A finales de 2023, se hablaba de una fusión potencialmente revolucionaria entre
Soudal Quick-Step y el entonces llamado Jumbo-Visma (ahora
Visma - Lease a Bike). Finalmente, no fue así, para alivio de
Patrick Lefevere, director del propio Soudal Quick-Step durante muchos años, como ha hecho saber en sus últimas declaraciones realizadas.
Lefevere, que siempre habla claro, no se corta a la hora de compartir sus opiniones sobre diversos temas. En el podcast De Rode Lantaarn, el belga habló sobre la propuesta de fusión de dos de los equipos más importantes del ciclismo. "Richard Plugge (director de Visma) siempre me decía: 'tú eres mi maestro'. Ahora, después de todo, el alumno ha superado al maestro", empieza diciendo.
"Entró en escena gente rica que quería crear un nuevo equipo como reto: un equipo que lo ganara todo en los próximos diez años. Me parecía muy difícil conseguirlo antes de 2024", recuerda Lefevere de las conversaciones iniciales, admitiendo que incluso le ofrecieron un buen papel dentro del proyecto. "No veían obstáculos. Podría conseguir un papel como asesor".
A pesar de ello, Lefevere nunca estuvo totalmente de acuerdo con la idea. "Sabía que iba a ser un baño de sangre. Los corredores van y vienen. Pero el personal es como la base de un equipo. Yo soy un ser humano y estoy entre mi gente. No pensé inmediatamente: 'esto será un fracaso', pero sí en las consecuencias para la gente", explica.
Una de las formas en que Lefevere quería cuidar de "su gente" era formar un segundo equipo si la fusión salía adelante. "Ambos equipos tenían 28 corredores. La única opción entonces, para no ser despectivo, era mantener un equipo B", afirma.
"Cancelamos una primera reunión con el equipo en octubre. Había mucha tensión", concluye Lefevere. "Al final no se llevó a cabo y terminamos de manera justa. El alivio fue muy grande, tuvimos una buena cena y expresamos juntos ese alivio".
