obligado a renunciar a la carrera, ya que justo antes de la salida sufrió una embolia pulmonar mientras preparaba el Tour en altitud. Una intervención médica rápida evitó un posible peor desenlace y no volvió a competir hasta finales de agosto.

Uno de los grandes objetivos de Matthews para la temporada 2026 era el Tour de Francia, donde se uniría a Ben O'Connor, Luke Plapp y Pascal Ackermann. El director Brent Copeland ha confirmado que este es, a día de hoy, el plan del equipo australiano en el Domestique Hotseat Podcast.

“¿Llevar a Michael al Tour? Sí, absolutamente”, confirmó. “Es un corredor de enorme calidad, y Michael es alguien que da el 200% en su entrenamiento y en su recuperación, y ha hecho todo lo posible para llegar en la mejor condición”.