“Nunca pensé que conservaría la maglia rosa”: Afonso Eulálio, incrédulo, sigue líder del Giro de Italia

Afonso Eulálio sigue de rosa en el Giro de Italia 2026 y ni él mismo esperaba salir de la contrarreloj de la etapa 10 aún como líder de la general. El ciclista portugués admitió, no obstante, que Jonas Vingegaard, principal favorito al triunfo final, no estuvo a su mejor nivel en el esfuerzo individual entre Viareggio y Massa.

“Hice lo que jamás pensé que haría, que fue acabar manteniendo la maglia rosa. Por supuesto que lo sé, y también soy consciente, de que quizá Vingegaard no estuvo en uno de sus mejores días”, reconoció el corredor del Bahrain - Victorious, en declaraciones remitidas a la agencia Lusa por el gabinete de prensa del equipo.

En los 42 kilómetros contra el crono, ganó el italiano Filippo Ganna (Netcompany INEOS) con 45:53, acompañado en el podio por su compañero Thymen Arensman y Rémi Cavagna. Eulálio fue 41.º, a 4:57 del vencedor. El portugués cedió 1:57 con Vingegaard pero logró defender el liderato, conservando 27 segundos de margen sobre el danés de Team Visma | Lease a Bike. Vingegaard solo pudo ser 13.º, a 3 minutos, perdiendo tiempo con ciclistas como el citado Thymen Arensman (1:07), Derek Gee (45 segundos) y Ben O'Connor (19 segundos).

El resultado sorprendió al propio líder, que solo fue superado dentro de su equipo por Alec Segaert y Damiano Caruso, acostumbrado a sufrir en este tipo de esfuerzos. “Creo que nunca llegué a creérmelo, porque mis contrarrelojes siempre son muy malas. Casi siempre termino cerca del final. Pensé que no había nada que hacer, se trataba de sufrir para quizá mantener la blanca [mejor joven] o pelear por la general, pero nunca pensé que mantendría la [maglia] rosa”, confesó.

No solo conservó la rosa, también defendió la blanca, con su rival más cercano, ahora Giulio Pellizzari, a 3:36.

Tras completar la contrarreloj más larga de su carrera, el corredor de Figueira da Foz seguía incrédulo con el desenlace de la etapa. “De verdad que no lo esperaba” seguir líder del Giro, admitió, en una jornada especialmente exigente en lo físico.

“Vamos a seguir luchando por ella [maglia rosa]. Hoy para mí fue pfffff... Creo que es más duro sufrir en una contrarreloj de 40 kilómetros que hacer una subida de 40 kilómetros”, comparó.

Pese a la creciente presión de Team Visma | Lease a Bike, Eulálio continúa al frente de la clasificación general y también se mantiene con holgura en la pelea por la maglia blanca. El neerlandés Thymen Arensman, segundo en la crono, subió al tercer puesto de la general, ahora a 1:57 del portugués.

El corredor de Bahrain - Victorious considera que vestir la maglia rosa le ha dado un plus de motivación en estos días de liderazgo. “Creo que la [maglia rosa] es lo que me ha dado más confianza y, digamos, más fuerza”, afirmó.

El miércoles, Eulálio volverá a tomar la salida de rosa en la etapa de 195 kilómetros entre Porcari y Chiavari, una jornada quebrada que debería sonreír a la escapada, prolongando una racha histórica para el ciclismo portugués.

Desde que asumió el liderato tras la quinta etapa, ya es el segundo portugués con más días de rosa, solo por detrás de João Almeida, que lideró el Giro durante 15 días en 2020.