Pedal Punditry #26 – Crece la lista de lesionados del UAE; ¿qué cambios podemos esperar en el equipo de Tadej Pogacar para el Tour de Francia?

UAE Team Emirates XRG ha estado asolado por las lesiones durante la temporada 2026. Esto cambiará los planes del equipo para el Tour de Francia, con varios corredores entrando y saliendo por ese motivo. La gran pregunta es: ¿quiénes serán los 7 hombres que apoyen a Tadej Pogacar, a día de hoy?

En diciembre, el equipo anunció por primera vez sus grandes planes para 2026 en un concurrido día de prensa en el hotel Four Points by Sheraton. Mientras las grandes figuras como Tadej Pogacar, Isaac del Toro y João Almeida desvelaban de primera mano sus calendarios ante una sala llena; en las horas siguientes sería en la zona lounge donde la mayoría de los miembros del equipo compartirían sus programas.

CiclismoAlDía fue el primero en informar sobre los 7 corredores confirmados para el Giro de Italia: João Almeida, António Morgado, Adam Yates, Jay Vine, Jan Christen, Igor Arrieta y Florian Vermeersch. Solo cinco llegaron a la salida. João Almeida enfermó en primavera y, como líder designado del equipo, tuvo que renunciar por falta de forma.

El otro ausente fue Florian Vermeersch, pero no por motivos de salud; de hecho, por lo contrario. El nivel del belga durante la primavera fue tan alto que, dentro de UAE —y quizá con una pequeña petición del propio Tadej Pogacar—, el especialista en clásicas ha sido movido a la alineación del Tour de France. No sorprende, teniendo en cuenta la versatilidad y la pura potencia de Vermeersch sobre la bici, que le han llevado a grandes resultados individuales y a desempeñar roles clave de apoyo para el esloveno.

El octavo corredor, como sabríamos después, era Jhonatan Narváez, ausente en la concentración de diciembre y un nombre que Joxean Matxín guardó con discreción. Narváez no correrá el Tour de France. Con dos plazas por cubrir, los elegidos fueron Mikkel Bjerg —inicialmente descartado, según se oyó en el lounge— y Marc Soler. Soler también estaba previsto para disputar el Tour de France.

Para el Tour de Francia, el plan era el siguiente: Tadej Pogacar, Isaac del Toro, Tim Wellens, Marc Soler, Adam Yates, Brandon McNulty... Y dos corredores más. Pavel Sivakov y Nils Politt, parte de la alineación de 2025 y sin hueco en el Giro, eran entonces las opciones obvias. Pero los planes cambian, sobre todo cuando casi medio equipo ha sufrido lesiones en los últimos meses.

Como se mencionó, Florian Vermeersch pasa ahora a formar parte del ocho. João Almeida, ausente del Giro d'Italia donde inicialmente tenía libertad como único líder, también entra en las quinielas. Podría repetir su plan de 2025 de correr Tour y Vuelta; o preparar solo la Vuelta y saltarse el Tour.

A diferencia de 2025, el equipo no anunció públicamente su alineación para el Tour de Francia, y fue una decisión premeditada. Los problemas de salud están trastocando los planes originales del equipo; y se está exigiendo flexibilidad a los corredores. Marc Soler sufrió una fractura de pelvis en la caída masiva del Giro d'Italia, y lo que ya era un punto frágil de la alineación para el Tour ahora puede considerarse casi imposible: su regreso y volver al máximo nivel para julio es muy poco probable con una lesión así.

Y la presencia de Adam Yates también debe cogerse con pinzas, tras sufrir laceraciones en la oreja y una conmoción en esa misma caída. Aunque no son lesiones críticas que lo alejen mucho tiempo de la bici, sí suponen un obstáculo para un equipo que no acepta menos que la victoria en el Tour de Francia.

Pogacar, del Toro, McNulty, Vermeersch y Wellens son los cinco que pueden darse por seguros, si nada más se interpone por ahora. Sin embargo, UAE vivirá en vilo durante junio porque, al ritmo actual, la probabilidad estadística es que surja algún contratiempo antes del Grand Départ en Barcelona.

Nils Politt y Pavel Sivakov están actualmente sanos y tienen muchas opciones de ser seleccionados, aunque la probable salida de Sivakov a Decathlon CMA CGM Team, donde se reunirá con Paul Seixas en 2027, puede no gustar a la dirección.

Una plaza debería, no obstante, ser para un escalador que ayude a Pogacar y del Toro en la montaña, algo que probablemente se dirima entre el lesionado Yates o el convaleciente Almeida. Pero si ambos no llegan en su mejor nivel a la Grand Boucle, el equipo podría apostar por Felix Grosschartner para su alineación.

Sorprendentemente, el austríaco no fue incluido en la alineación de ninguna Gran Vuelta en 2026, pese al altísimo nivel mostrado en 2025 y 2026. En el Tour de Romandía fue el principal gregario de Tadej Pogacar; y en Tirreno-Adriatico también ayudó a Isaac del Toro a lograr la general. La fiabilidad es clave ahora mismo en UAE, y el veterano bien podría ganarse un sitio.