¡Otra baja por COVID en el Tour de Francia!: Chris Harper, a casa

Covid-19 y las enfermedades están corriendo a través del pelotón del Tour de Francia a un ritmo alarmante desde hace una semana y no muestra signos de detenerse. La etapa 16 empezará con al menos un corredor menos, ya que el equipo Jayco AlUla anuncia la salida de la carrera de su escalador Chris Harper.

Inicialmente, el equipo australiano entró en la carrera con la ambición de esprintar por las victorias de Dylan Groenewegen con Simon Yates. Con siete de los ocho corredores que ya estuvieron presentes en la edición de 2023, el equipo buscó replicar una táctica que ha funcionado en el pasado. Yates quería luchar por la CG y su único domestique para la montaña era Harper, que terminó 12º en la París-Niza y sexto en la Vuelta a Catalunya a principios de este año, demostrando ser un escalador fuerte incluso entre los fuertes y completos pelotones del World Tour.

Sin embargo, el reto de Yates en la general se desvaneció en la etapa de grava, después de un día muy duro en el que perdió minutos en el Col du Galibier en la primera semana. En última instancia, ambos escaladores tuvieron vía libre, pero hasta ahora ninguno ha conseguido aprovecharla. La última semana aún tenía algunas oportunidades, pero el escalador australiano no tomará la salida en la tercera semana y en la etapa 16.

"Desafortunadamente Chris Harper no tomará la salida hoy en la 16ª etapa del Tour de Francia", escribió el equipo. "El australiano está sufriendo los síntomas de Covid y siguiendo el consejo médico, volverá a casa para descansar y recuperarse adecuadamente para los próximos objetivos". Junto a él, tampoco Maxim van Gils, del Lotto Dstny, partirá en la que se afirma que será la última oportunidad para los velocistas, también a causa del Covid-19. En los últimos días de la carrera, no podría haber más en juego y los equipos están llevando a cabo un gran aumento de la protección de sus corredores y personal frente al virus;