Oliver Naesen sobre, Eddy Merckx y Mark Cavendish: "Merckx tiene 525 victorias, Mark tiene 165"

Aunque su lugar en la historia del Tour de Francia está asegurado desde hace tiempo, Mark Cavendish se confirmó como el mayor ganador de etapas de la historia de la carrera más famosa del ciclismo a principios de esta semana, completando su "Proyecto 35".

Al superar al legendario Eddy Merckx como el hombre con más victorias de etapa en la historia del Tour de Francia, la victoria de Cavendish hizo sonreír a muchos en la comunidad ciclista. En términos de quién tiene el palmarés de victorias de etapa más impresionante, entre las 34 de Merckx y las 35 de Cavendish, sigue retumbando.

"Los tiempos son diferentes ahora, por supuesto", dijo Oliver Naesen, del Decathlon AG2R La Mondiale, a Velo tras el histórico triunfo de Cavendish en Saint Vulbas el miércoles por la tarde. "Hoy en día es mucho más difícil ganar tanto, y la época en la que Cavendish lo hizo todo es simplemente increíble. Estamos hablando de dos épocas completamente diferentes. Mark es el GOAT de los velocistas. Es el mejor velocista de todos los tiempos con diferencia. Cuando hablamos de números, Merckx tiene 525 victorias. Mark tiene 165. Es un número increíble. Es el mejor velocista de todos los tiempos".

Mientras que todas las victorias de Cavendish se produjeron en sprints masivos, Merckx ganó de diferentes maneras. Hay que mencionar, sin embargo, que tres controles de dopaje positivos pesan un poco sobre Merckx a pesar de su estatus de icono. Cavendish, por su parte, nunca ha dado positivo por una sustancia prohibida;

"Cuando Merckx corría, lo hacía 120 días o más. El ciclismo ha cambiado. Tadej Pogacar gana mucho, pero nunca llegará a esas cifras", analiza Naesen. "Los más grandes de hoy hacen temporadas de 50 días de carrera. Matemáticamente ya no es posible alcanzar esas cifras. Los días de Merckx ya pasaron, y esas cifras nunca se repetirán"

"Recuerdo que era un júnior cuando Cavendish ganó sus primeras etapas. Volvía corriendo a casa desde el colegio para verle ganar sus sprints por televisión, y hoy que estoy aquí, ¿qué tiene [39 años]? Sigue ganando, es algo inaudito, nunca visto", concluye Naesen. "Los mejores velocistas tienen un periodo en el que son los número 1, quizá uno, dos o tres años. Cavendish lleva dos décadas. Es una locura".