Volta ao Algarve 2026: Previa del estreno de Juan Ayuso con Lidl-Trek

La Volta ao Algarve 2026 se disputa del 18.02.2026 al 22.02.2026 y, como cada año, será una de las vueltas por etapas más disputadas del inicio de temporada. Ofrece jornadas para esprinters, escaladores, contrarrelojistas y clasicómanos, todos con miras a resultados y a afinar la forma. Analizamos los perfiles de la carrera.

La prueba portuguesa supondrá el debut de Juan Ayuso con el equipo Lidl-Trek en el que ya tendrá de colega a Joao Almeida. Su gran rival será el que, siendo compañero, en UAE también pareció ser rival: Joao Almeida. Ojo a Brandon McNulty por trazado como gran baza de los emiratíes. Más allá de ellos dos, INEOS llega con sus 2 nuevos líderes Kevin Vauquelin y Oscar Onley además de Thymen Arensman y Red Bull BORA lo hace con Florian Lipowitz y Daniel Martínez. Decathlon lleva a Paul Seixas y Matthew Riccitello. El único equipo español de la prueba, el Caja Rural, llega con el que será su líder en el Tour de Francia, Abel Balderstone. Ojo también con Sebastian Berwick.

La “Algarvia” es la carrera internacional más prestigiosa de Portugal, con enorme historia y varias etapas bien diferenciadas. Su primera edición fue en 1936, ganada por Joaquim Fernandes, pero no tuvo segunda hasta 1960. Tras tres años consecutivos, volvió a parar y solo en 1977 se estabilizó con carácter anual. Hasta 1997, el palmarés fue casi íntegramente luso, con la excepción del brasileño Cássio Freitas.

Entre los vencedores figuran grandes nombres del ciclismo portugués, algunos hoy activos como gestores o organizadores: Joaquim Andrade, Joaquim Gomes, Fernando Carvalho, Vitor Gamito y Cândido Barbosa. En 2000 venció Alex Zülle, que venía de ser segundo en el Tour de France del año anterior. Desde entonces, la prueba viró hacia un dominio creciente de equipos internacionales y un nivel de participación que, en ocasiones, superó a buena parte del calendario World Tour.

Floyd Landis la ganó en 2004; Alessandro Petacchi en 2007; Stijn Devolder en 2008, antes de su primer Tour des Flandres; Alberto Contador en 2009 y 2010, en pleno ciclo de victorias en el Tour de France… Y el listado apenas ha fallado a la cita con los grandes talentos (salvo el triunfo de 2021 de João Rodrigues, posteriormente suspendido por dopaje).

Tony Martin, Richie Porte, Michal Kwiatkowski, Geraint Thomas, Primoz Roglic, Tadej Pogacar, Remco Evenepoel (en tres ocasiones), Daniel Martínez y Jonas Vingegaard son los ganadores desde 2020. Entre todos suman múltiples Tours de France, las tres Grandes Vueltas, títulos mundiales en ruta y contrarreloj, y dominan sus generaciones. Subirse al podio aquí suele ser una tarea monumental. En 2025, Jonas Vingegaard superó a João Almeida tras ganar la crono final en el Alto do Malhão.

La carrera arranca, como es habitual, con un desafío para los esprinters. Salida en el extremo oriental del Algarve, en Vila Real de Santo António, y llegada en Tavira. Serán 185 kilómetros mayoritariamente llanos, una jornada diseñada para no endurecerse en exceso y permitir a los velocistas lucirse en un final a toda velocidad.

Posible etapa reina junto a la crono, la segunda jornada entre Portimão y el Alto da Fóia será clave para la general. El acercamiento a la subida final es más benigno que en años recientes, aunque, como siempre, quebrado.

La ascensión final es conocida por su nombre, pero no por las carreteras. El Alto da Fóia admite múltiples vertientes, como tantas montañas de Portugal, y aunque se sube de nuevo desde Monchique, no es el mismo lado visto en los últimos años.

Serán 8,8 kilómetros al 6,2% con un trazado que probablemente favorece más que nunca a los escaladores. Tanto el arranque como la segunda mitad presentan largos tramos cercanos al 10%, ideales para ataques serios. Es una subida irregular, pero propicia para abrir diferencias significativas.

La etapa 3 es la contrarreloj, que regresa a su formato tradicional: llana e individual. Con 19,5 kilómetros, dibuja un bucle en torno a Vilamoura. El perfil engaña: es casi plano, pero los corredores no lo sentirán así. Hay repechos y bajadas cortas por toda la crono donde ajustar el ritmo marcará diferencias. No será un esfuerzo completamente constante, con zonas técnicas que exigirán precisión.

La etapa 4 es la segunda y última oportunidad para los esprinters, habituales protagonistas en esta prueba. Entre Albufeira y Lagos, 182 kilómetros con algo de desnivel, pero sin grandes complicaciones. Todo apunta a un esprint masivo en el que los velocistas buscarán el triunfo.

La carrera concluye, como es costumbre, en el Alto do Malhão, la subida más emblemática de la región. Etapa con el esquema tradicional: no excesivamente dura, pero decisiva si las diferencias son cortas. Primera mitad llana y, después, encadenado de muros que castigan.

El Malhão se corona por primera vez a 43 kilómetros de meta. Son 2,6 kilómetros al 9%, con rampas muy exigentes. Este año aparece además una cota hacia Soidos que termina a solo 13 kilómetros de la llegada, 2 kilómetros al 7%, ideal para movimientos tácticos. El Malhão se afronta de nuevo en el final, una subida para ir a tope desde abajo, sin progresividad, donde los escaladores suelen abrir diferencias.

*** João Almeida, Brandon McNulty, Juan Ayuso
** Paul Seixas, Daniel Martínez, Kévin Vauquelin, Florian Lipowitz
* Matthew Riccitello, Julian Alaphilippe, Marco Frigo, Tom Gloag, António Morgado, Thymen Arensman, Abel Balderstone, Ben Turner, Oscar Onley, Max Poole, Max Schachmann, Jarno Widar

Pick: Joao Almeida