Otro golpe para Tim Merlier: se vuelve a retrasar el estreno de la estrella de Soudal en 2026

En febrero del año pasado, Tim Merlier ya sumaba cuatro victorias con Soudal Quick-Step. Pero en la temporada 2026 aún no ha colocado un dorsal y su regreso a la competición podría aplazarse.

El belga tenía previsto volver a correr en En Los Campos de Flandes (nuevo nombre de la Gante-Wevelgem), pero la recuperación de un problema de rodilla llevó a Soudal Quick-Step a posponer su reaparición para que alcance el 100% y llegue a su pico de forma en verano, en el Tour de Francia.

Es una decisión difícil para el belga, segundo en la Gante-Wevelgem en 2025, que pretendía regresar esta primavera a las Clásicas flamencas de un día, con la ambición de defender sus títulos en la Scheldeprijs y la Brussels Cycling Classic.

“Ha completado una buena primera semana de entrenamiento con salidas de tres horas. Hasta hace poco, el dolor de rodilla siempre aparecía tras media hora en la bici”, dijo a Domestique el mánager general del equipo, Jurgen Foré.

Volver a entrenar sin dolor es una noticia positiva, pero con una lesión de rodilla es clave no precipitar los plazos, sobre todo porque Merlier ha estado un periodo considerable sin montar.

“Hay que entender que no pudo entrenar en diciembre y enero. Necesita reconstruir su base física durante seis a ocho semanas”, añadió Foré.

Foré fue claro y descartó un regreso a la competición sin una base sólida. “No querría ponerlo en una carrera de 260 kilómetros con una base tan fina. Nunca digo nunca, pero creo que sigue siendo irreal”, subrayó.

En su lugar, el equipo belga prefiere una visión a largo plazo, con la mira puesta en la Grand Boucle. “Creo que con Tim Merlier nos irá mejor apuntando a objetivos a largo plazo, pensando más en el Tour de France. Quizá esa frescura pueda ser beneficiosa para el Tour de France”, señaló.

Tim Merlier se perderá así las clásicas de primavera, con Soudal Quick-Step aspirando a una cuarta victoria de etapa en el Tour de Francia para su corredor, que alzó los brazos dos veces el año pasado, sumadas a la que consiguió en 2021.