“Esperaba con impaciencia esta victoria”: Axel Laurance pone fin a una larga sequía con un triunfo bestial en Provence

Axel Laurance por fin ha liberado meses de frustración. El domingo, el puncheur francés de 24 años cruzó en solitario la meta en Arlespara ganar la tercera y última etapa del Tour de La Provence. Fue su primera victoria desde el Tour of Norway en mayo de 2024, y la primera desde su llegada a INEOS en 2025.

Laurance pasó el día en una fuga de 152 kilómetros, pero la carrera se decidió en los dos últimos kilómetros. Ante la perspectiva de un sprint contra su último compañero, Daniel Arnes, Laurance aprovechó una rotonda para distanciar a su rival y marcharse en solitario hacia el triunfo.

Para Laurance, este resultado supone un enorme alivio tras un debut complicado con su nuevo equipo el año pasado. «Esperaba esta victoria con impaciencia», admitió tras la llegada en declaraciones recogidas por Ciclism Actu.

«Como dije en varias entrevistas antes del inicio de la temporada, cada año lo pongo todo a cero. El año pasado me faltó rematar cada vez. Pero este año venía realmente motivado».

Casi todos esperaban un esprint masivo en Arles, pero INEOS Grenadiers tenía otro plan. Querían endurecer la carrera para el Decathlon CMA CGM Team.

«Lo hablamos un poco con los directores deportivos y es verdad que hoy quería correr a la ofensiva», explicó Laurance. «Éramos dos bazas con Dorian Godon para el sprint. También queríamos meter presión a Decathlon CMA CGM, así que salimos a tope desde el inicio de la etapa y creo que se pusieron un poco nerviosos porque fue bastante duro».

Una vez en la escapada, Laurance sabía que era el favorito, pero también que la situación era delicada. «Todos me decían que era el más fuerte, el más rápido, [pero] me repetía que iba a ser muy, muy difícil ganar en esas condiciones», señaló.

El movimiento ganador llegó en una rotonda justo antes de meta. Laurance obligó a Arnes a tomar la trazada larga y abrió el hueco decisivo. «Al final, creo que hice lo perfecto: conseguí llevar a Daniel Arnes a la izquierda y yo pude ir por la derecha», desveló Laurance. «Si hubiéramos seguido juntos, nos habrían cazado justo antes de la llegada. Tenía que jugármela antes de la línea».

Ahora que por fin ha ganado con INEOS, Laurance tiene claros sus objetivos para 2026. Quiere volver a ser un rematador. «Como dije, es levantar los brazos», afirmó sobre sus ambiciones. «Soy un puncheur, soy explosivo, así que mi trabajo es ganar carreras. El año pasado no fue suficiente, aunque progresé bien e hice, creo, un muy buen Tour de France».

Ahora apunta a las grandes clásicas de un día y a las Grandes Vueltas. «El objetivo este año es seguir ganando, sean cuales sean las carreras, todo suma. Y, obviamente, ser cada vez mejor en las grandes clásicas, conseguir grandes resultados e ir a por victorias también en las Grandes Vueltas. Es un objetivo de carrera».

El sábado, se vio a Laurance trabajando duro para sus compañeros, sacrificando sus opciones. Cree que ese espíritu de equipo es clave para el éxito. «Sí, intento hacer esfuerzos y somos un equipo, estamos unidos, así que todos saben lo que tienen que hacer», dijo. «Cada día intentamos dar por los demás. Es un ambiente excepcional. A veces hay que saber ponerse al servicio de otros para tener tu carta más adelante».