"Pogacar estará a un nivel superior al del año pasado": Bruyneel prepara a Vingegaard y Evenepoel

Johan Bruyneel y Spencer Martin han analizado el complicado UAE Tour de Remco Evenepoel, el despegue de Juan Ayuso en su exitoso debut con Lidl-Trek y cómo todo el pelotón podría tener que lidiar con un Tadej Pogacar que en 2026 podría estar un punto por encima y poner en aprietos al resto de sus rivales.

En el UAE Tour, el dúo vio a Isaac del Toro deslumbrar con una general conquistada en Jebel Hafeet, donde el líder del UAE logró destronar a Antonio Tiberi y, al mismo tiempo, firmar el nuevo récord en la montaña emiratí.

“…44 segundos más rápido que el récord, 44 segundos más rápido que el mejor tiempo de Pogacar en esa subida, no está mal. Y Jebel Hafeet aparece casi siempre en el UAE Tour”, explicó Bruyneel en The Move podcast.

“Pero, ya sabes, creo que los récords —sobre todo cuando hablamos de tiempos— hay que ponerlos en su contexto adecuado. No sabemos si había viento de cola”. Podemos confirmar que hubo viento a favor en la ascensión, lo que ayudó a que los ciclistas marcasen cronos fulgurantes.

Sobre Remco Evenepoel, la lectura tras Jebel Hafeet no fue tan negativa para Spencer Martin: “Remco Evenepoel, a 52 segundos. ¿Qué te parece esta actuación? Pensé que o ganaba la etapa o perdía como 10 minutos. Buena subida. Pero, ¿qué nos dice esto?”.

“Si encadenas una semana en la que resulta que no estás al 100%… Después de esa derrota en la primera subida, la súper dura… Sí. Era casi imposible que estuviera ahí”, respondió Bruyneel. “Y ya sabes, estuvo mejor, no reventó ni se hundió por completo como el otro día. Pero si no estás fino, no estás fino, y pasa”.

Bruyneel no cree que sea un escenario desastroso, pero sí una preocupación para Red Bull - BORA - hansgrohe, y la evidencia de que el nivel actual de Evenepoel no basta para soñar con más que un podio en el Tour de Francia 2026:

“No está mal de forma, pero tampoco está en su pico. Y también demuestra, Spencer, que las carreras WorldTour están a otro nivel respecto a todo lo que hemos visto hasta ahora. Mallorca, Valencia, hay buenos corredores, pero no es el mismo nivel. Así que Remco está bien, pero tiene trabajo por hacer. Y estoy bastante seguro de que podrá mejorar”.

Con marzo llegan una concentración en altitud y la Volta a Catalunya, que para muchos debe interpretarse como la primera gran prueba de la temporada en montaña para Evenepoel. El analista belga lo ve así, y además argumenta que las ascensiones del UAE no se adaptaban bien al actual campeón olímpico, mundial y europeo de contrarreloj:

“Todavía es muy pronto en la temporada, así que creo que es demasiado pronto para sacar conclusiones y juzgar si va a estar o no. Pero para mí es un hecho que, cuando es súper empinado, hablando de 10 a 12 por ciento y más de tres kilómetros, no he visto a Remco Evenepoel estar con los mejores escaladores por ahora en subidas así”.

Sin embargo, la elección del Tour tiene lógica para Bruyneel, que cree que las subidas se adaptan mejor a las cualidades de su compatriota:

“Para mí, personalmente, el Tour de Francia es el mejor terreno para Remco. Es mejor que el Giro y mejor que la Vuelta, porque las subidas, típicamente, a veces hay rampas duras; pero normalmente en Alpes y Pirineos son puertos largos, de 10, 12, 15 kilómetros, y generalmente entre el 7 y el 9 por ciento. Y ese es el terreno ideal para Remco, porque eso es una contrarreloj en subida. No va a responder a ataques. No debería responder a ataques”.

Surge, no obstante, una cuestión mayor: incluso si Evenepoel alcanza su mejor versión, ¿será suficiente para discutirle a Tadej Pogacar? “Si piensas en Tadej y Jonas [Vingegaard]… Algunas subidas les vienen mejor, otras peor. ¿Habría alguna subida a la que se enfrenten y digas que no les conviene? Todas les van bien. Así que no puedes competir de verdad con ellos si eres un escalador situacional”, argumenta Martin. “Tienes que estar bien todo el tiempo, o no vas a poder batirles”.

Un Evenepoel en plena forma puede ser competitivo frente a Pogacar, pero eso también dependería de una evolución y de estabilizar el nivel del campeón del mundo. Bruyneel afirma: “Personalmente espero que Pogacar esté —lo veremos pronto cuando empiece a correr—, como el nivel de todos sigue subiendo, Pogacar va a estar en un nivel más alto que el año pasado, en mi opinión. Así que es bastante frustrante para todos los demás que tienen que correr contra eso”.

El dúo también analizó la Volta ao Algarve, en la que Juan Ayuso arrasó con la general tras una contrarreloj sólida y un sprint imponente en el Alto do Malhão para ganar la etapa final con el maillot amarillo. Un impulso de confianza y el mejor arranque a su etapa con Lidl-Trek, como resume Martin: “Creo que Ayuso, lo más destacado aquí, es que se le vio muy feliz y cómodo con el equipo construido a su alrededor”.

Lidl-Trek controló la carrera y Ayuso respondió ante un Paul Seixas desatado, que firmó la mejor actuación por etapas de su carrera hasta la fecha.

“Creo que para Ayuso es una victoria súper importante”, añade Bruyneel. “Igual que, ya sabes, cuando Remco hizo sus primeras carreras con Red Bull. Llega a este equipo, hicieron un enorme esfuerzo para sacarlo de su contrato con UAE y traerlo al equipo, pagaron mucho dinero. Es súper importante lanzar ese mensaje y decir ‘ok, chicos, estoy aquí, cumplo, gano’”.