PREVIA | Etapa 16 Tour de Francia 2024: Última bala de Fernando Gaviria; ¿abanicos como amenaza para Tadej Pogacar?

Después de dos semanas de carrera, el Tour de Francia 2024 afrontará el próximo martes, 16 de julio, la etapa 16, que supondrá la última oportunidad para los esprinters.

El pelotón abandona los Pirineos, y Fernando Gaviria disfrutará de un último día de protagonismo en busca de darle esa victoria de etapa a Movistar Team que se ha quedado dos veces muy cerca de conseguir. El velocista colombiano acumula un 2º y un 3º puesto, y quiere conseguir tocar el cielo de Nimes en un día que no será exageradamente difícil, y que tendrá a Biniam Girmay y Jasper Philipsen como los dos favoritos a la victoria con la lucha por el maillot verde al rojo vivo. Wout van Aert también estará al acecho.

Sin embargo, la amenaza grande de vientos de costado va a ser clave en el día, por lo que los hombres de la clasificación general no estarán tranquilos. Tadej Pogacar llegará tras dejar el maillot amarillo muy encarrilado con 3 minutos y 9 segundos de ventaja sobre Jonas Vingegaard, pero en cualquier momento la carrera puede dar un giro de 180º con la aparición de abanicos en el pelotón.

Respecto al recorrido, la tercera semana comienza con una etapa en la que el pelotón se desplaza hacia el este desde los Pirineos hacia los Alpes y termina en la ciudad de Nimes.

En general, será un día tranquilo, a menos que haya viento, lo que es muy posible. Pero en cuanto al perfil, es una etapa con un comienzo relativamente fácil y sólo una pequeña subida a tener en cuenta a lo largo del día. Los esprinters estarán contentos, pero la presión y los riesgos estarán por las nubes, ya que es la última oportunidad para un esprint regular del pelotón en todo el Tour (Este año no hay Campos Elíseos).

Se trata del esprint final, y no es técnico. Los corredores no se adentrarán en la ciudad, sino que terminarán en sus afueras. La última curva llega a falta de 2,5 kilómetros y luego es una línea recta hasta la meta. Pero hay que tener en cuenta que el pelotón tendrá que afrontar tres pequeñas rotondas en los dos kilómetros finales, la última de las cuales se produce a tan sólo... 450 metros para el final. Así que el posicionamiento es clave en este punto.

La etapa no será nada fácil. Es probable que algunos velocistas no lo consigan. El día será muy caluroso y muy ventoso. Vendrá del noroeste, lo que significa que a lo largo del día habrá vientos de costado y también en carreteras expuestas. Los primeros 85 kilómetros especialmente serán bastante amenazadores. Cuesta arriba, no hay indicios de que se pueda batir a Tadej Pogacar, por lo que espero que Visma lo intente de nuevo para tratar de dar la sorpresa y recuperar tiempo urgentemente. Si los esprinters llegan a la meta, lo harán con viento en contra.

Jasper Philipsen - Ganador de dos esprints, Alpecin no tiene prácticamente nada que hacer en esta etapa más que trabajar para Philipsen y esperar un tercero. El esprint con viento en contra le favorece mucho, y creo que los corredores del Alpecin están en plena forma y que en un esprint regular él sería el gran favorito para llevarse la victoria.

Biniam Girmay - Me atrevería a decir que el maillot verde ya está en el bolsillo. Girmay no es el mejor esprínter puro, pero ha corrido muy bien durante todo el Tour. Con escalones en esta etapa, incluso sin el mejor equipo, es probable que lo haga bien. En un sprint masivo, sin duda puede ganar una cuarta etapa.

Wout van Aert - Visma estará delante, eso es seguro. Van Aert no está en su mejor forma, pero para esprintar no hace falta necesariamente eso. Ha estado cerca de ganar en esprints y si la carrera se divide aquí es probable que esté en cualquier grupo delantero. Cuantos más velocistas se descuelguen, mejor para él, y si la carrera se ataca desde lejos puede tener alguna oportunidad aunque haga algunos giros trabajando para Jonas Vingegaard. Christophe Laporte, en gran forma, puede esprintar para sí mismo, liderar o incluso atacar el final también.   

Tras sobrevivir a la brutal etapa de montaña, los velocistas estarán encantados de tomarse el día de descanso. Esta etapa podría ser la última del Tour para algunos corredores. Los ciclistas de clásicas como Arnaud De Lie, Marijn van den Berg y el en forma Pascal Ackermann podrían hacerlo muy bien si los vientos de costado dañan al pelotón y podrían ganar desde un reducido esprint del pelotón.

Fernando Gaviria, Mark Cavendish, Dylan Groenewegen, Alexander Kristoff, Bryan Coquard, Ryan Gibbons y Anthony Turgis son otros corredores a tener en cuenta para un resultado fuerte. 

Es la última oportunidad para unos cuantos corredores que son auténticos pesos pesados y en la última semana una escapada puede tener éxito incluso en un día como este. La etapa montañosa que queda puede dar motivos para que unos pocos se salven, pero corredores como Stefan Bissegger y Jonas Abrahamsen pueden intentarlo y ser peligrosos.

*** Jasper Philipsen, Biniam Girmay, Wout van Aert
** Pascal Ackermann, Arnaud De Lie
* Fernando Gaviria, Mark Cavendish, Dylan Groenewegen, Marijn van den Berg, Alexander Kristoff, Sam Bennett, Ryan Gibbons

Pick: Jasper Philipsen