Perfiles y ruta del Critérium du Dauphiné 2023

Perfiles. El Critérium du Dauphiné, considerado en muchas ocasiones como la principal carrera de preparación para el Tour de Francia, será especialmente accidentado en esta edición de 2023. Tendrá lugar del 4 al 11 de junio, e incluirá varias grandes pruebas para que los aspirantes al Tour pongan a prueba sus capacidades antes de llegar a la gran cita.

La carrera, de ocho días de duración, sigue un formato tradicional, con etapas de dificultad creciente a lo largo de la semana. La carrera se abre con dos etapas en las que los velocistas, los puncheurs y los clasicómanos pueden triunfar, seguidas del único día en el que se puede disputar un esprint masivo. La etapa 4 será una contrarreloj individual, seguida de otras dos etapas montañosas en las que la lucha por la victoria estará abierta. Será en el último fin de semana, en las dos últimas etapas por terreno de alta montaña, donde se decidirá la clasificación general.

La etapa inaugural de la carrera francesa será una jornada montañosa, muy abierta, en la que podrán triunfar varios tipos de corredores. Es una etapa corta y explosiva que se desarrolla a gran altitud. Habrá 2700 metros de escalada en una jornada que no se adapta exactamente a ningún tipo de corredor en particular, y que es muy abierta. Una escapada ganadora, ataques tardíos o un esprint en grupo reducido son todos escenarios muy posibles.

La etapa tiene un comienzo relativamente llano, pero toda la jornada - que se desarrolla en el Macizo Central - tiene un aire de "rompe-piernas" (si tuviera lugar en España). Los corredores nunca encuentran carreteras verdaderamente llanas, sino que constantemente se inclinan un poco hacia arriba o hacia abajo, lo que sin duda pesará en las piernas de los velocistas y dificultará un poco la persecución de las escapadas.

Los corredores darán tres vueltas al circuito final de Chambon-sur-Lac. Su característica principal es la ascensión a la Côte du Rocher de l'Aigle, de unos 4,5 kilómetros al 5%. La subida no termina ahí, ya que luego hay carreteras onduladas hasta la cima, situada a sólo 11,5 kilómetros de la meta.

A continuación se produce un rápido descenso que lleva a los corredores a los 3 kilómetros finales, que serán llanos pero cortos para los que quieran lanzarse al sprint en la ciudad.

La segunda etapa es otra jornada montañosa, la mayor parte a unos 1.000 metros de altitud y con muchas carreteras onduladas. Es otro día agotador, sin grandes subidas pero repleto de pequeños ascensos y carreteras onduladas. Un día para que las escapadas o los corredores de clásicas tengan éxito, con los aspirantes a la general también teniendo que prestar mucha atención o incluso perseguir las bonificaciones. El día comienza con subidas desde el principio, y luego sigue un patrón consistente de ascensiones pequeñas y grandes.

Al igual que en la jornada inaugural, el final también se desarrolla en un circuito final accidentado. Sin embargo, esta vez los kilómetros finales son cuesta arriba. Con 10,5 cimas, una subida de 1 km al 7,5% que está categorizada, sigue un pequeño descenso antes de la subida a La Chaise-Dieu.

Aunque no está categorizado, es un final en cuesta. 4,7 kilómetros al 3%, lo suficientemente duro como para hacer alguna selección, pero lo suficientemente fácil como para ver a algunos hombres rápidos resistir. Es una subida con varios tramos de descanso, pero eso también significa que los tramos cuesta arriba son mucho más empinados que la media, pero el 7% no asustará a todo el mundo. Los 500 metros finales se llanean, y esto favorece a los que tienen más potencia a la hora de esprintar.

La etapa 3 es aquella en la que los velocistas tienen sus mejores oportunidades. A lo largo de 194 kilómetros, los corredores tendrán una etapa ondulada, pero es más probable que termine en un esprint masivo. Sin embargo, eso no será una certeza, los primeros kilómetros son cuesta arriba, y la primera mitad de la etapa es bastante accidentada. Sin embargo, a partir de ahí las cosas se vuelven más fáciles de controlar.

El obstáculo claro que los corredores tendrán en el punto de mira es la Côte de Neulise, de 7,8 kilómetros al 3%. No es una subida dura, pero se empina un poco más hacia su cima, y con el final a sólo 18,5 kilómetros de la meta puede dar ideas a algunos corredores o equipos.

Sigue un corto descenso antes de una entrada llana en Le Coteau. Será un sprint tenso y rápido, con curvas dignas de mención a falta de 2,1, 1,1 y 800 metros. A partir de ahí es un lanzamiento completo hacia el centro de la ciudad, donde no habrá oportunidades de sorprender a los hombres rápidos.

La etapa 4 es la contrarreloj individual de la carrera. En comparación con el Tour de Francia, sólo en esta jornada hay más kilómetros contrarreloj que en la Gran Vuelta. Aquí habrá 31 kilómetros, no llanos pero en su mayoría sin pendientes duras.

No es una tarea fácil en modo alguno, y sobre todo el ritmo será difícil de calibrar, los ciclistas se enfrentan a una difícil prueba de medir. Hay una subida de 2,2 kilómetros al 4,7% casi al comienzo de la contrarreloj, a la que sigue un suave descenso en el que los corredores pierden más de 300 metros de altitud.

Recuperarán muchos de ellos hacia la línea de meta. No es una subida categorizada, y apenas se podría llamar subida, pero existe. Los 9 kilómetros finales tienen una pendiente media del 2%, en algunos tramos -incluidos los 3 kilómetros finales- por encima de ese porcentaje. Marcará la diferencia, especialmente en un día en el que las diferencias pueden ser pequeñas entre los mejores y la clasificación general estará en juego.

La 5ª etapa supone el regreso del pelotón a sus retos montañosos. Como las etapas principales que nos esperan, debería ser un asunto conservador. Los corredores consiguen por fin el comienzo llano que habrían esperado en los primeros días de la carrera, aunque irónicamente se produce en un día en el que es probable que una escapada tenga éxito y tenga problemas para formarse desde el principio.

La fase de ascenso del día comienza con algo menos de 100 kilómetros disputados, con una subida de 4,4 kilómetros al 4,1%. No hay nada significativo digno de mención hasta una segunda ascensión categorizada de 2,2 kilómetros al 5,7% que hace cumbre a falta de 36 kilómetros. Luego sigue una meseta que conduce al principal obstáculo del día.

Se trata de la Côte de Thésy, de 3,7 km al 8%, mientras que su primera mitad se sitúa en torno al 10%. Una subida explosiva. Los corredores de la general pueden optar por no arriesgar debido al duro final de la carrera, pero es lo suficientemente dura como para hacer estallar la carrera, si no aún así, la etapa puede muy bien decidirse con un ataque aquí en algún momento. Termina a 13.5Km para el final, hay una suave subida poco después de un parche descendente, pero luego es todo cuesta abajo hasta 1 kilómetro para el final, y el final en Salins-les-Bains.

La 6ª etapa lleva al pelotón a los Alpes. No es una etapa de alta montaña, sino de calentamiento. Es otra etapa que conviene a los "puncheurs" o corredores que llegan con la esperanza de conseguir una importante victoria de etapa, teniendo como telón de fondo las montañas que en los próximos días decidirán la carrera.

Una jornada corta en Crest-Voland, con tres ascensiones categorizadas hacia el final: 7,8 km al 5,7%, 3,2 km al 6,1% y un final en la cima con 2,3 km al 6,6% de media. La primera de ellas es el pintoresco Col de Aravis, una subida de 8 kilómetros, pero desde su base los corredores ascenderán más de 1.000 metros de altitud. La cima está a 19,5 kilómetros, lo suficientemente cerca de la meta como para que se produzcan ataques importantes.

Ya sea en el pelotón o en la escapada, los ataques pueden surgir allí, ya que es casi completamente cuesta abajo hasta el explosivo ascenso final. Otra subida perfecta para los "puncheurs" que pueden atacar en estos esfuerzos cortos. El final en Crest-Voland es una combinación de dos subidas pequeñas pero constantes: 3,2Km al 6,1% terminan a falta de 3,5 kilómetros, y tras un pequeño descenso los corredores tienen otra rampa de 2,3 kilómetros al 6,6% de media, ésta directa y difícil de atacar. Los últimos metros son llanos hasta la línea de meta.

¿La etapa reina? Tal vez, es el gran final en alto del Dauphiné de este año y lleva a los ciclistas a través de un recorrido por las subidas del valle de Maurienne. Un día corto sobre la bicicleta con un comienzo llano, pero con tres largas y duras subidas que suman 4000 metros de desnivel.

En primer lugar tenemos el Col de la Madeleine. 24,8 kilómetros al 6,1%, cima a casi 2000 metros de altitud, 73 kilómetros por recorrer y pendientes irregulares. Dos tramos suaves en la subida significan que gran parte de ella se recorre por encima de la marca del 6%. Es una subida dura, quizá no la más dura, pero sin duda una que causará mucho daño en el pelotón.

Sin embargo, el día se decidirá más tarde, el Col du Molard tendrá su vertent más largo con 18,5 kilómetros al 5,8%. Esta subida servirá sobre todo como calentamiento para la final, ya que la proximidad es muy visible, sin embargo es otra larga pero sobre todo explosiva. Hay 43 horquillas en los primeros 12 kilómetros, lo que avergonzaría al Alpe d'Huez. El resto de la subida no es tan dura, pero en ningún caso suave.

Sin embargo, será en la subida final al Col de la Croix de Fer donde se esperan los principales ataques. Es una subida de dos mitades, con los kilómetros finales significativamente más duros. Es un final en la cima a más de 2000 metros, la subida tiene 13 kilómetros al 6,1% de pendiente media.

Es una subida muy conocida en el Tour de Francia, aunque este año tenga un final en la cima. Los ciclistas de la general ahorrarán tanto como sea posible en el día sin duda para luego tener las piernas para los últimos 6,4 kilómetros, que además de la altitud, también un promedio de más del 8% en carreteras expuestas.

El último día de carrera es muy duro, y un día clásico para el Critérium du Dauphiné, con un comienzo muy explosivo en el que es posible un asalto a la general y es probable que un grupo muy fuerte suba por la carretera. Ideal para carreras agresivas, la salida es cuesta arriba pero no mortal - 6,1Km; 5,8% - pero en la primera hora de carrera apenas se ve carretera llana.

Habrá tres subidas principales hacia el final del día, siendo el Col du Granier la más dura (9,6 km al 8,6%). Este puerto abre la verdadera escalada de la jornada, con una cima a 48 kilómetros del final, y tres ascensiones consecutivas sin ningún tramo llano entre ellas. Le sigue el Col du Cucheron, de 7,8 kilómetros al 6,1% y que termina a 30 kilómetros del final.

Quizás los corredores esperen al Col de Porte para hacer un movimiento, es otro posible lugar para atacar. Son 7,5 kilómetros al 6,6%, no es la subida más dura, pero las piernas dolerán ya en la base. Termina a falta de 17 kilómetros, 15 de ellos un descenso empinado y rápido directo a la meta en la cima de la colina.

Seguirá un largo descenso hasta Grenoble. Aunque casi parece invisible en el perfil, el final es uno de los más empinados de todo el año. Se trata de la subida a La Bastille, que tiene una pendiente media del 14% durante 1,8 kilómetros, y las pendientes superan ampliamente el 20% en algunos tramos. Las señales de tráfico, junto con el perfil creado, apuntan al 30% como máximo. Independientemente de que sea correcto o no, es un final de carrera apropiado, con las vistas sobre un área metropolitana alpina.