"Nunca pensé que podía ganar al esprint, y menos a Vingegaard": Lenny Martínez sorprende en el final de la París-Niza

Lenny Martinez cerró la edición 2026 de París-Niza con la mayor victoria de su temporada hasta ahora, superando al vencedor final Jonas Vingegaard en un mano a mano en las calles de Niza. Tras una última etapa durísima y muy selectiva en la Côte d’Azur, el escalador del Bahrain Victorious fue el único capaz de seguir la aceleración de Vingegaard en las rampas empinadísimas de la Côte du Linguador.

Ambos coronaron juntos y abrieron rápidamente un hueco decisivo sobre el grupo perseguidor, preparando un inusual sprint a dos para decidir la etapa.

Pese a enfrentarse al dominador de la semana, Martinez mantuvo la calma en los metros finales y firmó un triunfo de autoridad. “Hoy ha sido realmente duro”, explicó Martinez después a Cycling Pro Net. “Con Jonas trabajamos bien juntos. Acordamos ir hasta meta a relevos en el llano. Tiraba muy fuerte cuando me ponía a rueda. Incluso sufrí un poco. Iba súper aero y muy fuerte.”

Consciente de que el sprint sería complicado ante el doble ganador del Tour de France, Martinez admitió que se puso nervioso cuando apareció la línea de meta. “Estaba un poco tenso porque sé que tiene un muy buen cambio de ritmo. Cuando vi la línea, lancé el sprint. Al arrancar pensé que quizá era demasiado lejos, y vi su sombra acercarse por detrás, pero al final salió bien.”

El momento clave llegó en la corta pero brutalmente empinada Côte du Linguador, donde Team Visma | Lease a Bike volvió a imponer el ritmo para aislar a su líder.

Cuando Vingegaard aceleró, solo Martinez pudo responder. “Sinceramente, fue aceptable”, dijo Martinez al ser preguntado por seguir al danés en la última ascensión. “Estaba un poco preocupado. Le dije que luego ayudaría, pero sobre todo me daba miedo tirar y que me atacase después, porque sigue siendo Jonas y nunca sabes de lo que es capaz. Es súper fuerte.”

En lugar de provocar otro ataque, el francés optó por pegarse a la rueda de Vingegaard antes de que ambos se comprometieran del todo en la aproximación a Niza. “Así que me alegré de quedarme a su rueda, y luego dijimos que iríamos a tope juntos hasta meta.”

El éxito de etapa remató una actuación muy sólida de Martinez, que ya había estado de forma consistente delante durante toda la semana. “Sí, llevaba toda la semana persiguiendo una victoria”, dijo. “Es una locura ganar la última etapa. Nunca pensé que pasaría porque el recorrido era duro, pero el final no lo era. Nunca pensé que ganaría al esprint, y menos contra Jonas.”

Aunque la etapa le dio el momento que buscaba, Martinez también reflexionó sobre el progreso que siente haber hecho como corredor en el último año. “Sinceramente, demuestra que he cambiado y he mejorado mucho. Creo que ahora soy más constante. Toda la semana en París-Niza estuve bien cada día, y eso demuestra que estoy listo.”

Martinez terminó además satisfecho con su rendimiento global a lo largo de las ocho jornadas. “Esta mañana era quinto y estaba contento, pero faltaba algo. Ahora ya está, así que estoy muy feliz.”

Mirando la carrera en conjunto, Martinez admitió que hubo pequeños momentos que podrían haber cambiado su posición en la general. “Quizá el único arrepentimiento es no haber entrado en el primer corte con los mejores”, dijo. “Pero también hubo muchas caídas delante. Puede que, si hubiese estado allí, también me habría caído.”

En cambio, el corredor de Bahrain Victorious prefirió centrarse en la perspectiva general tras una semana que confirmó su creciente regularidad. “He mejorado mucho físicamente, eso ayuda. Cuando tienes un día un poco malo, se nota menos. Quizá también es solo crecer y mejorar cada año.”

Con su primera victoria del curso ya asegurada, Martinez cree que este sólido inicio de 2026 le da un gran impulso de confianza para los próximos meses. “Es un gran comienzo de temporada. Tenía muchas ganas de una victoria, y ahora la tengo, así que estoy aún más feliz.”

El talento también señaló la fortaleza de la actual generación francesa, cada vez más visible al frente en las grandes carreras, con él y nombres como Paul Seixas, entre otros. “El ciclismo francés está loco ahora mismo. Hay una generación que viene empujando y creo que los próximos años van a ser increíbles. Nos llevamos todos muy bien, así que es muy bonito de ver.”