“Pero Mathieu era el jefe de filas…” - El belga que ha dejado Alpecin por no poder competir contra Mathieu van der Poel

Alpecin-Deceuninck es un equipo volcado en las clásicas y los sprints y, aunque posee un nivel muy alto, concentra muchos recursos en Mathieu van der Poel y Jasper Philipsen. Pese a contar con varios especialistas de clásicas, algunos incluso combinando con ciclocross, varios han salido en busca de más oportunidades y crecimiento. Es el caso de Timo Kielich, ahora en Team Visma | Lease a Bike.

“Estaba a gusto allí, pero tras tres años se acababa mi contrato y era lógico explorar otras opciones”, explicó Kielich a Sporza. “Para mi desarrollo, era la mejor elección. Con su enfoque, todavía puedo ser un corredor mejor.”

El belga, de 26 años, suma ya dos temporadas como profesional WorldTour y ha firmado por tres años con Visma. En su palmarés figuran triunfos de peso y destaca por su técnica sobre la bici, además de las piernas para rendir al máximo nivel: fue 18.º en el Tour de Flandes de este año pese a trabajar como gregario para Mathieu van der Poel.

Kielich ha disfrutado de libertad para buscar resultados propios, aprovechándola por ejemplo para ganar la Antwerp Port Epic el año pasado, pero cuando Van der Poel estaba en la salida, su rol quedaba fijado. “Corríamos de forma parecida a Visma | Lease a Bike, pero Mathieu era el líder. Por eso quizá había un poco menos de espacio para los demás.”

Así, la táctica miraba menos al resultado colectivo y, en su caso, a menudo recibía funciones de marcar ritmo, sin la libertad para atacar que le gustaría. “Ese ‘ganar juntos’ quizá se daba un poco menos en mi antiguo equipo. No porque estuviera mal, sino porque siempre sabías quién era el líder. Cuando tienes a Mathieu en tu equipo, la jerarquía es clara”, señaló el belga.

Su rol no será radicalmente distinto en Visma, pero subraya que allí se pone más énfasis en la victoria colectiva y no tanto en una sola figura. También porque nadie en Visma puede garantizar en primavera el mismo volumen de resultados que Van der Poel.

Si las piernas acompañan, Kielich podrá gozar de libertad en algunas de las grandes citas. “Mi trabajo es colocar a los líderes en buena posición en los momentos clave. Así evitamos que se vean forzados a defenderse. Ante todo, corremos para ganar juntos. No importa necesariamente con quién.”

Su temporada arrancará en Omloop het Nieuwsblad y luego seguirá, en gran medida, el mismo programa que Wout van Aert: con Tirreno–Adriático, Milán–Sanremo y las clásicas adoquinadas como prioridades. Ambos también estarán en Strade Bianche. “Nunca he disputado esa carrera. Sobre el papel, quizá sea un poco dura para mi perfil por la escalada, pero la grava me atrae mucho.”

Tras la primavera, Kielich regresará al Giro de Italia con el cometido de ayudar a Jonas Vingegaard en las etapas llanas y quebradas. “Nunca he estado en una situación en la que, como equipo, pudiéramos ganar una gran vuelta. Va a ser algo especial”, concluyó.

En el media day de Visma, Ciclismoaldia ha podido confirmar que la alineación también incluirá a Jonas Vingegaard, Sepp Kuss, Davide Piganzoli, Edoardo Affini, Bart Lemmen, Wilco Kelderman, Victor Campenaerts.