Itzulia 2026 | Previa, perfiles, pronósticos y favoritos: ¡Duelo histórico 'Next Gen' entre Del Toro, Ayuso y Seixas!

Llega una de las vueltas por etapas más esperadas de la temporada: la Itzulia 2026. La también conocida como Vuelta al País Vasco se disputará del 6 al 11 de abril, y este año tendrá un aliciente muy especial: la batalla de la 'Next Gen' entre Isaac del Toro, Paul Seixas y Juan Ayuso por la clasificación general. A continuación, la previa con los perfiles, favoritos y predicción.

El principal favorito de los mencionados es Isaac del Toro. El mexicano se ha ganado ese derecho tras haber triunfado en las otras dos vueltas WorldTour que ya ha corrido esta temporada: UAE Tour y Tirreno Adriático. Pero el líder de UAE Team Emirates XRG no lo tendrá nada fácil.

Paul Seixas viene en ascenso. Su última carrera fue la Strade Bianche, donde precisamente batió al propio Isaac del Toro en el tramo final para hacerse con la segunda plaza, solo por detrás de Tadej Pogacar. La joya francesa lo tiene todo para hacer de esta Itzulia 2026 una edición para el recuerdo.

Con Juan Ayuso la cosa es diferente. Aunque el español venció a Seixas en la general de la Volta ao Algarve, la estrella de Lidl-Trek tuvo que abandonar la París-Niza por caída cuando lideraba la propia carrera. Desde entonces no ha vuelto a competir, y aunque no se lesionó es obvio que hay más dudas sobre su estado de forma.

También se encuentra en la conversación Movistar Team. El equipo telefónico, en descenso, necesita de su mejor corredor. Cian Uijtdebroeks volverá a la carga tras acabar 8º en la clasificación general de la Volta a Catalunya. El belga tiene que ser más ambicioso para poder sacar al conjunto español de la situación crítica en el Ranking UCI.

La Itzulia arrancará con una contrarreloj individual de 13,9 kilómetros con salida y llegada en Bilbao. Se recupera así el formato contrarreloj que en 2021 tuvo que disputarse sin público por la pandemia. La distancia corta no apunta a grandes diferencias, pero sí permitirá establecer el primer orden de la general.

Los especialistas y corredores potentes tendrán la oportunidad de vestirse de líder, mientras que los escaladores tratarán de limitar pérdidas. No será decisiva, pero sí condicionará la estrategia de los primeros días.

La segunda etapa, entre Pamplona y las Cuevas de Mendukilo (164,1 km), introduce de lleno el terreno clásico de la Itzulia. Con más de 3.300 metros de desnivel acumulado, el recorrido es largo y exigente, sin un final explosivo, pero con desgaste continuo.

La jornada puede favorecer fugas bien organizadas o un primer endurecimiento por parte de los equipos de la general, aunque no se espera aún un ataque definitivo de los favoritos.

La tercera jornada, con salida y llegada en Basauri (152,8 km), presentará un perfil de kilometraje medio y cerca de 2.900 metros de desnivel. El trazado circular suele propiciar un ritmo elevado desde el inicio y deja poco margen para la relajación.

Podrían aparecer ataques lejanos si la general está ajustada. No es una etapa claramente decisiva, pero sí peligrosa para corredores mal posicionados o con equipos debilitados.

La cuarta etapa, con salida y meta en Galdakao (167,2 km), superará los 3.200 metros de desnivel y exigirá regularidad y buena lectura de carrera. La ausencia de un final concreto abre la puerta a movimientos en cotas intermedias.

Los equipos con varios corredores bien situados podrán jugar sus cartas, mientras el cansancio acumulado empezará a marcar la selección del pelotón.

La quinta jornada, con salida y llegada en Eibar (176,2 km), será la etapa reina de la edición. Sus 3.841 metros de desnivel positivo la convierten en el gran día para la clasificación general.

Se esperan ataques directos entre los principales favoritos en un terreno ideal para abrir diferencias y decidir buena parte del resultado final.

La última etapa, entre Goizper-Antzuola y Bergara (135,2 km), no será un trámite. Aunque más corta, acumula casi 3.000 metros de desnivel, suficiente para mantener la tensión hasta el final.

Si la general llega ajustada, habrá marcajes constantes y opciones para un último intento desde lejos.

Isaac del Toro - el UAE no es el equipo a batir aquí; sin embargo, a pesar de su plantilla, es el que debería apostarlo todo a una sola carta. Marc Soler y Brandon McNulty no suelen actuar como gregarios, pero en el caso de Isaac del Toro merece la pena, ya que el mexicano es un ciclista muy regular, capaz de desenvolverse muy bien en cualquier tipo de terreno. Las subidas largas le favorecerán, al igual que las cortas, los sprints, etc... Pero esta es una carrera muy traicionera y que puede cambiar cada día, por lo que no le resultará fácil controlar la carrera.

Paul Seixas - El prodigio francés vuelve a la competición tras su brillante Strade Bianche y no tiene límites. No le pongo límites a lo que puede hacer aquí; sobre el papel no estará por encima de sus principales rivales, pero su progresión puede ser rápida y dependerá de su preparación para la carrera. Creo que lo hará bastante bien y Decathlon cuenta con un equipo formidable en el que también contará con el apoyo de Matthew Riccitello y Aurélien Paret-Peintre, que son ellos mismos fuertes aspirantes a la general.

BORA: la alineación es más fuerte de lo que se esperaba inicialmente. El equipo alemán cuenta con Primoz Roglic en la salida, un hombre perfecto para las subidas cortas y empinadas de la carrera vasca, así como para su prólogo inicial y su potencial para conseguir bonificaciones. Sin embargo, al igual que en Cataluña, el equipo no tiene por qué conformarse con una única estrategia. Florian Lipowitz no tiene esa explosividad, pero tras su gran actuación de la semana pasada está sin duda listo para aspirar a la victoria aquí, aunque el nivel sea muy alto. Un enfoque doble que puede funcionar bastante bien si ambos tienen las piernas para llevarlo a cabo.

Juan Ayuso - Lo mismo puede decirse del Lidl-Trek, pero esta es una decisión más difícil. Juan Ayuso sufrió una caída en la París-Niza y, aunque no sufrió fracturas, esto habrá interrumpido su racha y le habrá restado tiempo de entrenamiento. No sabemos en qué forma se presentará en la salida. Sobre el papel, no es una carrera ideal para él, al ser muy explosiva; sin embargo, ha demostrado ser capaz de manejar bastante bien el terreno y cuenta con el respaldo de Mattias Skjelmose, quien, con toda razón, también tendrá sus propias ambiciones. Los dos también pueden trabajar juntos para presionar a los rivales y correr de forma agresiva.

La lista de participantes es increíblemente fuerte, verdaderamente al nivel de una Gran Vuelta, solo que faltan los «nombres populares». Aparte de todos los mencionados anteriormente, varios otros equipos traen a sus mejores corredores.

Kévin Vauquelin lidera el INEOS y en la París-Niza se mostró muy fuerte, además de ser otro corredor con un recorrido perfecto para sus habilidades aquí; Tobias Johannessen mostró las mejores piernas de su carrera en la Tirreno-Adriático y lidera el Uno-X; mientras que el Bahrain - Victorious cuenta con Antonio Tiberi y el corredor local Pello Bilbao. En esta categoría, el otro corredor local y antiguo ganador de la general, Ion Izagirre, también encaja bastante bien tras realizar una carrera espectacular para ganar el GP Miguel Indurain.

Luego tenemos al Quick-Step, que cuenta con tres hombres para la general: Mikel Landa, Ilan van Wilder y Steff Cras; el Astana, que también tiene tres hombres para la general: Harold Tejada, Christian Scaroni y Lorenzo Fortunato; Cian Uijtdebroeks al frente del Movistar; Ben Tulett como líder del Visma; Yannis Voisard y Julian Alaphilippe, que pueden dar guerra para el Tudor en una semana de carrera llena de acción.

*** Isaac del Toro, Paul Seixas, Juan Ayuso
** Primoz Roglic, Florian Lipowitz, Mattias Skjelmose, Ion Izagirre, Antonio Tiberi
* Matthew Riccitello, Brandon McNulty, Kévin Vauquelin, Pello Bilbao, Tobias Johannessen, Harold Tejada, Christian Scaroni, Lorenzo Fortunato, Ben Tulett, Mikel Landa, Ilan van Wilder, Cian Uijtdebroeks

Pick: Isaac del Toro